— Почему ты мне не рассказала раньше? — от горькой правды, что открыла мне та, кого любила всем сердцем, внутри стала разрастаться боль. Как же так?
— До восемнадцати лет твоя магия не должна была проявляться. и собиралась тебе всё рассказать, но, увы… Судьба выбрала другой путь для меня.
Я вздохнула, не желая верить в хитросплетения интриг кланов.
— Арианна, пойдём со мной, настало время передать тебе душу клана.
Я кивнула и пошла по каменистой аллее, жалея, что на мне нет кроссовок.
— Этому миру нужна Теневая Королева, Арианна. И ты единственная, кто родилась с даром повелевать тенями. Ты знаешь, что представляет собой Тёмный Трон, Арианна? — спросила она.
— Это место, где королева получает свою силу, не так ли? — я не думала о назначении трона.
— Нет. Королева, приняв свои обязанности, сама становится Тёмным Троном. Её сила и сила мира смешиваются и возникает баланс.
Двейн при всех его качествах, не обладает нужной силой, но как советник он будет отлично тебе служить. Тёмное царство — это место, где ты либо становишься сильнее, либо умираешь. Ты должна была испытать всё это, чтобы стать сильнее, иначе ты никогда не смогла бы стать настоящей Королевой, — мама улыбнулась, но глаза её были печальны. — Ты ведь почувствовала, что это твой дом, не так ли?
Я перешагнула через большой камень и увидела, что мы приближаемся к пропасти.
— Я ничего не понимаю. Ты так говоришь, что складывается впечатление, что даже твоя смерть была запланирована.
— Нет, я этого не планировала, как и не хотела твоего возвращения в этот мир. Ты ведь помнишь, как мы каждую ночь включали светильники и никогда не спали с тенями?
— Помню, — я кивнула. Только в этом мире я снова смогла спать в темноте.
— Но, сейчас ты здесь и твоего отца нет. Твоё соединение с тенью-хранителем почти завершено и, боюсь, у тебя нет выбора. Ты должна связать свою душу и свою силу с Теневым кланом, потому что без Королевы сила иссякнет, и все, кто в ней нуждается, умрут. Не будет пикси, лепреконов, кентавров… и наша тень исчезнет навсегда.
Я прищурилась, пытаясь рассмотреть куда мы направляемся сквозь туман.
— Значит, всё в Теневом клане умрёт, если я не займу трон. Несмотря на то, что Двейн отлично справляется с управлением?
— Да.
Мы подошли к каменным ступеням, ведущим на платформу, а на вершине стоял чёрный, как смоль, алтарь. Внизу раскинулась чёрная пропасть, без дна.
— Душа клана там, Арианна. Моё время истекло. Я люблю тебя.
— Я тоже…, — я старалась держаться уверенно, но боль утраты нахлынула на меня.
Я могла чувствовать силу, исходящую от алтаря, и была ошеломлена запахом пепла и серы, подувшим в моё лицо. Наверное, мне стоило бы испугаться и окаменеть от призрачного присутствия. Но это было не так, я пошла по ступеням наверх.
Я помнила это прикосновение.
Тени. Они кружились вокруг алтаря. Тёмные и мерцающие в воздухе, как миражи.
Они хотели коснуться меня, но не трогали. Почему?
Я почувствовал, как шип розы сильнее вонзился в мою руку, и кровь струйкой потекла по пальцам. Сама роза сверкала фиолетовым светом…
Клан Теней и Роз…
Я вспомнила легенду, рассказанную матерью. Розы защищали наш клан от теней до прихода древней крови, способной повелевать ими. Запах роз отгонял тени, оберегая волшебных существ.
Теперь я поняла. Выставила руку вперёд, прикрываясь розой, как щитом, я продвигалась вперёд. Тени мелькали вокруг, лишая видимости. На последней ступени я пошатнулась и упала на колени, но всё же поползла к алтарю, пока мой нос не уткнулся в холодный камень.
Меч должен быть здесь.
Я выкинула руку, хватая рукоять. И от моего соприкосновения с ним вспыхнул яркий фиолетовый свет, на миг ослепивший меня. А потом я начала падать в пропасть. Я не могла открыть свои крылья, от боли, что сковала всё тело.
Это конец. Тени разразились ликованием и зарычали в предвкушении возможности полакомиться неудачливой королевой.
Буквально в последний момент, сильные когти подхватили меня, поднимая в воздух.
Рык Тени-Хранителя ЭссаРэш разнёсся по Теневому миру.
Глава 52
Глава 52
Двейн
— Я слышала, что ты был в темнице, как тебе удалось сбежать? — спросила Леа, не вставая со своего места.
— Арианна освободила меня.
Леа прикусила нижнюю губу, на мгновение задумавшись.
— Ты плохо выглядишь, Двейн. Почему бы тебе просто не исцелить себя?
— Не могу тратить энергию, мне нужно вернуться к Арианне, — сказал я, когда пальцы Леа провели по неровным ожогам.