— Вообще да, — послышался глухой пьяный смех. — И что, это работает?! Хоть одна адекватная баба позволяет, как ты сказал, обматерить себя? Ты тупо меня дуришь, чтобы полулзать. — Смех продолжился.
— Отнюдь, — Ротман прикрыл глаза. — Какими бы «каменными» ни казались личные границы женщины, их всегда можно продавить. Начни с малого. С того, что она точно сможет простить. Например… опоздай на встречу. Даже стерва проглотит это, если будет в тебе заинтересована. Твоя задача — заставить глотать. Дошло?
— Если я обосрусь — виноват будешь ты, — собеседник озадаченно выдохнул. — Серьёзно. Шутки шутками, а звучит как: «испытай терпение бабы и получи по щам». Вряд ли мне будет светить секс после опоздания на встречу.
— Да. Но это вложение в будущее.
— Вложение в обидку на весь оставшийся вечер. Зря только время потратить…
— Вложение в дрессировку, тупой ты даун, — Ротман сжал стакан в руке и закатил глаза. — Далее стоит вести себя как обычно, чтобы заставить её проглотить. Пусть не сразу, но проглотить. И в идеале при этом не оправдываться.
— Мне кажется, на это поведётся девочка-студентка из глухой деревни. Из самой вонючей глубинки, которая людей в глаза не видела.
— Правда такова, что мозг девочки из деревни и мозг матёрой карьеристки устроен одинаково. Они обе женщины. Обе падки на эмоциональные качели и обе считают, что, раз имеют вагину, то могут ею бравировать. Ах да, ещё они считают, что она что-то стоит. Что за отверстие в теле мужчина им должен платить. Деньгами, временем, ресурсами. Свадьбой. — В ухмылке показались зубы. — И знаешь, меня полностью устраивает такой расклад. Что может быть лучше купли-продажи?
— А влюбишься если?
Вновь бар оглушил тяжёлый, едкий, желчный смех. Нэд в очередной раз закатил глаза и жестом приказал бармену повторить напиток.
— Нет никакой «любви». Есть гормоны, гормональные всплески. Вбей это себе в голову: когда дойдёт, жить станет легче. Научишься воспринимать женщин как источник колебания гормонов, не более того. Они не более чем животные, говорящие куски мяса приятной формы и размера. Стоит считаться с куском мяса? Стоит бояться опоздать к нему на встречу? Даже звучит нелепо. Забей, наслаждайся существованием и радуйся, что родился не одной из них.
* * *
— Быть не может… — одними губами прошептала Элс. — Это какой-то абсурд. Серьёзно, абсурд, я пока тут работала, он ни разу не нахамил мне, ни разу не накричал, не отослал. Я не вижу в нём высокомерия…
— Ну, возможно, он умный мизогин, — Тэмми пожала плечами. — Умный, продвинутый абьюзер, знает, что делает.
— Или ещё вариант, — девушка прищурилась. — Всё это надуманные сплетни, чтобы очернить, замедлить продвижение по карьерной лестнице.
— Может, — программистка неловко улыбнулась и заметно осела. — Ладно, вообще ты права, да. Не бери в голову. Ладно, я попозже зайду, а сейчас пойду, выпью чашечку кофе, пока минутка есть.
— Да, конечно… счастливо! — Одри тяжело вздохнула.
Молодая секретарша? Уволилась? Её начальник казался приятным, внимательным человеком. Образованным, сильным мужчиной. Можно сказать… идеальным мужчиной. Скорее всего, окружающие и вправду преувеличивают действительность, строя домыслы, чтобы себя развлечь. Нэд точно не казался тем, кто мог вынудить кого-то из персонала уволиться. Это звучало абсурдно.
Закусив губу, она в очередной раз посмотрела на часы. Отчего-то было интересно, предложит ли начальник отвезти её домой сегодня. Сердце билось сильнее, настолько, что не хватало дыхания.
Скрипнула дверь кабинета. Девушка даже вздрогнула и, столкнувшись взглядом с шефом, начала медленно краснеть. Тот, заметив стремительно меняющийся цвет лица своей помощницы, довольно ухмыльнулся и сдвинул брови:
— Тебя подвезти?
— А… да, спасибо. Я сильно устала, ваше предложение весьма кстати, — Элс нервно сглотнула и отвела взгляд.
— Я так и понял. Выглядишь усталой.
Когда мужчина отвернулся, Одри странно улыбнулась и облегчённо выдохнула. Пригласил. Как всегда, вежливо и галантно. Почему-то хотелось, чтобы он обращал на неё внимание. Хотелось, чтобы поинтересовался, хочет ли поехать с ним… хотелось, чтобы приблизил своё лицо практически вплотную, чтобы можно было почувствовать, как он дышит. Почувствовать, насколько он тёплый или же прохладный. Почувствовать… С ужасом раскрыв глаза, она потерла щеку и глубоко вздохнула. Проваливается в эту странную, притягательную личность словно в песок, нервничает. Влюбляется. Возможно, даже уже влюбилась, но осознавать это было страшно, стыдно и неловко. Всякая секретарша влюбляется в своего начальника, и она не исключение. Не. Исключение.