В пятницу, сразу после работы, мне было велено приходить в ресторан «Ариэль». Так же босс предупредил, чтобы я не вздумала опаздывать. Зачем была сказана последняя фраза, не знаю. Но сразу стало немного не по себе. Будто меня уволят, если я опоздаю в ресторан хотя бы на пару минут. Но если я надеялась, что смогу добраться до туда самостоятельно… В общем, зря на это рассчитывала, потому как, только часы показали пять вечера, в приемную вошел Михайлов. Одет он был в строгий темно-серый костюм и бледно-голубого цвета рубашку. Поверх накинул на себя черное пальто.
— Елизавета, — улыбаясь, обратился он ко мне, — вы еще здесь? Пора идти. Вы готовы?
— Да, — не очень-то уверенно ответила. Потому как идти с этим мужчиной никуда не хотелось. От слова «совсем». — Но вам разве не надо уже быть в ресторане?
— Нет, — покачал головой Сергей, подходя к столу и уже привычно упираясь руками о столешницу. — Решил вот, проводить вас. Чтобы не заблудились. А Артем Федорович будет чуть позже. Все как раз успеют немного расслабиться.
— Но разве он не должен быть там раньше всех? — нахмурилась. — Ведь это он всех позвал и…
— И у него еще есть дела. Но не заставлять же нас ждать, верно?
Допустим так. Но мне все это уже не нравится.
Я чувствовала себя ребенком, которого тащат неизвестно куда. Хотелось плюнуть на все и просто уйти. Будто Соколов расстроится, если я не появлюсь на его празднике. Да и без подарка моего он вполне обойдется. Думаю, в его шкафу полно галстуков. И сегодня я буду не единственной, кто ему его подарит. Причем, не сомневалась в этом, будут и получше того, который хотела подарить я.
— Неужели вы меня боитесь, Лиза? — правильно понял мое замешательство Михайлов.
— Что вы, — притворно удивилась я. — С чего бы мне вас бояться?
— Тогда почему вы до сих пор сидите? Нам пора идти.
И не поспоришь. Поэтому пришлось подниматься, собираться и идти вслед за Сергеем в сторону выхода.
— Тут недалеко, — заметил Сергей, когда мы вышли на улицу. — Но лучше добраться на машине.
— Как вам будет угодно.
После слов мужчины мне стало особенно паршиво. Ведь моя машина находилась на ремонте. И пока было не известно, когда мне ее вернут.
— Вы такая смирная, — хмыкнул Михайлов. — Это на вас не похоже.
— Вам показалось.
Дальше разговор у нас не клеился. Сергей пытался несколько раз поднять какую-нибудь не очень интересную тему. Но говорить с ним совсем не хотелось. Поэтому я предпочитала отвечать кратко. Начала уставать от его разговоров.
Ресторан был шикарным. Мне, в моем довольно скромном платье серого цвета было здесь явно не место. Что я здесь забыла? Нужно дождаться Соколова, вручить ему подарок, на который, чтоб его, пришлось раскошеливаться, и бежать отсюда, куда глаза глядят. А они, между прочим, уже конкретно косили в сторону выхода.
— Здесь был снят банкетный зал, — сказал Сергей, останавливаясь у гардероба. — Просторное помещение для такого количества народа. Позволишь тебе помочь?
Молча, помогла мужчине стянуть с плеч пальто. Сегодня я, в связи с тем, что надела платье, пришла на работу не в куртке. Иначе бы выглядела совсем комично.
— Здесь очень хорошо готовят. Тебе обязательно понравится, — приобнимая меня рукой за талию, сообщил Михайлов, когда освободил свои наглые конечности от верхней одежды.
— Я задержусь здесь совсем немного, — посчитала нужным сообщить Сергею об этом. — Я устала.
— Так мы же пришли сюда отдыхать.
Ты — может быть. Однако, мне хочется бежать отсюда. Страшно подумать, сколько здесь стоит самая обычная тарелка с ассорти из фруктов, например.
К нам подошла девушка в бордово-черной форме и попросила следовать за ней. Что мы, собственно, и сделали.
Пока шли, ловили на себе любопытные взгляды гостей этого ресторана. Что у меня, рог что ли вырос в самом деле? Или мое платье совсем уж не вязалось с обстановкой и атмосферой этого места? Если так подумать, мне не было до этого никакого дела. Достаточно того, что я сама себя вполне устраивала.
— Я еще не говорил сегодня, — снова растягивая губы в улыбке, заговорил мне на ухо Михайлов, — но вы очаровательно выглядите.
Отвечать времени у меня уже не было. Мы добрались до банкетного зала, что располагался на втором этаже. Я сразу же отошла от Сергея, дабы не провоцировать еще больше слухов. Достаточно и того, что мы вошли вместе. Какая почва для сплетен и домыслов.
Большую часть народа, что сидели за круглыми столами по четыре человека, я не знала. Вообще видела их впервые. Но были и те, с кем я уже «имела честь» познакомится. Так за одним из столиков сидели болтушки Марта и Александра. Завидев меня, у них, кажется, пропал аппетит. Они перестали жевать и нацепили на лица улыбки. Хотя я была уверена, будь их воля, они бы испепелили меня на месте.