Пролог
— Её зовут Дерека, она дочь нашего генерального, — раздался тихий шёпот коллеги практически рядом с ухом, и Одри вздрогнула. Сердце моментально подпрыгнуло к горлу. — Красивая, да?
— Да… красивая, — девушка опустила голову, безучастно глядя в пол. Такая красивая, что скручивало внутри, поднимать глаза было неловко. Это с ней разговаривал её шеф вчера вечером на пустом этаже? Пока она, словно дрожащий лист, сидела под одним из столов.
Её шеф. Её мужчина. Её жених.
— Говорят, они довольно близки с мистером Ротманом. Ну, в смысле, чаи всякие ходят пить, погоду обсуждают. Сама знаешь, какая там у них погода, — послышался неловкий смешок.
Спина покрывалась холодным потом, медленно возрастал пульс. «Мы будем держать наши отношения в тайне, хорошо?» — звучали в голове слова любимого человека, долбили изнутри голову, проламывали череп. Только сейчас Одри задалась вопросом, почему он вообще об этом попросил? Вроде бы не хотел кидать тень на свою репутацию, ведь служебные романы никогда не отражались благотворно на карьере. «Когда распишемся, тогда и скажем, это будет сюрпризом для всех». Он просто не хотел наводить шумиху, опасался косых взглядов.
Или нет?
За спиной раздались шаги, и девушка рефлекторно отошла в сторону. Мимо прошёл до боли знакомый силуэт в чёрном костюме, совсем не глядя на неё. Своими серыми, светлыми глазами он смотрел только на гостью. Обворожительно улыбался, как и всегда, чуть-чуть склонял голову в сторону.
— Мистер Ротман! — вдруг выпалила Одри, глядя на широкую спину, и тут же осеклась. — Я хотела вам напомнить, что сегодня вечером у вас…
— Потом напомнишь, — резко оборвал тот, не оборачиваясь. — У меня гостья, все планы пусть катятся к чёртям. Сделай нам кофе и принеси десерты из шкафчика. С пометками: Дерека не ест сахар.
Девушка раскрыла глаза. Сегодня в планах было отметить её день рождения.
Синий пиджак
Чувствуя лёгкий летний ветерок, а в животе рой волнительных бабочек, девушка со светлыми, слегка взъерошенными волосами вошла внутрь здания. Причёска — первое, что бросалось в глаза, глядя на неё: вроде бы аккуратная, а вроде бы и не слишком. Светлые пряди были небрежно раскиданы по плечам, дальше которых они, как она убеждала, — не росли. Или, что на порядок ближе к правде, её никогда не привлекали длинные и замысловатые причёски.
Стеклянная многоэтажка буквально упиралась в небо. Мимо неё плыли облака, а на закате она растворялась где-то в космосе — такая иллюзия создавалась из-за огромных окон, отражающих всё, что оказывалось вокруг на той или иной высоте. Работать здесь сейчас, сразу после получения образования, было пределом её мечтаний на данный момент. Она даже не надеялась, что после собеседования ей перезвонят, но всё-таки перезвонили. И, надев лучшее, что у неё было, она устремилась туда — навстречу своей цели.
Внутри огромного бизнес-центра всё было как всегда: быстрый темп, все ходили, мелькали из стороны в сторону, носили какие-то бумаги, даже смазливая дама на ресепшене обслуживала сразу нескольких клиентов, отвечая при этом на телефонный звонок.
Увидев вновь эту картину, девушка моментально растеряла уверенность и обернулась, столкнувшись взглядом со стеклянной раздвижной дверью. В смутном, смазанном отражении она вновь видела себя — в синем хлопковом пиджаке, широкой серой юбке, как у школьницы, и с чёрной сумкой. Не то чтобы модель или звезда… Совсем не модель и не звезда, но вроде бы вполне себе симпатична. В качестве секретаря начальника финансового отдела — в самый раз.
Стиснув зубы, она попыталась успокоиться, и, как ни странно, получилось. Сейчас отступать просто оттого, что перенервничала, — глупо, очень глупо. Красавица с ресепшена наконец освободилась и, увидев топчущуюся у дверей новенькую, помахала ей рукой. Та слегка покраснела и тут же подошла:
— Простите, мне перезвонили, вроде бы я подхожу на должность…
— А я помню тебя! Да. Ты была вчера на собеседовании, похоже, прошла. Поздравляю, — она искренне улыбнулась и ткнула в бейдж, где было написано имя: «Кейт Фин». — Приятно познакомиться!
— Я Одри Элс. Мне…
— Тебе на одиннадцатый этаж, кабинет тысяча сто двадцать шесть. От лифта налево, через коллектив… и до конца. Упрёшься в окно — посмотришь направо, там тебя и будут ждать.