— Конечно-конечно, — Ротман кивнул. — Уборная от входа налево.
На ватных ногах Одри встала из-за столика и медленно побрела ко входу. Несколько высокомерных взглядов посетителей провожали её силуэт, с усмешкой фыркали себе под нос, отчего она ежилась ещё больше. Не покидало чувство, словно каждый из этих взглядов знал, что её любимый синий пиджак стоил всего семнадцать долларов — дешевле, чем кусок хлеба здесь. Да и сама она… явно не первое блюдо для имперского стола самых богатых людей в городе.
Как только секретарша скрылась из виду, мужчина с усмешкой прикрыл глаза. Холодной бледной рукой полез во внутренний карман пиджака, достал оттуда блистер каких-то таблеток. Распечатал две, после чего небрежно бросил их в дальний бокал, где они тут же начали растворяться.
«Сегодня будет любопытный вечер», — процедил тот. «Довольно любопытный».
Когда девушка смотрелась в позолоченное зеркало, руки дрожали. Вся красная, неловкая, растерянная. И это её статный, богатый шеф пригласил в дорогущий ресторан? Её — с волосами, которые небрежно стояли торчком, в синем пиджаке, с асимметричной от нервов улыбкой? «Нэд, простите, но из меня плохая спутница, правда», — шептала Одри начищенной отражающей поверхности. Спутница. Какого чёрта вообще происходит? Её молодой босс пригласил её в такое место?
Вновь ноги становились ватными. Она медленно вышла обратно в зал, с замиранием сердца глядя на силуэт мужчины, сидящего в кресле к ней спиной, и на два кроваво-красных бокала.
Элс медленно подошла ближе, и тут же по ней скользнули два знакомых серых глаза.
— Присаживайся. Ты же не против выпить со мной, надеюсь?
— Один бокал, — девушка потерла влажные ладони меж собой. — Всего один.
— Этого вполне достаточно, — по лицу поползла невнятная улыбка. — Мне приятно твоё общество, Одри. Надеюсь, мы станем ближе со временем.
— Как коллеги? — сердце опустилось куда-то вниз и, казалось, пропустило удар.
— Как коллеги, разумеется, — улыбка становилась всё шире. — И как люди. Как… быть может… друзья. Ты же не против дружить со своим начальником?
— Ну, наверное, нет, — прохладная рука сжала бокал.
— Я крайне редко встречаю людей, которые мне приятны, — в глазах блеснуло что-то странное. — В частности тебя, так что я рад нашему знакомству. Если мы будем периодически отдыхать после работы, я буду только рад.
— Отдыхать, в смысле, здесь? — на лбу выступила испарина.
— Где захочешь. Здесь, или можем пойти в боулинг-клуб, или любое другое место — на твой выбор. Может, ты где-то хотела побывать, но не было, скажем, средств или времени на это. Я… с удовольствием составлю тебе компанию, — в улыбке показались ровные белые зубы. — Так вышло, что я посвятил себя работе, и друзей у меня, в общем-то, нет, — мужчина медленно поднёс ко рту бокал. — Хотя иногда… чертовски хочется расслабиться. Просто расслабиться. Понимаешь? Попробуй вино. Моё любимое.
Элс медленно кивнула и сделала небольшой глоток. Собранный, рациональный шеф, как оказалось, просто очень одинок и искал кого-то приятного для себя, чтобы провести время. Должно быть, ничего необычного. Его слова льстили и смущали, заставляли щёки приобретать пунцовый цвет и сливаться с закатным небом.
Странное чувство. Сводило живот, лицо то и дело вздрагивало в нервной улыбке. Девушка раскрыла глаза и уставилась на руку, когда шеф накрыл её своей рукой. Тёплая. Можно сказать, горячая. От этого прикосновения едва не пробило током.
— Слушай, я тут внезапно вспомнил, — мужчина странно улыбнулся. — Я кое-какие документы оставил дома, а их нужно подписать и отправить. Сегодня. Поможешь мне?
— Что?! — она в ужасе отшатнулась. — Какие ещё документы?! И вы только сейчас о них вспомнили?!! Отчётность? А она разве не к концу месяца?! Мистер Ротман, я… не ожидала, что вы, ну, можете сказать нечто подобное. Я думала, вы никогда дедлайны не пропускаете, вы на них молитесь!
— Это в отдел закупок, — он лениво подпер рукой голову. — Работы не более чем на полчаса, но до завтра ждать нельзя. Просто… вылетело из головы. Так что ты поможешь мне, Одри?
— Я… — Элс тяжело выдохнула, глядя в крошечные тёмные зрачки своего шефа, окружённые серой радужной оболочкой. Серой, словно осеннее пасмурное небо. — Конечно, я же ваш секретарь. Вы наняли меня с той целью, чтобы я помогала вам.