— Да, порядок. Куда поедем? — Она пыталась выглядеть нейтрально, но получалось довольно наигранно и неловко.
— Здесь недалеко есть симпатичный ресторанчик. Ты же доверяешь моему вкусу? — Спокойное лицо вновь искажала едва заметная ухмылка. Красивый начальник чуть щурился, чуть прикрывал глаза от летнего солнца. Бликовали стекла его прямоугольных очков.
— Да, вполне. — Девушка неловко отвела взгляд и пожала плечами.
Мужчина протянул ей руку, та оперлась на нее, и медленно встала из-за стола. На лице все еще читалась странная неловкость, и даже стыд за сложившуюся ситуацию. Все-таки никогда никем не поощрялись служебные романы, а ею уж тем более. И, хотя это еще не было похоже на роман, явную… совсем не дружескую подоплеку рассмотреть было легко. Воздух рядом с шефом, буквально, искрил. Он был очень доволен тем, что вытащил секретаршу из скорлупы своих предубеждений. Даже как-то… слишком доволен.
— Рад, что мне довелось работать именно с тобой. — Нэд вновь слегка ухмыльнулся, склонив голову в сторону. — Я доволен, что взял на работу тебя. Ты красивая, умная. Талантливая. С предыдущими девушками у меня как-то не складывались отношения, возможно, они сочли меня слишком жестким.
— Жестким? — Одри недоуменно подняла брови. — Вы очень уважительный, вежливый, вы… даже подвозите меня домой. — Щеки заливались краской. Она сама не понимала, зачем вдруг взялась хвалить начальника, ведь тот просто делился опытом. — В общем, мистер Ротман, вы… с вами комфортно работать. Правда.
— Приятно слышать. — Он вновь кивнул. — Я бы обратил на тебя внимание, если бы мы случайно пересеклись на улице. Может даже предложил бы кофе. — Улыбка становилась все шире. Едва слышно пискнул лифт.
На этот раз, сидя в машине, она не сказала ему ни слово, но и он особо ничего не комментировал, лишь поглядывал на свою спутницу и иногда странно ухмылялся. Ее это смущало, иногда раздражало, иногда… нравилось. Чувствовать от кого-то внимание, впервые за долгое время не быть одинокой.
Чувствовать взгляд, вызывающий мороз по коже. Животный, инстинктивный, который просвечивался сквозь маску приличного начальника, сквозь черный пиджак и фирменный галстук. Казалось, ему было любопытно её разглядывать. Изучать глазами движения, прическу, даже форму пальцев, ногтей. Словно Ротман что-то помечал у себя в голове, наблюдая за всеми этими деталями. Что-то продумывал, размышлял.
Иногда улыбка пропадала, и оставался лишь этот холодный, странный взгляд. Взгляд, которым ученый генетик смотрит на очередную мышь в своей клетке. Изучающий, азартный и слегка безумный.
Что будет с мышью, если дать ей немного вина?
Затем он словно брал себя в руки, и улыбка вновь возвращалась. Вежливая, мягкая, слегка любопытствующая. Но все еще блестели холодные зрачки.
Элс никогда не приходилось бывать в этом районе, и уж тем более она не видела этот ресторан. Слегка смутилась и растерялась, ведь здание было высотным и, судя по всему, место, куда ее пригласили, находилась на последнем этаже. Похоже на дорогой отель, или конгресс-холл, с высокими пафосными колоннами, которые венчали такие же пафосные композитные капители.
Когда они вошли, то тут же направились к лифту. Охранники медленно проводили пару взглядом, правда, ничего не спросили и не остановили. Шеф странно покачал головой, словно начинал понимать, что его спутница совсем не знала, куда ее ведут. Хоть Ротман эмоций и не показывал, такая плохая осведомлённость его явно коробила. Улыбка становилось слегка иронической, а глаза чуть закатывались под тонкие бледные веки. Она не знала, и чуть вздрогнула, когда пискнул лифт. Нервно оглядывалась по сторонам, заметно ежилась. Стеснялась.
Когда железные двери разъехались в стороны, взгляду открылся пустой темный коридор, обшитый темным деревом. Где-то в конце из приоткрытых двойных дверей бил свет, Одри потупила глаза и пошла вслед за начальником. Если бы знала, как будет выглядеть этот ужин, отказалась бы. Сердце ныло от стыда при прикосновении к такой роскоши, даже если прикосновение было одним только взглядом.
Увидев зал ресторана, она смутилась еще больше, даже пожалела, что не потратила немного времени чтобы припудрить носик. И сделать это совсем не для шефа, а для себя, дабы выглядеть на общем фоне достойно и уместно. Все было слишком… красиво. Судя по всему, мужчина заказал столик заранее, и их ждали. Из широких панорамных окон открывался потрясающий вид на город, к ночи здесь, наверное, становилось совершенно невероятно: яркие блики далеких стекол, не менее яркое, глубоко-синее небо, но сейчас было тоже потрясающе. Пейзажи высоток вдохновляли, а с такого ракурса даже вызывали мурашки, оттого что утопали в тумане облаков. Элс осторожно села за круглый деревянный столик после чего слегка напряглась и стиснула зубы: