— Не хочу на фронт! — не унимался Смолински. — Я не хочу умирать! Я боюсь умирать! Мне всего двадцать девять. Мне рано еще умирать. Я боюсь русских.
И тут пьяный Валленштейн решил дальнейшую судьбу Смолински и фон Гетца.
— А вы не возвращайтесь, — вдруг решительно заявил он.
— Куда? — выпучил глаза обер-лейтенант.
— А вы не возвращайтесь в свою часть на Восточном фронте, и вам не придется умирать.
Смолински отрицательно замотал головой:
— Это невозможно. Меня расстреляют как дезертира.
— Не расстреляют, — спокойно и рассудительно возразил Валленштейн.
— Как это? — не понял Смолински.
Тиму, фон Гетц и обер-лейтенант разом повернулись к Валленштейну, ожидая пояснений.
— Не расстреляют, — продолжил Валленштейн. — Обер-лейтенант Смолински снова поедет воевать на Восточный фронт, но это будете не вы.
— Как не я?! — удивился Смолински.
— Вместо вас поедет вот он, — Валленштейн хотел ткнуть пальцем в сторону фон Гетца, но нетвердая рука дрогнула и указала на Тиму.
— Я? — изумился тот.
— Тиму?! — в один голос хором переспросили фон Гетц и Смолински.
— Он, — уточнил Валленштейн. — Мой друг Конрад.
Все посмотрели на фон Гетца, который стоял сейчас в полной растерянности. Валленштейн даже в сильно нетрезвом состоянии соображал быстро, и уследить за полетом его мысли было непросто.
— Объясните, — потребовал Смолински.
— Пожалуйста, — легко согласился Валленштейн. — Вы же не хотите возвращаться на фронт?
— Не хочу, — подтвердил обер-лейтенант.
— Потому что вас там могут убить?
— Меня там непременно убьют. Я и сон такой видел.
— Вот видите. Все одно к одному. Тогда, пожалуй, вам незачем туда возвращаться.
— Но меня же расстреляют! — воскликнул Смолински. — Меня поймают и будут судить как дезертира!
— Кто это вас станет ловить, если обер-лейтенант Смолински вернется в свою часть и будет вылетать на боевые задания или куда вы там еще летаете?
— Но я не могу разорваться и быть одновременно и там и тут!
— Это и не потребуется. Вы поменяетесь документами с Конрадом, и он полетит вместо вас.
— А я?
— А вы вернетесь к дедушке в Оре и продолжите ваши катания на лыжах.
— Это невозможно!
— Это решительно невозможно! — поддержал летчика фон Гетц.
— Почему? — не понял Валленштейн.
— Он не умеет летать, — брякнул первое, что пришло в голову, обер-лейтенант.
— Конрад? — переспросил Валленштейн. — Ничего, научится. Кроме того, он уже умеет самостоятельно взлетать и сажать самолет, а это уже немало. Конрад, вы ведь умеете взлетать?
— Ну, в общем, немного умею, — подтвердил фон Гетц.
— И посадить самолет вы тоже, полагаю, будете в состоянии?
— И посадить — тоже, — кивнул Конрад.
— Так чего вам еще надо? — Валленштейн повернулся к Смолински. — Он с вашими документами прибудет в часть, сядет на самолет и будет летать вместо вас.
— Но ведь это же истребитель! Это не какой-то там одномоторный спортивный самолетик, на которых летают для развлечения любители. Это же «мессершмитт»! Вы знаете, что такое «мессершмитт»? — Смолински разошелся не на шутку и теперь орал на Валленштейна, не замечая собственного крика.
— Конечно, — утвердительно ответил Валленштейн. — Это такой самолет. С двумя крыльями и одним пропеллером.
— Самолет! — задохнулся от возмущения обер-лейтенант и передразнил: — «Такой самолет!» «Мессершмитт» — это скорость пятьсот километров в час. Это скорострельная пушка и два пулемета. Это мощь. Это напор. Это маневр. Это — сила! Вот что такое «мессершмитт».
— Ничего, — махнул рукой Валленштейн. — Он освоится.
— Послушайте, Рауль, — вступил в разговор фон Гетц.
— И слушать ничего не желаю, — с пьяным упрямством покачал головой Валленштейн. — Завтра же вы летите на Восточный фронт вместо обер-лейтенанта Смолински.
— Но это же невозможно! — стал доказывать фон Гетц. — Меня разоблачат в первой же комендатуре! Мы с обер-лейтенантом совершенно не похожи!
— Мы не похожи, — подтвердил Смолински.
— Они нисколько не похожи, — подал голос Тиму.
Валленштейн глубоко вздохнул. Ему уже надоело растолковывать элементарные вещи людям, которые не хотят его понимать.
— Вы, Тиму, вообще молчите, — Валленштейн положил руку Коле на плечо. — Вас это дело не касается. В конце концов, не вам же лететь на Восточный фронт? И даже не по вашим документам. А вам двоим я скажу вот что…