— Ты сделал это сегодня?
— Да, — сказал я. — Я хотел что-нибудь на память о моем пребывании здесь, в «Элите». Что-то на память о том, как я впервые увидел, — я оторвал последний кусок обертки, — Пантеру.
Когда в поле зрения появились смелые очертания и тени гладкого кота джунглей, воцарилась тишина, похожая на церковную. Это было полно благоговения, когда Пантера сделал шаг ко мне и медленно опустился на колени, и когда его глаза оказались на уровне моего недавно покрытого чернилами бедра, он, наконец, заговорил.
— Соло… Матео… Это... — он посмотрел на меня, и любовь и удивление, сияющие в его глазах, сказали мне все, что мне нужно было знать.
— Тебе нравится?
— Нравится? — взгляд Пантеры вернулся к замысловатому рисунку, на котором был изображен поразительный охотник с глазами того же оттенка синего, что и у него, крадущийся вокруг моего бедра к своей добыче. — Это потрясающе красиво, и даже эти слова кажутся недостаточными для того, сколько работы было вложено в это. Это ведь еще даже не закончено, не так ли?
— Нет, — сказал я, проглатывая комок в горле. То, как Пантера смотрел на своего тезку, полностью очарованный изображением, мешало сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы говорить.
— Повернись, — прошептал он. Я медленно повернулся. — Мне нравится, как его хвост обвивается вокруг задней части твоего бедра вот здесь...
Мне это тоже понравилось. Когда Пантера дотронулся до меня прямо под чернилами и сказал: «Немного раздвинь ноги», я был благодарен за то, что оказался лицом к столу.
Я уперся руками в верхнюю часть поверхности и закрыл глаза. Я не мог дождаться, когда татуировка будет завершена и Пантера сможет прикоснуться ко мне своим ртом. Черт, я был близок к тому, чтобы умолять его, несмотря ни на что.
— Я знаю, что пока не могу, но то, как художник растушевал это, делает его мех таким гладким, что мне просто хочется к нему прикоснуться.
Пытаясь взять себя в руки, я оглянулся через плечо и увидел, что он изучает изображение голодными глазами.
— Значит, я был прав?
— Хм, — сказал Пантера, когда его взгляд нашел мой. — Это подарок для тебя и для меня.
Хитрая улыбка искривила рот Пантеры. Он поднялся на ноги и взял мое лицо в свои ладони.
— Это, безусловно, самый лучший и сексуальный подарок, который я когда-либо получал в своей жизни. Я собираюсь наслаждаться этим — и тобой — часто.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
Не в силах больше сопротивляться ему, я потянулся к поясу его джинсов и притянул его к себе. В ту секунду, когда наши губы встретились, он открылся для меня, и когда мы стояли в центре его комнаты в эту последнюю ночь здесь, на базе, я знал, что это было началом гораздо большего. Я не мог дождаться, чтобы увидеть, куда приведет нас будущее.
Глава 37
Пантера
— Боже мой. Разве ты не великолепно выглядишь? — Соло присвистнул, и я наблюдал за ним в зеркале ванной, когда он подошел ко мне сзади, его глаза скользили вверх и вниз по моему телу. Он остановился, так близко прижавшись передом к моей спине, а затем положил подбородок мне на плечо и встретился со мной глазами в зеркале. — Не думаю, что этот вид когда-нибудь надоест.
— Лучше бы этого не произошло. На случай, если ты забыл, ты застрял со мной.
— Ммм. Мой на всю жизнь.
Я подмигнул ему.
— И на мемориальной доске «Элиты».
Огромная ухмылка появилась на лице Соло.
— Ни с кем другим, кроме тебя, я бы не хотел там висеть.
Он поцеловал меня в подбородок, от его прикосновения тепло разлилось по всему моему телу.
Всегда ли это будет так ощущаться? Буду ли я всегда желать его с такой силой, что это напугает меня? Боже, я на это надеялся. Я никогда не ожидал, что мое пребывание в ABMA так кардинально изменит мою жизнь, по крайней мере, мою личную. Я положил глаз на приз, но я выиграл больше, чем трофей и право хвастаться — я также выиграл спутника жизни. Соло появился на моем пути из ниоткуда, точно так же, как предшествовавшая ему репутация урагана. Мои инстинкты были начеку с первого дня, когда я увидел его в том баре, и в итоге они сработали правильно. Я знал, что Соло будет опасен, если я подойду слишком близко, но я никогда не представлял, какой волнующей или наполненной была бы моя жизнь, если бы я просто ослабил бдительность и пригласил его войти.
— Повернись, — прошептал Соло.
— Если я это сделаю, мы опоздаем на выпускной.
— Кого это волнует?
— Тебя. Ты будешь скучать по всему обожанию, которое люди будут бросать в твою сторону за то, что ты такая большая шишка.
— С другой стороны, нам, вероятно, следует идти.
Я рассмеялся, когда Соло убрал руки с моих бедер, затем повернулся к нему лицом, прежде чем он смог зайти слишком далеко.
— Я горжусь тобой, ты знаешь, — сказал я, хватая его за руку и притягивая его обратно к себе. — Когда я встретил тебя, ты был самоуверенным пилотом, который не мог хорошо ладить с другими, а теперь…
— Я хорошо лажу с тобой?
Я покачал головой, застонав. Да, Соло всегда найдет способ скрасить серьезный момент.
— Ну, это у тебя тоже хорошо получается, но я имел в виду, как ты относишься к другим. Ты прошел путь от рисования небесных пенисов до того, чтобы на самом деле показать всем, что ты знаешь свое дело и являешься одним из лучших пилотов на флоте. Это довольно радикальное изменение.
— Ну, я не настолько повзрослел. Я все еще хотел бы подняться туда и нарисовать что-нибудь непристойное в небе на выпускной.
— Ты бы не стал.
— Я бы так и сделал.
— Соло, ты можешь шутить по этому поводу сколько угодно, но ты не хуже меня знаешь, что тебе не обязательно делать что-то подобное сумасшедшее, чтобы привлечь к себе внимание. Все уже видят, какой ты удивительный, например, Леви. Черт возьми, даже мой отец.
Как будто ему было неловко от комплиментов, Соло пожал плечами и отвернулся. Но я это так не мог оставить. Не сегодня.
Я взял его за подбородок, заставляя посмотреть на меня, потому что хотел, чтобы он услышал следующую часть, действительно услышал ее.
— Знаешь, кто бы подумал, что ты еще более удивительный, если бы они были здесь? Твоя семья. Боже, их челюсти были бы на гребаной земле, наблюдая за тобой. А твой брат? Я знаю, ты боготворил его, но я думаю, что сегодня он думал бы о тебе то же самое.