Простой физический труд не сильно утомлял, но вскоре по лбу начинали скатываться потинки, дыхание учащалось, а глаза закатывались сами собой, стремясь скрыться от яркого, навязчивого солнца. Губы пересыхали, хотелось пить. Странно и неловко было работать в юбке, но выбора особо не было. Холодные брызги грязной воды летели на бледные ноги, медленно стекали вниз к туфелькам на небольшом каблучке. Становилось жарко, даже хотелось расстегнуть верхние пуговки белой рубашки, ну или хотя бы снять пиджак, что она и сделала, сложив его на одну из пустых чистых полок. Когда работа была, по сути, закончена, мужчина с ухмылкой протянул девушке открытую бутылку воды, а та, недолго думая, жадно вцепилась в неё сухими, обезвоженными губами. Крупные глотки хорошо слышались и даже были видны на влажном от пота светлом горле. Струи влаги стекали вниз, от чего ворот рубашки немного намокал. В итоге, оторвавшись от бутылки, Элс потрясла головой и с благодарной улыбкой вернула её шефу:
— Спасибо, здесь очень печёт. Вам не жарко? Может, открыть окно, проветрить?
— Отличная мысль. Я делал это полчаса назад, но всё равно. Что же, твоя работа окончена, спасибо. — Нэд вежливо кивнул и прикрыл глаза.
— Не за что, до свидания. — Девушка улыбнулась, забрала пиджак, ведро, швабру и медленно вышла из помещения.
Ротман клацнул зубами и явно о чём-то задумался, кивая сам себе. Это продолжалось около трёх минут, после чего начальник финансов встал из-за стола и подошёл к настенному календарику. Начало июля, жаркого, солнечного. Подумав ещё, он взял со стола пульт и включил кондиционер: взволнованная секретарша так торопилась, что даже не заметила его наличие в кабинете, и это немного забавляло.
Так или иначе, Одри была очень довольна собой и своим первым днём на работе. Начальник показался вполне адекватным, хотя и местами едким, коллектив дружелюбным и открытым, рабочее место, так или иначе, уютным, а обязанности простыми даже для секретаря, за исключением пары, но это не играло основной роли. Ей нравилось здесь, хоть она пока всего лишь кадр, который стремится начать свою карьеру. Сухой ветер приятно шевелил светлые волосы, сушил намокший воротник. Даже с небольшой уборкой в конце дня всё казалось замечательным, настолько, что хотелось петь. Полная надежд и амбиций молодая леди закинула руки себе за голову и зевнула. Отличный день.
Однако не все дни оказались столь радужными и многообещающими. На следующий ей пришлось здорово побегать по этажам, собирая отчёты для своего начальника, в перерывах варить кофе и думать о вечном.
Ещё через день пришлось сперва полчаса спорить с курьером, что никто здесь не заказывал в восемь утра пиццу, хотя позже выяснилось, что это была неугомонная Мойра, просто забыла предупредить. Потом составить тысячу и один отчёт, разнести их нуждающимся, попутно готовя немыслимое количество кофе, чая и других напитков, сбегать по двум поручениям, услышать полсотни упрёков от разных лиц — и всё это до обеда.
Она была готова к такому повороту, однако факт, что работа росла в геометрической прогрессии, да ещё и со сверхзвуковой скоростью, весьма удручал. Время стремительно набирало темп и останавливалось, когда Элс убирала вечером у шефа. Всё ещё не могла привыкнуть и перестать смущаться, хотя во второй день он уже за ней не наблюдал.
Ярлыки
Две недели испытательного срока стали непростым временем, однако в день, когда он для Одри завершился, сотрудники даже решили её поздравить. Тэмми «из подсобки», как её все называли, девушка из отдела программирования, что часто бывала у них на этаже, даже испекла в честь маленького праздника пирог, чем очень польстила теперь уже полноценной коллеге:
— Угощайтесь все! Он с вишней, можно ещё чаю согреть. — Довольные офисные работники тут же окружили халявную еду, благодарили, радовались, смеялись. Несколько мужчин отпускали шутки, кто-то над ними смеялся, а кто-то просто не слышал.
— Спасибо, очень приятно, правда. Не думала, что кто-то захочет меня… ну… — Элс заметно смутилась и отвела глаза.