Губы практиканта вдруг зашевелились, произнося что-то тихое и бессвязное, Мангер напряг слух. В самом деле? Крошка Винни, этот сопляк, мальчишка, недоучка, слышал проклятие фей! Слышал практически с первой попытки, тогда как у самого Мангера это не получилось ни в первый, ни в четвертый раз, а потом он перестал и пробовать, перейдя к другим методикам…
Шепот сделался громче.
- Спать… спит… спать… — нараспев повторял будущий маг, впиваясь пальцами в виски. — Зима… откроет… Спать… спать… спать…
Мангер замер, ловя каждое слово, и словно забыв, как дышать. Вот это да! Неужели расслышит целиком? А если проклятие вообще удастся снять к приезду скотины Мура? Вот будет номер, когда этот инспектор незваный обнаружит здесь пустую постель и живую, смеющуюся принцессу, счастливую невесту Хранителя…
А практикант продолжал раскачиваться, точно в трансе:
- Снять… властно… Мужчина… прервет, — отрывисто произносил он, сжимая виски руками и крепко жмуря глаза. — Боль… Мать... Боль...
Тут Эдвин шумно втянул воздух и часто-часто задышал, приходя в себя.
- Кажется, все, — виновато хлопнул он светлыми ресницами. — Я попытаюсь еще раз. Слышно плохо…
Мангер стоял, борясь с недостойным наставника приступом зависти. Ничего себе, как обставил его этот мальчишка! Мангер всего лишь хотел преподать ему урок, однако практикант справился с труднейшим заданием просто отлично. Конечно, он не расслышал все, но и такой результат для первого раза заслуживает похвалы…
Только не получалось у наставника выдавить из себя эту заслуженную похвалу. Нахлынули непрошенные воспоминания университетской поры — как более талантливые и более родовитые насмехались над его упорными попытками развивать магический дар. И пусть этот красный, потный, взлохмаченный мальчишка не имел никакого отношения к тем насмешникам…
- Попытаетесь в другой раз, — процедил сквозь зубы маг. — А теперь — подите отсюда.
Серые глаза мальчишки вспыхнули от незаслуженной обиды. Ну и черт с ним. Ив Мангер снова скрестил руки на груди:
- Мне вам два раза повторять? Сейчас структуру нитей исказите, разгребай потом за вами, — покривился раздосадованный Мангер. Не может быть, его обошел мальчишка! Но Мангер-то опытнее и сильнее как маг, так что сейчас, когда практикант уйдет, можно будет повторить его действия, поставить собственный эксперимент и размотать это злосчастное проклятье до конца…
Крошка Винни молчал, и только заходившие желваки выказывали его ярость, сдерживаемую впитанным за время учебы почтением к наставникам.
- Гревейн, я кому сказал — покиньте комнату! — рявкнул Мангер.
Практикант резко повернулся на каблуках и вышел, грохнув дверью. Вниз по лестнице затопотали тяжелые шаги.
Позже, ближе к сумеркам, Крошка Винни успокоится и внимательно запишет все те слова проклятья, что услышал сегодня. Допоздна он просидит за толстыми, тяжелыми томами и маленькими, в четверть печатного листа, исписанными записными книжками казавшимися игрушечными в его широких сильных ладонях.
А сейчас будущий маг, не запахнув куртку и подставив снежному ветру разгоряченный лоб, шагал по улицам родного города, не замечая холода. Все его мысли были заняты одним — вернуться в башню и, наплевав на вбитое дома и в университете уважение к старшим, от души съездить заносчивому наставнику по физиономии.
Глава 14. Недоступная возлюбленная
Молодой маг с аристократически правильными чертами лица в который раз стоял возле постели, на которой лежала спящая девушка, о пробуждении которой он давно грезил.
В который раз словно впервые Хранитель башни любовался нежным цветом кожи принцессы, рассыпанными на подушке белокурыми волосами, длинными светлыми ресницами, кистью с тонкими длинными пальчиками, лежавшей поверх розоватого покрывала.
- Ах вот ты какая, милая, — игриво произнес маг. — Предпочла мне другого, да?
Девушка, конечно, не ответила, но спрашивающий на это и не рассчитывал.
Мангер сел на стул рядом с принцессой, сконцентрировался. Пространство над лежащей девушкой сгустилось и распалось на множество светящихся нитей. От сердца и выше тянулись золотистые ниточки, опутанные черными хлястиками, окутывали голову, облепляли, словно пиявки. Усыпляющее проклятие. Как же этот сопляк разглядел метку феи?
Вспомнив, как действовал практикант, Мангер попытался повторить ту же методику. Ага, теперь «крыло» видно сразу и отчетливо. Какой занятный способ, однако! Теперь попробуем послушать…