ПРОЛОГ
Большие стеклянные двери распахнулись, пропуская меня в громадное многоэтажное здание крупнейшего в столице медиа-холдинга. Многие мои однокурсницы сейчас мечтали бы оказаться на моём месте, но сердце моё замирало от страха, а ноги предательски подкашивались, и жутко хотелось сбежать. Однако я вошла в роскошный вестибюль, больше напоминающий холл пятизвёздочного отеля, и нерешительно остановилась у стойки ресепшена.
– Мне назначено, – пробормотала я, протягивая маленькую визитную карточку угольно-чёрного цвета с золотыми вензелями по краям и выгравированным именем. Одно лишь имя главного директора на карточке, но похоже, оно магически действовало на всех тех, кто его видел. Как будто я произнесла пароль на явочной квартире. Лицо девушки-администратора сразу изменилось, она растерянно заулыбалась, хлопая ресницами.
– Одну минуточку, – пролепетала она, судорожно хватая телефонную трубку.
И действительно, уже через минуту я в сопровождении двух охранников заходила в шикарный золотой лифт с зеркалами на стенах и потолке, отчего казалось, что попадаешь в кое-то настоящее зазеркалье. Только вот звали меня не Алиса, и чудес от этой встречи я не ждала. Единственное, что могло меня ждать по ту сторону лифта – это большие неприятности, которые я успела нажить себе всего лишь из-за одной случайно брошенной фразы не тому человеку.
Меня словно под конвоем вели по широкому тёмно-красному ковру, начинающемуся от самых дверей лифта. Охранники почтительно молчали, и в этом громадном холле не было слышно ничего, кроме моего приглушённого дыхания. Мы остановились возле чёрно-золотой двери. Других дверей тут не было, и я ощутила неотвратимость, которая почти физически надвигалась на меня, желая раздавить и подчинить себе.
Кабинет самого главного босса. Директора, от которого зависела сейчас вся моя дальнейшая судьба.
– Заходите, – бесцветным голосом проговорил один охранник и слегка подтолкнул меня, нажимая на ручку двери.
Дверь открылась на удивление бесшумно. Я робко вошла, недоумевая, почему не вижу ни приёмного холла, ни секретарского стола. Меня встретила абсолютная тишина совершенно пустого холла. Испуганно оглядываясь, я медленно пошла дальше, пересекая холл, и оказалась в просторном кабинете, уставленном дорогой мебелью из чёрного дерева. Прямо передо мной начинался длинный директорский стол со стульями, предназначенными как минимум для двадцати человек. Но все стулья были плотно придвинуты к столу, и создавалось впечатление, что за ними давно никто не сидел. Во главе стола стояло огромное чёрное кожаное кресло с такой высокой спинкой, что я невольно оробела. Кресло было повёрнуто ко мне спиной, но едва я вошла, кресло развернулось ко мне, и я увидела сидящего там молодого человека, который нагло и весело ухмылялся, глядя на меня.
Весь мой страх сразу улетучился, сменившись невероятным по силе возмущением. Непреодолимая волна возбуждения заставила мои ноги предательски подкоситься, а живот скрутился в тугой узел, когда я снова встретилась с этими синими глазами потрясающей красоты.
– Вы? – воскликнула я, непроизвольно сжимая кулаки. – Так это вы???
– Я, – ответил молодой человек, окидывая меня бесцеремонным взглядом с головы до ног. – Ты пришла. А раз пришла, значит, принимаешь моё предложение.
– Но… – слова буквально застряли в моём горле.
– Мы заключим договор, – мягко, но уверенно перебил меня он. – Поверь, ты от этого только выиграешь, Кетриэль.
____________________
Дорогие читатели!
Рада приветствовать Вас на страницах моей новой книги!
Эта история является продолжением первой книги "Секретарша для демона", но её можно читать отдельно или параллельно с первой, потому что все моменты из первой части здесь будут объясняться.
Желаю приятного прочтения! С уважением, Ваш автор.
Глава 1. Накануне
– Красивый медальон.
Я подняла голову из-за стопок журналов и газет, которые возвышались на моём столе чуть ли не в человеческий рост, и всеми силами души возжелала хотя бы на десять минут стать человеком-невидимкой. За этими стопками макулатуры меня саму почти не было видно, но эта настырная репортёрша всё же ухитрилась разглядеть меня своими совиными глазками навыкат.
Лариса Подяникова.
Её уважала и опасалась вся редакция этого маленького издательского центра. Лариса была чуть полноватой невысокой девушкой лет двадцати пяти с короткими светлыми волосами, которые всегда казались нерасчёсанными. Но тот, кто рискнёт пошутить про забытую или несуществующую расчёску, в ту же минуту попрощается со своим рабочим местом. Разумеется, студенты-практиканты вроде меня старались вообще никак не пересекаться с ней – чтобы не заработать неприятностей, которыми она с лёгкостью и даже каким-то рвением щедро одаривала окружающих. Сложно сказать, что удерживало её на таком привилегированном положении, потому что как работник она была никакая, причём всячески сама это подчёркивала. И хотя она работала в этом издательстве чуть более двух лет, про её фирменный стиль работы уже ходили легенды в нашем институте. Она постоянно во всеуслышание заявляла, что не сделала то-то, забыла позвонить туда-то или потеряла какой-то важный файл на компьютере, который теперь уже совсем никак не восстановить. Все эти высказывания она сопровождала пожатием плечами и горластым смехом, который некоторые подхалимы сразу подхватывали. Однако никаких взысканий за свои ошибки Лариса никогда не имела. Студенты-журналисты третьего курса ещё в прошлом году, вернувшись с практики, воодушевлённо рассказывали младшим курсам о некоей Ларисе в издательстве, с которой им довелось столкнуться. Теперь на их месте оказалась я. С охотой уступила бы своё место кому-то другому, но у нашего института был какой-то нерушимый и вечный договор, подписанный, наверное, кровью девственниц на древнем пергаменте ещё в средние века, потому что расторгнуть его не было никакой возможности. И наш декан, закатив глаза, со скорбью на лице и каким-то отеческим сочувствием в глазах мужественно делегировал меня и ещё одну девочку именно в это издательство, чтобы мы лично убедились в существовании этой легендарной и вечно безнаказанной Ларисы. Одно успокаивало – мы тут всего на две недели, и первая неделя уже благополучно подходила к концу. Первые несколько дней Лариса докучала Маше, моей однокурснице, а теперь, по-видимому, решила сменить жертву.