– Отличный гранатомёт, – Линарэн всучил мне и второй чемодан. – А это снаряды. Взрывающиеся. У тебя такого ещё не было.
Принц Линарэн занимал пост главы Особого отдела контроля – секретного общемирового подразделения, препятствующего проникновению в Эёран технологий из других миров* – и периодически дарил мне что-нибудь из конфискованного оружия для моей официальной коллекции.
Пусть артефакт не признал меня и его избранной тоже, но небольшая взаимная предрасположенность явно имелась – он относился ко мне по-доброму. Опять же лишь в том смысле, в каком можно применить это слово к нему. Принц Линарэн – гений, но его ум и восприятие настолько отличны от наших, что мы будто существуем в разных Вселенных. В его Вселенной нет места для привычных нам взаимоотношений, и научить его им в полной мере не удалось, потому что для него нет авторитетов, а все эти социальные нюансы принц Линарэн счёл недостойными внимания и трат времени.
Он был слишком эгоцентричен даже для дракона правящего рода, но я ему нравилась, и он дарил мне оружие из конфиската подведомственной ему организации, а я дарила ему пробирки – его коллекционный предмет, хотя могла и не дарить – он бы всё равно этого не заметил.
– Спасибо, – поблагодарила я. Будь на его месте другой дракон, мне бы следовало открыть подарок, восторгаться, но это был Линарэн, он вручил, сообщил, что предмет для моей коллекции уникален – и не прощаясь отправился в лаборатории. Пауки на его плечах посверкивали кристаллами и металлом лапок.
По дорожке я шла напряжённо – никак не могла привыкнуть к тому, что принца Арендара во дворце нет. Не верилось даже… казалось, сейчас плиты дрогнут или случится ещё какая-нибудь гадость, но тёмный силуэт башни Элора приближался, нависал надо мной, а земля подо мной лежала спокойно, как ей и положено. Поразительно! Когда ступала на залитое блеклым рассветным светом крыльцо, готова была рассмеяться от этой давно ожидаемой радости.
Внутри башни было тихо, я бесшумно поднялась на самый верх и вошла в свою комнату. В приоткрытое окно сразу потянуло холодным воздухом, и зашелестели на секретере листы, голубое и зелёные перья качнулись в держателях.
Ящики я опустила на пол возле двери, из праздного любопытства открыла большой с оружием. Так называемый гранатомёт не мог похвастаться изяществом: тёмная металлическая труба почти полутора метров в длину с характерными для такого типа оружия упорами и спусковым крючком.
Мне довелось побывать на полигоне и увидеть гранатомёты в действии – оружие мощное. Но, к сожалению, для сражений с вампирами оно недостаточно быстрое, поэтому меня не интересовало. Захлопнув крышку, я поднялась. Зевнула. Потянула с себя камзол, и на запястье щёлкнули бусины. Сердце ёкнуло.
Дарион… его предложение… Тепло разлилось в груди, и я невольно улыбнулась. Его предложение было неожиданным: что бы он ко мне ни испытывал, общих детей у нас быть не могло, и это делало отношения по определению непостоянными, но предложенный им вариант решал проблему, и…
А дальше этого «и» воображение пасовало, словно натыкалось на каменную стену.
Дорожка никуда не сдвинется, не станет мягкой: она твёрдая, просто твёрдая… Мне не верилось. Само солнце светило ярче этим утром из-за этого простого счастья идти свободно.
Зашелестели крылья, и Элор приземлился рядом, сверкнул золотом пуговиц:
– Обычно ты ждёшь, чтобы мы вышли вместе, – в его голосе была не обида, а удивление. Но взгляд внимательный. Элор подстроился под мой шаг, и я уловила исходивший от него нежно-сладкий аромат корицы. – Какие-нибудь срочные дела?
Просто принца Арендара во дворце нет – у меня праздник. Надеюсь, если он найдёт избранную, сразу повзрослеет, и ему станет не до пакостей мне.
– Нет, всё в порядке, ничего срочного.
До телепортационной площадки оставалось немного, Элор опустил взгляд и неожиданно сказал:
– Понимаю, это не моё дело, но ты слишком часто посещаешь бордели для женатого дракона. Лучше бы ты навещал Энтарию и сына.
– Мы же всё обговорили, – вздохнула я, невольно напрягаясь: только контроля семейной жизни со стороны Элора мне не хватало. – Если я перестану в них ходить, это будет выглядеть подозрительно, и кто-нибудь может догадаться, что у меня есть женщина, а там и отследить мои визиты в другой мир.
Это было просто идеальное оправдание, вот только Элор считал верность в браке обязательной, просто неотъемлемой, и время от времени пытался наставить меня на путь истинный.
– Если Энтария узнает – ей будет больно, – мрачно напомнил Элор. – Лучше бы ты чаще её навещал. Её и сына. Мальчику нужно внимание отца.