Со своей LZ капитан Уилан заметил несколько северовьетнамских солдат, бежавших по обращенному к ним склону холма, всего в 400 ярдах (365 м) от него — он приказал быстро атаковать, чтобы захватить эту высоту. Взвод бросился в разделявшую их низину, но оказался под огнем со всех сторон — засада!
Превосходимые численно по меньшей мере три к одному, несколько американцев и ярдов упали, включая капитана Уилана. Увидев, что их командира дважды сбило с ног взрывами гранат, Беллетьер со своим отделением бросился к нему; затем граната РПГ взорвалась практически над Уиланом, мгновенно убив его и разбив Беллетьеру череп. Лежа там, ошеломленный, Беллетьер нащупал пальцами рану, коснулся своего открытого мозга, чем вызвал судорогу. Он потерял сознание.
"Это было ужасно", — говорил о засаде Наездник Кови Карате Дэвис.
Командир другого отделения, сержант Дэвид Брок, бросился вперед, увидел тяжелое состояние Беллетьера, но был слишком занят боем, чтобы остановиться и помочь. Лейтенант Дэвис принял командование и, понимая, что оставаться зажатыми там означает уничтожение, приказал немедленно прорываться, поведя своих людей к холму. Великолепный Рон Бозикис смело бросился вверх, стреляя на бегу, его ярды следовали за ним. Его отделение прорывалось сквозь ряды солдат NVA, открывая путь всему взводу. Затем, всего в нескольких ярдах от вершины, его отделение попало под ужасающий перекрестный огонь, и молодой Бозикис рухнул, смертельно раненный. Воодушевленные его поступком, его ярды продолжили бой и выбили северовьетнамцев с вершины холма.
Тем временем отделение Джима Брока, пробиваясь вверх правее, прорвалось сквозь деревья в высокую слоновую траву, затем Джим огляделся и обнаружил, что оказался совсем один. Он увидел, как в пятнадцати ярдах от него шевельнулась трава, присел, выстрелил из своей М-16, и в тот же момент северовьетнамский солдат выстрелил из АК. Брок убил вражеского солдата, но одна из пуль АК пробила бедро Брока и вышла из спины. А его винтовку заклинило. Выскочил еще один северовьетнамец и снова выстрелил в Брока. На этот раз пуля попала в левую руку и вышла через спину. Брок метнул гранату, и когда она взорвалась, пробежал несколько ярдов, рухнул и покатился вниз по склону. Когда Брок остановился, он оказался рядом с неподвижным телом капитана Уилана. Брок подполз к взводному медику, который уже занимался Беллетьером. Временно ослепленный, Беллетьер каким-то образом поднялся на ноги и добрался вместе с остальными до вершины холма.
На этом небольшом холме лейтенант Дэвис собрал все свои силы. При таком количестве потерь взводу не хватало мобильности и огневой мощи, чтобы оттеснить противника; между тем авиаудары имели ограниченный эффект, потому что северовьетнамцы держались фактически рядом с его взводом. Одна бомба взорвалась так близко, что разбила приклад М-16 Брока. Вертолеты дважды пытались вытащить их, но оба раза сильный огонь с земли отбрасывал их назад. "Окапывайтесь", — приказал Дэвис, и они поспешили оказаться под землей до обстрела, который должен был неминуемо последовать.
К темноте они выскребли неглубокие ямки, как раз когда ударили первые минометные мины. Затем прибыл ганшип ВВС AC-119 "Шедоу" (Shadow — Тень), чтобы добавить к драке свои 20-мм пушки "Вулкан". Всю ночь минометы NVA обстреливали взвод, а ганшипы "Шедоу" вели огонь. Это не прекращалось.
Трассеры ганшипа образовывали красную светящуюся стену всего в двадцати пяти ярдах вокруг бойцов SOG, а взрывающиеся Клейморы сдерживали пытающихся подобраться ползком. Но неустанный минометный огонь наносил постоянные потери; один за другим разрывы находили монтаньяров и американцев в их неглубоких ячейках. В одной подобной молнии вспышке Беллетьер различил на земле человеческие конечности, оторванные у какого-то бедолаги ярда, которого разнесло в клочья в его окопе. Мертвые тела вытаскивали перед боевыми позициями, чтобы улучшить защиту. После каждого обстрела бойцы SOG перекрикивались, докладывая о раненых и убитых, чтобы лейтенант Дэвис, командир взвода, мог сместить или сократить периметр.
С приближением рассвета северовьетнамцы добавили к обстрелу стреляющие с плеча РПГ. Предпринятая противником атака сокрушила бы их, но NVA, должно быть, не осознавали, насколько сильно истощен взвод. Затем, с рассветом, небо заполнили истребители, сбрасывая бомбы и обстреливая весь район, пока, наконец, "Скайрейдеры" A-1 не засыпали долину бомбами с концентрированным слезоточивым газом, и не появились "Хьюи". Управлять вертолетами в противогазах было трудно, но пилоты справились великолепно, лавируя между потоками трассеров, чтобы достичь LZ. Бойцы Хэтчет Форс тоже были в противогазах, за исключением тех, у кого были серьезные ранения в голову, как у Беллетьера. Противник обшаривал небо интенсивным огнем, но кашель и залитые слезами глаза затрудняли прицеливание — стрелкам NVA не удалось сбить ни одного борта.