Элс напряглась и сдвинула брови. Она чувствовала себя виноватой, смущённой, сердце всё ещё неустанно колотилось в груди. Это чувство не уходило и было столь сильным, что девушка боялась взглянуть в сторону босса. Что сейчас на его лице? Разочарование? Обида? Неприязнь? Может… грусть? На самом деле не хотелось отказываться, но страшно было согласиться.
Мужчина ухмылялся. Стоя на светофоре, у него было аж тридцать секунд, чтобы внимательно рассмотреть выражение секретарши и продумать следующую фразу. Она потерялась, смутилась и даже немного разозлилась. Такой коктейль чужих эмоций очень привлекал, но всё-таки его целью сейчас было просто уговорить её с ним поужинать. Пока что.
Вцепившись пальцами в юбку, Одри покачала головой и сказала:
— Мне нравится, что не настаиваете. Но всё же вы… хорошо обдумали своё предложение? Просто это явно будет только по-дружески, на большее у меня… нет планов.
— Этого более чем достаточно, — Нэд улыбнулся и медленно кивнул. — Так что? Сегодня или завтра?
— Лучше завтра.
— Как скажешь.
Ей показалось, что он был доволен, хотя, возможно, не показалось. Поглядывал на неё, а она на него. Красивый начальник зовёт с ним поужинать… как друзья. Нелепо и глупо, но Элс, похоже, только что согласилась?
Ещё более нелепо было придумывать в этот момент себе оправдания. Ну и что, что шеф, это же не важно? Нет. Сейчас важно, и она это понимала. Глупо отрицать очевидное. Правда, немного успокаивало то, что секретарша хотя бы не висла у него на шее. Всё, что сейчас происходило, — исключительно его инициатива. Познакомиться на работе, пообщаться… разве это плохо? Совсем нет. Но только не тогда, когда их разделяла целая лестница карьерных ступеней. И он, тем или иным образом, мог повлиять на её продвижение по этим ступеням.
Сейчас это пугало. Потому что желание сделать всё самой, не идти обходными путями, не опускаться в собственных глазах было сильнее всего. Почти… всего.
— Сразу после работы или мне за тобой заехать?
— Лучше сразу, — она слегка напряглась. Чем позднее будет вечер, тем больше это можно будет приравнять к свиданию. А Нэд словно воспринимал это как свидание, а ещё как свою личную победу.
— Нет проблем.
* * *
— У меня опять новая секретарша, — в стакане покачивалась терпкая золотистая жидкость, гранёное стекло сжимала напряжённая бледная рука. — Ей двадцать три.
— Свеженькая? — послышалась тихая усмешка. — Насколько свеженькая? Симпатичная?
— Сойдёт, — губы растянулись в мерзкой улыбке. — Средняя. Не модель, но и не страшная. Провести время — в самый раз.
— Ну так насколько свеженькая? Ты её уже трахнул?
— Ещё нет. Наверняка помойное ведро, но какая разница? — раздался тихий, желчный смех. — Она — пародия на недотрогу. Вроде как и не заигрывает, не строит глазки, но, судя по её трясущимся ручкам, вечерами она думает о том же, о чём думали все. — Смех усиливался. — Никакого разнообразия.
— Это уже будет третья за год, да?
— Да. Женщины… нужны для двух вещей. Для секса и в качестве обслуживающего персонала. Одну свою функцию, как секретарша, она уже исправно выполняет. Осталась ещё одна.
— А она под тобой не треснет? — другой голос казался слегка заискивающим.
— Плевать. Треснет — выкину. И… найму новую. А пока можно хорошо провести время. Меня всегда так умиляла их наивность, их тупость. Они все так смотрели, так смазливенько улыбались, зубы сводило. И все думали, что смогут женить на себе своего шефа. Есть хоть один кретин на этой планете, который реально женился на своей секретарше? — Смех. — Идиотки не закончатся никогда. Поэтому жить всегда будет весело.
* * *
Одри не стала натягивать на себя платье, хотя долго раздумывала, что надеть. Платье вроде как предполагает свидание, а свидание не планировалось. Так что… просто обычный рабочий дресс-код и бессменный синий пиджак. Нэд же сам сказал, что это не свидание? Значит, и относиться к этому нужно просто как к встрече. Просто встреча. Да.