Следующее утро застало меня в том же статусе, что и годом ранее — человеком без группы из-за боевых потерь. Но теперь я был Один-Ноль с двенадцатью выходами на тропу Хо Ши Мина, так что перерыва не случилось. Первый сержант Дони немедленно перевел меня в старую группу Флойда Эмброуза, РГ "Вашингтон", в которой было два американца, но не было командира.
К началу 1970 года в РГ "Вашингтон" были Один-Один сержант Джо Кироз, у которого за плечами было около пяти месяцев в разведке, и новый радист Джерри Гуззетта, которому еще предстояло отправиьтся на свой первый выход. Я знал нескольких из ярдов, особенно постоянно ухмыляющегося пойнтмена, Кнота, чье добродушие было известно всей разведроте.
Гленн Уэмура также вернулся из отпуска и мог бы стать Один-Ноль, но он решил быть Один-Один. Пользующийся уважением, Гленн имел возможность выбрать группу и решил пойти в РГ "Вермонт", тогда возглавляемую Один-Ноль Франклином "Дугом" Миллером. Хотя Гленн больше не хотел быть командиром, он отнюдь не уклонялся от опасных действий. Отправляясь в разведку с Миллером, он наверняка найдет их.
У Миллера было вдвое меньше опыта в разведке SOG, чем у Гленна, но он уже зарекомендовал себя как динамичный боевой лидер. Уроженец Нью-Мексико, Миллер получил квалификацию SF, но в 1966 году был переведен в 1-ю Воздушно-кавалерийскую дивизию, где провел два с половиной года. Смелого почти на грани безрассудства, Миллера вскоре стали сравнивать с легендарным Бешеным Псом Шрайвером, и в некотором роде он даже напоминал Шрайвера — высокий и худой — но без асоциального настроя. Это вряд ли делало его конформистом: Миллер говорил и действовал скорее как калифорнийский серфер, чем как армейский NCO, и предпочитал старую куртку французского парашютиста американской. Жесткий и крутой, его яростная дерзость иногда провоцировала перестрелки.
За две недели до моего возвращения, 5 января, все качества Миллера проявились в примечательном боестолкновении на северо-востоке Камбоджи. Поздно утром РГ "Вермонт" высадилась примерно в двух милях от вершины холма, где накануне ночью была атакована рота Хэтчет Форс; около дюжины человек были ранены, включая сержанта первого класса Адольфа Штраусфогеля, штаб-сержантов Берни Мимса и Рубена Моргана, а также их командира капитана Ричарда Тодда.
Имея задачей разведку в интересах роты, Миллер провел своих людей полпути к холму, когда они наткнулись на свежую вражескую тропу. У Один-Один Миллера, сержанта Роберта Брауна, до этого был один выход, в то время как их радист Один-Два, специалист-пять Эдвард Блайт, был на своей первой задаче. Их четырьмя ярдами были Преп, командир туземной части группы, Хиук, пойнтмен, Зяй, переводчик, и Йубе, хвостовой стрелок. Двигаясь по тропе, один из ярдов заметил тонкий шнур и, не думая, что противник заминирует свою собственную тропу, дернул его — страшный грохот, и Преп упал, тяжело раненый, Йубе достались сотни осколков, Браун, Блайт и Зяй тоже получили множественные ранения. Только Миллер и пойнтмен остались невредимыми.
Эхо взрыва пронеслось полмили по джунглям до ближайшей позиции Хэтчет Форс, где медик, сержант первого класса Эндрю Браун, услышал отголоски и понял, что группа Миллера попала под удар. Этот взрыв также предупредил десятки находящихся поблизости солдат NVA, которые построились отделениями и взводами, и бросились к обездвиженной группе.
Миллер помог перевязать раненых, затем приказал своим людям бросить рюкзаки и повел их через ручей и 150 ярдов вверх по склону к воронке от бомбы. Едва они успели укрыться, как Миллер и Хиук увидели северовьетнамского офицера, осмотревшего рюкзаки, затем подозвавшего еще солдат и подавшего знак вести прочесывание в направлении места, где укрылись люди из SOG.
Миллер переместил свою группу дальше вверх по склону, затем, с одним только Хиуком, пополз вперед, чтобы противостоять предполагаемым сорока северовьетнамцам. Первая очередь Миллера убила двух солдат, Хиук добавил еще огня, и северовьетнамцы отступили. Затем к ним прибыло подкрепление и развернулось веером вправо и влево, чтобы броситься на холм, продвигаясь, несмотря на меткие очереди CAR-15 разведчиков.
Тем временем Блайт связался с Наездником Кови Карате Дэвисом, но узнал лишь, что потребуется не менее двадцати минут, чтобы прибыли истребители и вертолеты-ганшипы. Пока Карате кружил над находящейся под угрозой группой, сержант первого класса Энди Браун покинул периметр Хэтчет Форс, ведя четырех добровольцев-монтаньяров к осажденной РГ "Вермонт". Затем впереди Браун услышал мощный залп АК, на который ответили всего два CAR-15.