–Хотел…приобрести поесть, но, кажется, у меня есть к вам предложение получше, - я тоже улыбнулась, осматриваясь вокруг. – Как вы смотрите на то, чтобы я помог вам с интерьером, а вы накормили бы голодного путника в благодарность?
–Хм… - старушка сделала вид, что задумалась, но я все поняла по ее улыбке. – Тогда путнику следует хорошо постараться, чтобы заслужить свой обед.
И с этих слов началась генеральная уборка под предводительством Эйры фон Лессен, точнее, Кириана, так я представилась госпоже Делии. Та вряд ли поверила, но допытываться не стала. Пока я убиралась, красила стены и чинила некоторую мебель, я благодарила Богов за наряды в казарме, которое получала хоть и редко, но метко, а заодно слушала историю драконицы. Оказалось, что та никогда не была замужем, детей не было, да и друзей особо не водилось.
–Не для меня все это, брак да карапузы сопливые, - усмехнулась она на один из моих вопросов. – Была у меня по молодости пара романов, но и хорошо, что они закончились. Мне одной сподручнее, чем с кем-то. Когда помоложе была, сама тут всем занималась, а сейчас уже здоровье не то. Я и лавку-то для удовольствия открыла, у самой с гномами связи, я им деньги на изобретения новые даю, а те мне проценты с продаж.
–И вы не жалеете? Да и, - я провела рукой по вспотевшему лбу, - с вашими деньгами вы могли бы переехать в место получше.
–А о чем жалеть? – драконица внезапно хихикнула, словно молодая девочка. – Я свою жизнь на себя потратила. Путешествовала много, повидала столько, что не всякий себе представить сможет. И молодость, и зрелость мои прошли весело. То к гномам заеду на шахты, то к русалкам с помощью магии на дно спущусь, а иногда встречала рассветы в королевских дворцах. Жалеть мне не о чем, а рассказать – есть. Да и здесь неплохо, чтобы дни свои последние дожить. Спокойно и ровно, другого и желать нельзя на своем закате.
Невольно я прониклась уважением к этой маленькой, сухонькой старушке. И, что самое главное, я верила ей. Верила во все ее приключения и в то, что она абсолютно счастлива. В ее глазах полыхал огонь и я видела, что душой она до сих пор молода. Редко можно встретить того, кто не горюет о прошлом в конце своей жизни, но она не то, что не горевала, а с веселым смехом вспоминала и побег из тюрьмы, и кражу из банка гномов, и ночи под луной, и своих попутчиков в дороге.
Глядя на госпожу Делию, я решила, что хочу прожить свою жизнь так, чтобы потом, вспоминая о ней на суде Богов, быть такой же счастливой.
Под конец моей работы лавка преобразилась, стала выглядеть уютнее и свежее. В благодарность драконица, как и обещала, накрыла мне стол и принесла столько угощений, что я начала отказываться.
–Кушай, Ки-ри-ан, - она с дьявольской улыбкой протянула мое фальшивое имя. – Я тебе еще и с собой дам. Не столько за работу, сколько за беседу.
–Я ничего такого не сделала, - от замешательства я даже начала говорить о себе в женском роде, чему женщина совершенно не удивилась.
–В наше время мало, кто умеет просто слушать, и мало тех, у кого хватает благородства не осуждать чужой жизненный путь, - неожиданно серьезно заговорила Делия. – У тебя светлая душа, и я вижу в тебе саму себя, только помоложе да посерьезнее. Только сути это не меняет, не обижай меня, леди, и отобедай со мной.
После такой речи я больше не могла противиться. Слова драконицы отозвались теплом где-то в душе, там, где я была не взрослой девушкой, а маленькой Эйрой, которой всегда не хватало любви. Девочкой, у которой рано погибла мама, а отец не желал общаться с ней. Которая столь яростно пыталась добиться одобрения единственного члена семьи, что потеряла саму себя в тренировках и занятиях.
–Спасибо вам, - внезапно прервала я тишину. – Не столько за обед, сколько за беседу.
Старушка понимающе улыбнулась и кивнула, Доедали мы в приятной тишине.
После трапезы госпожа Делия предложила мне остаться у нее на ночь. Мне, хоть и было приятно получить такое предложение, все же пришлось отказать: стеснять драконицу после всего произошедшего казалось мне верхом невежества. И даже ее не такие уж туманные намеки о том, что на старости лет сложно без помощницы, не изменили моего мнения.
–Сказала же, что на меня похожа, - усмехнулась она, провожая меня, - меня в твоим годы тоже не удержать было. Папенька с маменькой только за голову и хватались, дочка знатной семьи, что и замуж не хочет, и за хозяйством не следит.