Это решило проблему.
Одним из самых больших поклонников Гринвуда был молодой сержант-разведчик Филипп "Вуди" Вуд. В два раза крупнее Гринвуда, Вуди был смертельно опасен в бою, но в остальное время был большим плюшевым мишкой. Однажды утром, когда Первый сержант Гринвуд расхаживал перед строем, пережевывая задницы из-за какого-то мелкого нарушения, Вуди подкрался к нему сзади, схватил его под мышку, как футбольный мяч, и побежал. После того, как схватил его, Вуди никак не мог осмелиться отпустить седого старину Гринвуда, чьей яростью можно было плавить сталь. Когда Вуди пробегал мимо главных ворот, Гринвуд попытался вырвать винтовку у караульного, так разозлившись, что поклялся пристрелить Вуди. Но Вуди любил старину Гринвуда, и это был его своеобразный способ выразить это. Гринвуд понимал, что такие выходки являются результатом напряжения на опасных заданиях, и он вмешивался, когда начальники попытались накладывать серьезные взыскания на людей, выпускающих пар. Однажды он столкнулся с подполковником SOG и предупредил: "Сэр, вам лучше дать этим разведчикам возможность вздохнуть. Иначе завтра утром, когда вы потребуете выполнения этих задач, вам придется надеть рюкзак самому". Офицер отступил.
Удивительно то, что эти разведчики продолжали держаться день за днем, невзирая на бредни временами неблагодарных лидеров и реалии того, что война подходила к концу. Они всегда были готовы к бою. Всего через неделю после того, как мы взорвали 15000-фунтовую бомбу, РГ "Калифорния", теперь снова оказавшаяся в руках Джо Уокера, вела жесткую схватку лицом к лицу, когда порядка пятнадцати солдат NVA напали на них — по крайней мере, им казалось, что они напали на людей Уокера. Как только враг открыл огонь, РГ "Калифорния" разразилась таким шквалом огня, что это временно потрясло NVA. Один-Ноль Уокер, Один-Один Дональд Дэвидсон, Один-Два Тоби Тодд и их ярды огнем и маневром подавили противника, что позволило им вырваться из того, что могло стать катастрофической засадой. Пока остальные получили фору, Тодд держался позади, чтобы стрелять и задерживать любое преследование. Невероятно, но устроившие засаду северовьетнамцы понесли серьезные потери, в то время как из оказавшихся в ней только Уокер получил легкое ранение.
Вскоре после этого РГ "Калифорния" оказалась в центре одного из самых занятных инцидентов в истории SOG. Те же трое американцев — Уокер, Дэвидсон и Тодд — исследовали дорогу, отходящую вбок от Шоссе 110, когда Уокер услышал звуки бензопил и рубки деревьев. Прокравшись вперед, он и Дэвидсон взглянули вниз по склону, где увидели, как инженеры NVA строят складские бункеры. Они связались с Наездником Кови, но узнали, что авиации в наличии нет.
Затем Дэвидсон заметил одиночного солдата NVA, карабкающегося по склону, не подозревая об их присутствии. "Дайте мне гранату", — прошептал он. Уокер бросил ему имевшую размеры бейсбольного мяча гранату М-33. До того, как пойти в Армию, Дэвидсон играл в полупрофессиональный бейсбол и даже боролся за позицию питчера в высшей лиге — он чертовски хорошо обращался с гранатами. "Он привстал на одно колено", — вспоминал Уокер, — "выставил левую ногу перед собой, размахнулся, метнул гранату и попал парню в грудь с такой силой, что я услышал, как у него перехватило дыхание и сломались кости". Северовьетнамский солдат рухнул, в то время как граната поскакала вниз по склону и взорвалась, спровоцировав ожесточенную драку, которую РГ "Калифорния" выиграла за две минуты благодаря 60-мм миномету, взятому Уокером. "Они были полностью подавлены", — сказал он. "Они просто гибли или разбегались во все стороны".
После того, как стрельба прекратилась, Уокер спустился к вражескому солдату, которого сбил Дэвидсон. "В этом парне не было ни одной дырки", — обнаружил Уокер. Сила этой полуфунтовой гранаты, брошенной в воздух мощной рукой Дэвидсона, сразила его наповал. "Она убила сукина сына", — сообщил Уокер, сам с трудом веря в это.
Тот январь был довольно влажным над южным Лаосом, но в конце месяца погода изменилась, и однажды днем я не мог поверить в идеальное небо. На вылете на OV-10 с капитаном Майком Крайером, возвращаясь после обеда в Плейку, мы обнаружили потрясающе чистое небо, от горизонта до горизонта, как в один из тех сказочных дней, когда вы были ребенком и жили, чтобы играть в бейсбол. Когда мы приближались к Бенхету, Крайер переключил нашу частоту, чтобы я мог связаться с Кеном Карпентером, летевшим в дневную смену на O-2.
Мы поймали его на середине передачи, когда он спросил: "… и откуда огонь?" Я сел, вытянул шею и вгляделся далеко вперед в это идеальное небо, где крохотные точки порхали, как комары. Напряженный голос прошептал: "Северо-запад, Кови, бей на северо-запад семьдесят пять метров". Я узнал этот голос — Реджис Гмиттер. Это была моя старая группа, РГ "Гавайи".