А род Рунеришей хоть и обеднел со временем, и у самой Глории никого из родственников больше не осталось, но тем не менее, пользовался заслуженным уважением. Именно за все былые заслуги перед Империей, почитаемый магический род Рунеришей получил вечное право на бесплатное обучение в высших учебных заведениях страны всех юных отпрысков этой знаменитой фамилии.
Однако вопросы мэтра Грэвиста не ограничились интересом к истории известного рода. Новый работодатель спросил и о личной жизни девушки.
— Скажите, дорогая Глория, как же так вышло, что такая хорошенькая девушка и не замужем до сих пор? А судя по тому, что вы откликнулись на моё объявление, в котором одним из обязательных условий было отсутствие сердечных привязанностей, то и жениха у вас тоже нет?
Глория совсем не хотела посвящать мэтра в свою недолгую любовную историю, которая закончилась весьма неожиданно и неприятно. У девушки до сих пор звенели в ушах прощальные слова Андриса, когда он объявил о своём решении уйти от неё: «Прости, Глори! Дело не в тебе, ты — замечательная, но кажется, я сам ещё не готов к такому серьёзному шагу, как создание семьи! Прощай, дорогая Глори! И прости меня!».
Нет, девушка не стала делиться этими ужасными воспоминаниями, про себя решив — что точно не хочет никаких привязанностей больше. И вообще, никакого внимания со стороны мужчин ей тоже не надо. Поэтому, Глория с нерешительной улыбкой просто ответила:
— Не знаю мэтр Грэвист, почему так получилось. Наверное, потому — что я и сама не стремлюсь пока к замужеству. Извините меня, но я бы не хотела больше продолжать эту тему.
— Ну, всё что мне надо было — я узнал, — сообщил довольный артефактор и весело подмигнул девушке.
Время за разговорами прошло незаметно и скоро они уже подошли к трёхэтажному зданию, вывеска на котором гласила: «Управление магического контроля городского округа Морбурн».
Корнелий Грэвист галантно открыл дверь, пропуская Глорию внутрь этого солидного заведения, и с уверенностью человека не раз здесь бывавшего — направился к широкой лестнице с массивными перилами.
Поднялись на второй этаж, прошли несколько путаных коридоров и наконец, достигли цели своего пути.
Глория только успела прочитать табличку на двери: «Главком управления Сталнер В.» и про себя удивиться этому визиту к столь высокому начальству.
Мэтр, не утруждая себя правилами вежливости и прочими тонкостями этикета, распахнул дверь кабинета без стука. Но слова приветствия так и не успели сорваться с его губ…
Из кабинета главного мага Управления выскочил огромный лохматый зверь и бросился на Глорию.
Глава 3
Из глубины кабинета прогремел грозный окрик:
— Нельзя! Хвост, ко мне! — но было уже поздно…
Огромная зверюга, подскочив к спутнице мэтра Грэвиста, поднялась на задние лапы, передние же — упёрла в плечи Глории… и принялась с восторженным взвизгиванием облизывать лицо девушки.
Звонко рассмеявшись, Глория старательно уворачивалась от мягкого языка громадного зверя неопознанной породы. Внешне он напоминал собаку, но таких огромных собак девушке ещё не доводилось видеть. А густая чёрная шерсть зверя отливала блеском, и наощупь оказалась неожиданно мягкой и приятной.
— Хвост, ко мне! — хозяин зверя быстрым шагом вышел из кабинета и застыл на месте в удивлении… видимо, ожидая, что придётся оттаскивать зверя от истерзанной жертвы.
Зверюга нехотя приземлилась на четыре лапы. Впрочем, совсем не спеша возвращаться в кабинет.
Глория коснулась рукой лобастой головы огромного зверя, тот ещё усерднее завилял хвостом в радостном приветствии. Затем, чуть подтолкнув в направлении высокого брюнета, девушка негромко произнесла:
— Иди, Хвост, хозяин зовёт тебя. Не будем разочаровывать его дурными манерами.
По-прежнему, радостно виляя хвостом, зверь с большой неохотой развернулся и прошёл мимо хмурого брюнета вглубь кабинета.
Оба мужчины замерли в оцепенении, всё произошедшее стало для них полной неожиданностью. Впрочем, мэтр Грэвист, быстро пришёл в себя. Он задумчиво посмотрел на девушку и обратился к хозяину кабинета:
— Вот, дорогой Вэймар, познакомься — Глория Рунериш. Эта девушка будет работать у меня.
— Кем? — хмуро бросил тот в ответ, — и для чего ты привёл её сюда?
Но мэтр, не обращая внимания на явное недовольство хозяина кабинета, улыбнулся и, взяв девушку под локоток, продолжил процедуру знакомства: