Но трактирщик лишь покачал головой на эту затею, так и не узнав, насколько прогрессивной была идея, пришедшая ему в голову, и сколько денег он мог бы заработать.
***
Только зайдя в номер дешевой гостиницы, я смогла перевести дыхание. Брезгливо осмотрев место, где мне предстояло провести ночь, тяжело вздохнула и присела на кровать. Та неприятно скрипнула подо мной и опасно прогнулась.
«Надеюсь, хоть клопов здесь нет».
Хотя, возможно, все было и не так плохо. Старшие товарищи, рыцари, которые выбились на высокие должности из простого люда только благодаря своим талантам и смелости, рассказывали о таких условиях, что мурашки иногда пробегали. И клопы, по сравнению с этим, сказкой бы показались.
–Завтра утром нужно ехать дальше, - прошептала, роняя лицо в ладони.
Идея побега уже не казалась настолько же хорошей, как когда я была в поместье. Легко думать о бегах, находясь дома. Но, вспоминая колючий взгляд отца и выдвинутые против меня обвинения, жалеть себя хотелось все меньше и меньше. Вздохнув еще раз, сдула криво постриженную челку с глаз и, поняв, что момент самобичевания прошел, достала из походного рюкзака карту.
Все время хотелось по привычке прикоснуться к своим волосам, но каждый раз рука нащупывала лишь воздух, а я вспоминала взмахи ножниц и неприятный запах жжения. Длинный серебряный хвост, моя гордость, которую я отказалась состригать даже при поступлении на службу, догорел в камине моей – уже бывшей - комнаты.
–Сейчас я ближе всего к землям драконов, до их ближайшего населенного пункта всего несколько часов езды, да и герцог Лессен вряд ли стал бы меня там искать, но… - я скривилась.
О неприятной натуре драконов слагали не то, что былины, - легенды. Мелочные, гордые, раздражительные и не принимающие чужаков. Сколько войн они развязывали на протяжении всей истории? Больше только на счету у эльфов и дроу. Ужиться среди таких кому-то, кроме самих драконов, невозможно. «Разве что наш кронпринц… - при мысли о нем, губы невольно сложились в неприятную улыбку. – Да, тот бы за своего сошел». Но мало того, что сами по себе драконы являлись типами весьма сомнительными, в добавок ко всему они были еще и до ужаса скрытными. И если остальным расам были посвящены многочисленные трактаты, то информации о драконах было днем с огнем не сыскать. Послы, каждый раз отправляясь туда, ходили молиться Богам и просить совета у высших сил. А возвращались – если возвращались – заметно постаревшими и поседевшими. Неправильно поклонишься кому-то, применишь не то обращение – можешь попрощаться с жизнью. А про их этикет было известно очень мало.
И хотя несколько знакомых рыцарей говорили, что с моим нравом мне только с драконами и жить, я все же склонна была считать это преувеличением. Характер, быть может, у меня и не лучший, но этих рептилий точно далеко.
–Драконы не вариант, - я медленно заштриховала границу с ними, - тогда может оборотни?
Карандаш завис над обширными землями перевертышей. Те, в отличие от драконов, к людям относились вполне неплохо, да и нрав у них был всяко поприятнее. Быстро в голове я перебрала другие варианты. До гномов далеко, к русалкам без утопления путь закрыт, у эльфов и дроу очередная война и попасть под шальную стрелу не хочется, а в Объединенных землях, среди людей, сейчас слишком опасно.
–Решено: к оборотням.
Я усмехнулась. «Попробуй найди меня среди самой многочисленной расы, в самом большом королевстве, герцог фон Лессен». Вопреки здравому смыслу в крови заиграл азарт. Стало интересно, сможет ли ученик превзойти своего учителя и сбежать? Уйти незамеченной из королевства? Разумеется, переиграть его будет сложно, но сейчас у меня была фора и это давало надежду.
–Сейчас не об этом стоит думать, - тряхнула головой и слишком длинная прядь волос ударила меня по щеке. Цирюльника из меня не вышло бы, ну и пусть. Далеко не в этом я видела свое призвание.
Из той же дорожной сумки, из которой была взята карта, я достала ступу и несколько растений: цветок индиго и рахшаси – сорняк, чьи пятна очень сложно вывести с одежды. Оба из них я поместила в ступу и залила водой.
–Очень надеюсь, что не останусь после этого лысой, - пробормотала под нос и принялась за работу.