Она вновь печально окинула свой синий пиджак. Чуть смялся на сгибах в локтях, но служил хозяйке верой и правдой. Ни одна чёрная блестящая пуговка не отходила, нигде не торчало лишней нити.
И всё же ему не нравилось.
— Ну… — Элс печально улыбнулась. — Может, иметь разнообразие в гардеробе не так уж и плохо.
— Умница, — вновь глаза как-то странно блеснули. — Завтра же выберем тебе что-нибудь поинтереснее. Я же не отнимаю у тебя твой пиджак, правда? Просто предлагаю альтернативу. Больше — не меньше. Это сделка без проигравших сторон.
— Ладно, — Одри попыталась встряхнуться, чтобы выглядеть повеселее, правда почему-то не получалось. Улыбка выглядела картонной и отстранённой, а зрачки грустно смотрели на дорогу. — Кстати, я давно хотела спросить. Нэд… это же сокращение, верно? Сокращение от полного имени. А почему? — Она недоумённо похлопала глазами. — Какое полное? Или это тайна, раз даже на работе тебя зовут «Нэд»?
— Тайна, — взгляд вмиг стал жестоким, а руки прочно сомкнулись на руле. Ему не нравился этот вопрос, даже более того, этот вопрос его бесил. Лицо скривилось в жуткой ироничной усмешке, и не было понятно, шутил мужчина или нет. — Зови меня просто «Нэд». Без вариантов.
Она кивнула и отвела глаза. Странная реакция… неужели это на самом деле такой секрет? Во всех документах числились только инициалы: Н. А. Ротман. Значит, имя начиналось на «Н», но «Нэд» не являлось его полной версией. Даже на двери кабинета висело сокращение, а почему — сложно было сказать. По какой-то причине шеф недолюбливал своё имя.
Мужчина медленно объехал место аварии. Пробка кончилась.
* * *
Второй раз квартира казалась немного менее тусклой, но почему-то ничего необычного для себя Одри так и не увидела. Самая обыкновенная, хоть и дорогая, деревянная мебель. Тёмная, слегка пахнущая свежим лаком. Те самые обои в светлый, жёлто-коричневый листик. Всё на своих местах, словно это вообще была не квартира, а номер в отеле. Две комнаты: одна с широкой кроватью, застеленной белым постельным бельём, другая — закрыта. Тёмные двери, белые шторы в крупный коричневый ромб. Это жилище нельзя было назвать уютным. Ни капли, нисколько. Но можно было назвать красивым. Настолько же красивым, насколько красивыми выглядят фото в рекламных брошюрах мебельных магазинов.
Взгляду было не за что зацепиться. Никаких книг, которые читал Нэд, хотя девушка знала, что он читал. Ни фотографий, ни вещей… совершенно ничего. Словно мужчина приходил к себе домой как в гости, а жил на работе. Даже там было больше его личных вещей и его самого, чем здесь. Здесь было больше ветра, нежели хозяина.
На плечи опустились горячие руки, пальцы нещадно сминали ткань синего пиджака. Элс чувствовала, как вновь по телу полз холодок, но он тут же сменялся чем-то тяжёлым и горячим.
— Ты сказал, что не против не форсировать, — она проглотила ком.
— Да, — хрипло ответил Ротман. — Не против. Но ты должна кое-что обо мне знать.
— Что? — Девушка попыталась обернуться и вновь видела в темноте коридора только два жутких серых глаза. От этого взгляда хотелось рефлекторно отшатнуться, казалось, что на неё смотрели так, как обычно смотрят на нечто отвратительное. Странное и несуразное. — Почему ты… так смотришь? Со мной что-то не так? — Она стала осматривать своё тело. Вновь сердце тяжело билось в грудной клетке. — В чём дело? Что, я тебе больше не нравлюсь из-за моего пиджака?!
— Нет-нет, ты мне всё ещё нравишься, — он чуть прищурил глаза, затем плотно их сомкнул. — Очень. Просто у меня есть некоторые предпочтения, за которые ты можешь меня осудить, поэтому я не рисковал говорить о них вслух.
— Что за предпочтения? — одними губами спросила Одри, ощущая, как по спине вновь полз колючий холод.