- Тебя попробуй разорви!
Катриона фыркнула и поинтересовалась:
- А мне можно?
Организатор, которого звали Эрни, извлек из кармана несколько сложенных вчетверо листков.
- Вы не записывались? — уточнил он. — Как вас зовут?
- Катриона Эминес, — ответила девушка, поправив выбившуюся из-под шапочки челку.
Эрни метнул на девушку быстрый оценивающий взгляд.
- Знаете, команды практически набраны. Вы же не хотите быть в первых рядах нападающих? Может, побудете моей помощницей на время сражения, а то мой ассистент куда-то отлучился.
Судя по выражению лица Эрни, можно было биться от заклад, что он сейчас даст распоряжение этому самому ассистенту исчезнуть и не появляться до самого конца штурма. А то и вообще до конца дня.
- А что надо делать? — улыбнулась Катриона. — Вдруг вы загрузите меня заданиями, а я развлечься хотела..
- Ну что вы, госпожа Эминес, — Эрни прижал руку со смятыми бумажками к груди, словно клянясь в том, что девушка будет скорее гостьей, чем помощницей, — ничего особенного и не надо. Зато знаете, какой вид оттуда на штурм? Туда только фотографов пускают!
- Ладно, посмотрим на вид, — кивнула Катриона и повернулась к Аните. — Пойдем?
- А что, можно? — спросила та.
- Можно, можно, — разрешил Эрни. — Для подруг Винни — все самое лучшее!
Сам Винни тем временем натягивал на себя синюю куртку. Убедившись, что девушки уходят с Эрни, он направился в снежную крепость.
Вид из организаторской кабинки и вправду открывался потрясающий — можно было лицезреть не только крепость и подступы к ней, но и всю нарядную площадь. Эрни предложил своим гостьям бинокли для лучшего обзора, а сам ненадолго вышел.
- Слушай, — обратилась Катриона к Аните, вертевшей в руках бинокль, — а ты мне кого-то очень напоминаешь!
- Может быть, мою сестру? — предположила Анита. — У меня есть сестра, которая живет в столице.
- Хм-хм, — Катриона окинула девушку оценивающим взглядом, поправила ей волосы. — Слушай, точно! «Дерзкая девчонка!»
- Кто?
- Духи, — пояснила Катриона и протянула Аните свое запястье, почти к самому носу. — Ну, вот эти! Самые модные в этом сезоне. Новинка. Их рекламирует такая красивая блондинка, но ты на нее очень похожа, если тебя накрасить как следует и снять очки…
- Да, наверное, это Бина, она работает в фирме, которая производит косметику «Даннель», — кивнула Анита, которая не слишком-то следила за модными новинками.
- Точно, значит, это она и есть. Крутая у тебя сестра, — уважительно посмотрела на Аниту Катриона. — А что же ты забыла в этом сонном городишке? Могла бы жить в столице. Ты ведь оттуда?
- Нет, мы из Дивносела. Это такой крошечный городок под Синкавеном, — охотно объяснила Анита. — Бина поехала в столицу, а я — сюда.
- Но зачем? — недоумевала Катриона.
- Ну, Бина очень бойкая. Пробивная, — пожала плечами Анита. — Она создана для большого города! А я увидела объявление, что Хранителю башни требуется секретарь, и мне так захотелось сюда, чтобы помочь ее высочеству, быть причастной к чему-то очень значимому, полезному. Ну и это так здорово — работать с самим господином Мангером.
- Ну, значит, ты такая же, как мой братец Винни, — хмыкнула Катриона. — Он мог бы поехать в столицу или хотя бы остаться в Синкавене, а у него, видите ли, благородная цель… Хотя, конечно, от этого самого Мангера он не в восторге. Он и вправду такой невыносимый и противный? Хотя, конечно, красавчик…
- Кто красавчик? — нарочито подозрительным тоном спросил вернувшийся Эрни, Катриона загадочно улыбнулась и разговор сам собой замялся.
Эрни, не отрывая глаз от «поля битвы», рассказывал забавные байки про строительство крепости.
- А скоро начнется? — Катриона похлопала себя по карманам, ища программку.
- Да уже через две минуты, — Эрни бросил взгляд на часы и, поднеся к уху рацию, начал вызывать по очереди своих помощников, ответственных за разные детали мероприятия, — проверял готовность.
Бамс! В воздух взвился огненный хвост фейерверка, извещая всех о начале сражения. Из организаторской кабинки было хорошо видно, как с разных концов площади туда потянулись люди. К крепости устремились красные захватчики, закрываясь небольшими щитами от снежных снарядов.
Дополнительную прелесть этой старой забаве создавала магическая поддержка. Амулеты-нашивки на спинах и рукавах игроков меняли цвет, в зависимости от того, куда и сколько попало снежков. Сейчас эти амулеты выглядели большими белыми пятнами, но постепенно становились оранжевыми, поэтому и для судей, и для зрителей было очевидно, когда игрок выбывает из строя.
Рослую фигуру Крошки Винни было легко было узнать и без увеличительных приборов, но девушки все равно навели на него бинокли. Анита невольно залюбовалась, как практикант азартно обороняет левую башенку и радостно что-то кричит союзникам. Залихватское выражение лица делало облик Винни еще более мальчишеским.