— Может, вы ошибаетесь? Это же не рабская печать. Ведь так?
— Нет, матушка. Это она и есть, — устало и обречённо ответил ей Алекс. — И как вы понимаете, не только ваш глупый муж попал в рабство, в этот их кружок по интересам входят многие. И самое страшное, что это сплошь влиятельные лорды: Малфои, Нотты, Лейстрейнджи и ещё много кто. Цвет магического общества находится в рабстве, не осознавая своего положения.
Оливер и Патрисия, ошеломлённые открывшейся правдой, молчали. Виктим же не обращал никакого внимание на присутствующих: он то задумчиво вглядывался в метку, то, прикрыв глаза, водил по ней рукой, изучая её. Ведь для него это была редкостная удача, встретить за один день и практика жизненной силы, и волшебника с рабочим рабским клеймом. Такой простор для исследований.
— Отец, а знаешь, что самое забавное во всём этом? — Алекс обратился напрямую к старшему Филчу. — Ведь над вами сама судьба насмехается. Не понимаешь? Тогда может для начала представишь нам всем твоего лорда? Я имею ввиду его полное имя.
Николас, почувствовав подвох, не захотел ответить на вопрос Александра.
— Что, не знаешь? А я вот знаю. Как вам, наверное, известно, у завхоза Хогвартса много обязанностей, например, присматривать за обрабатывающими студентами. Особенный присмотр нужен в зале наград: вдруг эти приду… Кхм, отрабатывающие свои пакостливые ручки куда не надо протянут. Поэтому я все награды помню и слежу, чтобы всё на своих местах после отработок было. Так вот, о чём это я: в зале с трофеями есть одна примечательная табличка с именем Тома Реддла, получившего медаль за особые заслуги перед школой. Это имя вам ничего не говорит? Нет? Тогда, с вашего позволения, продолжу: ещё у меня есть полный доступ к личным делам студентов, и к оставшимся записям бывшего завхоза мистера Прингла, — Алекс пристально смотрел на Николаса, отслеживая малейшие изменения в его поведении. — А в этих записях многое указано, в том числе сведения о родителях, происхождении, чистоты крови. Что такое, отец? Вижу по вашим глазам, что вы начали догадываться. Но я не буду больше говорить намёками, а скажу прямо, — голос Александра зазвучал резко и весомо. — Да отец, твой хозяин полукровка, ведь его отец маггл. Как же это глупо звучит, полукровка возглавляет чистокровных магов и размахивает при этом флагом чистотой крови.
Николас вскочил с места с бешеным взглядом и закричал:
— Ты врёшь, вы все врёте. Лорд наследник самого Салазара Слизерина и он чистокровный маг…
Недовольный тем, что изучаемый объект вырвался, Виктим запульнул по нему петрификус тоталусом. И, не обращая ни на кого внимания, продолжил своё увлекательное занятие, бурча под нос о ретивых подопытных.
Оливер на выходку деда просто обречённо выдохнул и покачал головой (его дед не изменял себе в экстравагантных выходках и презрению к правилам этикета) и хотел было извинится перед семьёй жены, но его опередил Александр:
— Благодарю вас, мистер Адамсон, — Виктим махнул рукой на Алекса, намекая, чтобы ему не мешали. — О чём я? Ах да, я остановился на том факте, отец, что твой господин полукровка. И вы, как стадо баранов, даже не заинтересовались, а что он на вас накладывает, и как это работает. Я подозреваю, у метки должны быть ещё функции, но, полагаю, что подробнее об этом нам расскажет мистер Адамсон, когда закончит изучать твою татуировку.
— Плохая ситуация, кто бы подумал, что рассказанное тобой Аргус, может коснуться и нашей семьи, — покачал головой Оливер.
— Ты думаешь, я предполагал, что так будет? Да я сам в шоке. Нет, ты сам посуди, какими нужно быть имбецилами…
— Аргус!!! — подняла голос Кларисса.
— Что, Аргус, я 36 лет являюсь Аргусом, — взорвался мужчина. — Нет, вы только подумайте, чистокровные волшебники, цвет магической Британии, позволили себя клеймить. И никто из них даже не удосужился проверить, что из себя представляет эта метка. Есть у меня подозрение, она воздействует на разум носителя, что совсем плохо. Да они же, как крысы за Гамельским крысоловом с его дудочкой, не задумываясь пойдут за этим лордом, стоит только ему приказать…
— Дааа, маги с промытыми мозгами, да ещё из старых семей, в чьих библиотеках, возможно, хранится много потерянных знаний, это и вправду катастрофа. Они уже сейчас убивают себе неугодных, а что будет дальше? — высказала своё мнение Патрисия.