Снова хруст стекла и гулкие шаги по коридору, а затем по лестнице. Грохот разбрасываемой мебели.
Ребята окаменели. С широко раскрытыми глазами они стояли и слушали, как урод спускается на первый этаж, явно направляясь к выходу в их сторону.
Первым опомнился Данила.
- Бежим! - срывающимся от ужаса голосом закричал он и, дёрнув Никиту за рукав, бросился мимо домика с костром. Они, спотыкаясь и падая, помчались к дальнему углу забора, с поваленной секцией, через которую пришли сюда.
В очередной раз споткнувшись об кирпич, Никита оглянулся. Бледная фигура явно их преследовала. Слышалось невнятное хриплое сопение и топот босых ног.
- Быстрее! - закричал он товарищу, хотя тот и так бежал впереди со всех ног.
Вот уже забор. Тропинку не видно, но вроде бы сюда.
Они помчались по тёмному лесу почти наугад. Чёрные стволы деревьев мелькают в лучах фонариков. Кусты. Ветки хлещут по лицу. Толстые корни под прелой листвой. Паника. Ужас. А сзади топот и грозное рычание, от которого подкашиваются ноги. Он не отстаёт!!! Данила упал. Покатился кубарем. Никита налетел на него и тоже упал, снова роняя не успевшего встать друга. Вскочили. Опять побежали поминутно озираясь.
- ЫЫЫЫЫ-х-х!!! - пронеслось эхом по лесу.
Сердце колотится как у зайца. Уже не хватает дыхания. Но адреналин трясёт и гонит вперёд. Бежать. Бежать! Бежать!!!
Немного в стороне слева толстое поваленное дерево. Никита сам не понял, как эта мысль пришла ему в голову. Он схватил за рукав товарища.
- Стой! Да стой же! Он на свет бежит! - с этими словами он размахнулся и зашвырнул свой фонарик подальше в сторону, а Данилу потащил к бревну.
- Туши фонарь!
В темноте они перевалились через бревно и затаились, стараясь буквально слиться с деревом, врасти в землю и стать не выше мха, на котором лежали. В ушах бешеный стук сердца. Кажется, это слышно на весь лес. Оно вот-вот выпрыгнет из груди. Оба дышат как загнанные лошади.
Шаги преследователя уже совсем рядом. Ребята замерли и затаили дыхание. До них донёсся мерзкий смрад. Так пахло из подвала там, в трёхэтажном здании. Какая-то жуткая смесь запаха грязного тела, плесени, трупной вони, и чего-то ещё не менее противного.
По звуку было понятно, что вонючее страшилище, не останавливаясь, направилсь прямиком к брошенному фонарику, ломая кусты.
- ЫЫЫЫЫЫ-х-х!!!! - снова рёв и жуткое эхо. Затем частые глухие удары по земле.
Ребята в щель под бревном смутно различали длиннорукий силуэт в десятке шагов. Урод какой-то палкой яростно колотил по фонарику, при этом рыча и бормоча что-то нечленораздельное. Фонарик был крепкий, но всё-таки не выдержал и погас. Ещё несколько ударов и, кажется, это чудовище успокоилось.
Несколько секунд он постоял, глядя под ноги, затем неожиданно резко развернулся и сразмаху, со злобным рыком, швырнул палку в сторону.
Как специально, она полетела в направлении прятавшихся парней.
Никита зажал себе рот рукой, Данила зажмурился, закусив губу.
Но, не долетев до них, палка врезалась в ствол дерева и сломалась пополам, осыпав ребят щепками и сосновой корой. С дерева упало несколько шишек.
Когда они осторожно открыли глаза, нескладная бледная фигура, ссутулившись, удалялась прочь. В лунном свете было видно, что существо сильно хромает. Наверное, иначе им бы не удалось убежать.
Ребята лежали, всё ещё не дыша, полностью превратившись в слух. Звук шагов всё тише, всё дальше.
- Бежим? - чуть слышно прошептал Данила.
- Пусть подальше уйдёт, - так же тихо ответил Никита.
Они выждали ещё пару минут, показавшиеся вечностью. Потом очень осторожно поднялись, прислушиваясь, и снова побежали.
Фонарик остался теперь один. Отыскать ночью в лесу тропинку надежды не было. Просто бежали вперёд даже не думая, лишь бы подальше от этого места. Ещё один раз они слышали этот страшный невнятный рык. Он был уже очень далеко, но всё равно заставил вздрогнуть от неожиданности и прибавить ходу.
Скоро впереди показался свет и, продравшись через кусты, они вышли на старую дорогу. Слева в лунном свете виднелось пшеничное поле. Они оказались немного в стороне от места, где оставили велосипеды.
Данила хотел сразу же бежать дальше, но Никита его остановил.
- Далеко до дома, - сказал он, тяжело дыша и упираясь руками в колени. - Пойдём велики отыщем, они должны быть где-то рядом.