–Я загляну к вам, если вы будете не против меня видеть, - вежлив поклонилась в очередной раз, шурша заботливо уложенными конвертиками с едой, от которых отвертеться не получилось. – Всегда буду рада послушать ваши истории.
–А я-то как буду рада их тебе рассказать, - улыбнулась на прощание госпожа Делия и, помахав мне рукой, скрылась за дверью лавки.
Стоило признать, что не все драконы были так ужасны, как о них говорят. А значит, и жить здесь вполне можно.
Выдохнув, я двинулась обратно к площади. На сэкономленные деньги можно было купить костюм поприличнее для собеседования, а переночевать – уж как придется. Я все же надеялась, что смогу устроиться к герцогу Шаадха и буду жить там.
Лавка с готовой одеждой нашлась весьма быстро. Перебрав некоторое количество костюмов, я нашла тот, который был мне по карману и не выглядел, как полнейшая безвкусица. Классический, строгий и севший на мне вполне неплохо. Немного расстроило, что находился он в категории для мальчиков-подростков, но жаловаться не приходилось. И пускай мой вкус, привитый богатой жизнью, пытался поднять голову, я жестко его подавила. Не время и не место.
Все же я решила и дальше притворяться парнем. Так безопаснее, да и платят им обычно побольше. А кому как не бывшему – в сердце досадливо кольнуло при этой мысли – рыцарю было лучше знать, как ведут себя мужчины? Поэтому я расправила плечи, начала контролировать походку и голос, чтобы случайно не выдать себя.
Оставшихся денег хватило на ночь в небольшой, не очень чистой гостинице.
«Это только на сегодня, - ложилась я в постель, отгоняя от себя видение клопов, скачущих по простыне. – Меня обязательно возьмут на работу и уже завтра я буду спать в нормальной постели».
Но надолго меня не хватило. После такого насыщенного дня мне не помешала уснуть даже брезгливость, которая в последнее время все реже беспокоила меня.
А утро началось с судорожных метаний по комнате и громких причитаний. Опоздать не то, что к первому рабочему дню, а к собеседованию нужно было постараться. Но у меня получилось, и именно поэтому я быстро пыталась умыться и привести себя в порядок. Костюм сел как нужно, волосы, в меру моих возможностей, были уложены и из небольшого зеркала на меня смотрел молоденький парень, миловидный, но больно щуплый.
Насмотревшись на свое отражение, я поспешила по указанному адресу, заранее спросив дорогу у хозяина гостиницы. Тот посмеялся над моей спешкой, но подсказал путь. Так что, пытаясь вовремя успеть, я еще раз возблагодарила Богов за свои тренировки: бегать я умела достаточно быстро. Все же, первое правило, которое вбивают в голову каждому новичку – сначала научись сбегать от боя, а потом учись драться. Не по-геройски и не-рыцарски? Зато, отвечал командир на наши возмущения, шансов умереть меньше.
«Спасибо вам, Закхарий, даже за пробежки на рассвете вокруг дворца – спасибо!»
Уже подбегая к поместью, я оценила его снаружи. Во мне встрепенулась не очень большая, но любовь к родному дому, поэтому здание я рассматривала с позиции «все, конечно, неплохо, но у нас…», а у нас, разумеется, было лучше. И трава зеленее, и окна чище, и площадь побольше.
Снизив скорость около ворот, я быстро отрапортовала страже:
–На собеседование.
–Человек? – нахмурился один из них.
–Какой кошмар, придется работать в махровой ксенофобии! - и пока драконы переваривали услышанное, я скользнула внутрь.
После моего прибытия, меня проводили на второй этаж, где, судя по всему, проводилось собеседование и где, к моему удивлению, девушек было намного больше, чем мужчин. И если первые стояли около слуги с табличкой «Секретарь», то последние предпочитали другие занятия. Одного из парней я даже увидела в очереди для горничных. Сама я быстро встала не то к поварам, не то к садовникам.
«Так, - я призадумалась, разглядывая толпу девиц, выряженных так, словно они не на работу устраиваться пришли, а на бал, - кажется, я начинаю понимать, что здесь происходит».
Чуть позже в своих догадках я укрепилась. Девушки между собой шептались о красоте местного герцога, о его богатствах и силе. Те же, кто ощутимо проигрывал соперницам во внешности, уже начинали стрелять глазками в других мужчин. Даже мне перепала доля внимания.