— О, и тебе не хворать Аргус. Тебе что-нибудь налить? Вчера хороший эль завезли, будешь?
— Эээх, я же говорил, что больше не пью, — покачал головой Александр.
— Ну так не интересно. Ты и так не частый клиент, — притворно проворчал мужина, не обижаясь на отказ гостя.
Прежде Том и Аргус довольно часто пересекались. Пускай владелец паба был старше Филча в дюжину лет, это не помешало им найти друг в друге хорошего собеседника и, можно сказать, приятеля по бутылке, Раньше Аргус часто захаживал в паб, чтобы приглушить душевную боль. Филч — пил, а Том — подливал. Владелец бара, ценя платежеспособного клиента, даже не выставлял его на улицу за пьянство и за нередкий дебош. В основном ссоры, в которых одним из главных участников был Аргус, были из-за отношения к нему как к сквибу. В этих сварах Том стоял горой за будущим хогвартским завхозом. Для хорошего отношения Тома к Филчу были две причины. Первое — это простая жадность. Вторая же, заключалась в матери Тома, которая как и Аргус потеряла магию и стала сквибом.
— Извини меня, Том, но давай в другой раз, я сейчас слишком занят, — проговорил Александр.
— На этот раз тоже по делам, слышал я про твои дела. Раньше ты даже пальцем об палец бы не ударил бы. Представь себе, как я удивился, когда услышал рассказы посетителей. Ну дай я тебя поздравлю, что ли, а то письмо — одно, а вживую — совсем другое. Не каждый день мой многолетний постоянный клиент становится преподавателем в Хогвартсе. Надеюсь, ты не выкинул мой подарок? — приобнял Том за плечо Алекса.
— Ты про ту трёхлитровую бутылку Огденского? Нет, не выкинул. И не жалко было её мне посылать? — спросил Алекс.
— Для тебя — не жалко. Жалко только, что ты её не выпил за моё здоровье и благополучие, — посетовал владелец паба.
— Не буду повторятся, ты сам знаешь ответ, — улыбнулся Алекс, зная натуру Тома, он понимал, что тот только притворяется.
— Ну да ладно, на этот раз куда направишься? Неужто даму себе нашёл? — поигрывая рыжими бровями, Том расплылся в похабной улыбке.
— Упаси Мерлин, не надо мне такого счастья. Тут совсем другое, мне нужно в библиотеку.
— И чего у магглов в библиотеках есть, что у нас нету? — удивился Том.
— Много чего. Магглы за последние полтора-два века много чего придумали. Вот тот же Хогвартс-экспресс чего стоит. Или волшебное радио. Не буду дальше перечислять, думаю тебе и так понятно, что у них много чего можно перенять.
— Даааа, ты прав. Но всё-таки, что ты будешь там искать, если не секрет, конечно? — спросил Том.
— Да чего тут секретного. Меня интересует информация по устройству теплиц.
— А чего там ин… Прости, не подумал. Но при чём тут ты и теплицы, не собрался ли ты заняться продажей трав? Если что, не советую, рынок и так поделён между Лонгботтомами и Малфоями, тебя сожрут и не заметят, — недоумевал владелец бара.
— Не хочу вдаваться в подробности, но это для школы, не для себя, — ответил Алекс.
— Вот оно как, для Хогвартса значит. Ну да ладно, не буду отнимать у тебя время, вон ещё и клиент подходит. В следующий раз поговорим за кружкой ммм чая, удачи тебе, Аргус, — пожав на прощание руку, Том вернулся за стойку.
— До свидания, Том — ответил Алекс, получив в ответ выставленную в его сторону руку с жестом ОК.
Следующие две недели, в выходные дни Алекс выходил в маггловские деревни и фермы, для общения с владельцами хозяйств и изучения самих теплиц. Вот и в один из таких дней ему повезло оказаться в одной деревеньке и познакомиться с довольно добродушным владельцем маленькой фермы, который не отказал Александру в просьбе посмотреть на устройство теплиц. Сама ферма находилась на окраине деревни и занимала всего восемь гектаров, но была плотно застроена теплицами. Обсуждение положительных и отрицательных сторон конструкции теплиц продлилось до самого вечера, и гостеприимный мужчина предложил Алексу остаться переночевать у него дома, что было не свойственно жителям королевства. Но после нескольких минут уговоров со стороны фермера и вежливых отказов от Алекса, владельцу фермы удалось уговорить неожиданного гостя остаться хотя бы на ужин. Жена и дочь Билла расстарались на славу. Все приготовленные блюда пускай и не были “праздничными”, но выглядели и пахли до одури аппетитно.
За ужином продолжили обсуждать устройство теплиц. Но в самый разгар беседы Александр встрепенулся от ощущения накрывающего территорию деревни барьера. Заметив, что их гость нахмурился и перестал жевать, жена Билла озабоченно спросила:
— Аргус, вам не понравилась еда?