— Арианна, ты не должна выходить из дворца самостоятельно. Это небезопасно для тебя, — слова были сказаны зло и сопровождались неистовым ударом клинка.
— Брат, разве для меня небезопасно находиться в собственном дворце?
От его скорости закружилась голова, но почему-то мне казалось, что каждый из нас может предсказать движения другого. Тем не менее, он продолжал ускоряться, пока моё дыхание не стало прерывистым.
— Ты не сможешь защитить себя, в случае нападения убийц.
— Так ты меня тренируешь? — хмыкнула я. — Или пытаешься убить? — он снова замахнулся на меня со скоростью штормового ветра.
“Шестнадцатое правило Мастера Теней: используй элемент неожиданности”, — подсказал дракон-Тень.
Лучше бы он уложил светлого фея и прекратил мои мучения, вместо того чтобы давать наставления. Но, видимо, что это не входило в план Легендарного. Опять всё своими силами, пока кто-то запихивает попкорн в пасть и наблюдает за боем.
Низко склонившись к земле, я сделала ложный выпад, разрубив воздух у его ног, желая вывести его из равновесия.
Но, к сожалению, манёвр не сработал. Фей подпрыгнул в воздух, избегая моего удара.
Я снова двинулась на него, ощущая, как усилились наши атаки в шторме лязгающей стали и порывов ветра. Теперь я не задыхалась. Быстро и уверенно отбивала атаки, позволив своей фейской крови, взять верх. Моя кровь пела от древней красоты войны. Дождь лил как из ведра, отчего волосы неприятно липли к лицу, но мне было всё равно. Моя кровь пела от древней красоты войны. Было ли что-нибудь более совершенное, чем красивый бой и запах опасности?!
Я стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться исключительно на Элионе. Теперь он пытался оттеснить меня к иве.
Наши клинки снова ударились друг о друга, сверкнув в темноте, и я сделала ещё один шаг назад, уступая фею с пугающей скоростью. Брат двигался умопомрачительно быстро…, сражаясь с жестокой, эффективной яростью, против которой я не могла тягаться.
Когда я сделала ещё один шаг назад, короткая мощная вспышка ненависти пронзила мою грудь. Такая острая, что у меня перехватило дыхание. Но не моя. Ненависть шла не от меня, а от… Я постаралась проследить откуда, она пришла, но в следующий миг эмоция исчезла, также быстро, как и появилась, как если бы испугалась громовых залпов неба.
Наконец светлый фей прижал меня к иве. Яростным ударом брат выбил меч из руки, оттолкнув сталь в грязь, и приставил остриё своего меча к моей шее.
Только, кажется, он забыл, что я не беззащитна. В конце концов, мечи были единственным нашим оружием.
Всегда можно использовать окружающую среду в своих интересах! Я подпрыгнула, ухватившись за ветку дерева, нависающую надо мной, проигнорировав острое жало клинка Элиона, которое почти задело кожу живота. Неужели он серьёзно пытался меня убить?! Или просто преподать урок?
В этот самый момент ветка хрустнула подо мной, и я с чавканье погрузилась в мокрое месиво грязи, а меч светлого фея уткнулся мне в шею.
Мои реакции оказались быстрее. Быстро отклонилась от лезвия, оттолкнула руку с мечом от себя, наблюдая, как полыхнули глаза светлого фея, когда он выронил меч. Он зарычал совсем не по-светлому, заставив меня отползти подальше. Мне стало страшно. Но знание того, что моя Тень поможет, успокаивало. Мне нужно остаться в живых, найти Двейна, забрать меч и стать во главе клана. Такова моя миссия.
— Ты проиграла, сестра, — глаза светлого фея блестели в отражениях молний. — Будь благоразумной и не покидай самостоятельно дворец.
— А как же магия? Я могу с её помощью защитить себя.
— Разве Двейн успел научить тебя азам владения тёмной магии? Ты смогла призвать Тени? — он поддался ко мне, разглядывая моё лицо.
Мне не понравились его вопросы. Я хотела ответить — да, но чувство самосохранения говорило, что ему об этом не стоит знать.
— Нет. Мы только начали её изучать. Ведь я даже и не знала, что владею магией, да и учиться управлять ей, как оказалось, довольно сложно.
Он согласно кивнул и подал мне руку.
— Арианна, ты моя единственная родственница, и я беспокоюсь о тебе. Давай, вернёмся, и ты попробуешь отдохнуть. Время в Клане Теней и Роз течёт по-другому. Поэтому тебе не стоит перенапрягаться.
Моя влажная одежда неприятно липла к телу. К тому времени, как мы добрались до моей комнаты, я начала дрожать от сквозняка, гуляющего по замку.
— Брат, скажи, что будет с Двейном?
— Решение зависит от тебя, дорогая. Показательная казнь была бы хорошим началом правления истинной наследницы Теней.