"Казалось, прошла вечность", — сказал Парнар, — "но пилот просто продолжал висеть под этим огнем". Наконец пилот был вынужден уйти, чтобы не быть сбитым, невольно протащив разведчиков сквозь деревья. "Мы помчались прямиком в Бенхет", — вспоминал Парнар, — "где приземлились, чтобы оценить травмы". Джона Кеденбурга там не было. В последнюю минуту он отдал свою эвакуационную обвязку вернувшемуся монтаньяру, оставшись на земле, чтобы встретить верную смерть от массированной атаки северовьетнамцев. По месту, где пал Кеденбург, был нанесен авиаудар. Один-Один РГ "Невада" Рош и остальные остались живы.
На следующий день группа Брайт Лайт высадилась, чтобы забрать тело Кеденбурга. Ее возглавил сержант первого класса Шерман Бэтмен с Один-Один специалистом-пять Джимом Тремелом и Один-Два специалистом-пять Томом Каннингемом. Медик, сержант Брайон Лоукс, вызвался сопровождать их. Они с помощью веревки без происшествий извлекли тело молодого Зеленого берета, затем прошли полмили к воронке от бомбы, которую они могли бы расширить до LZ, срубив бамбук. Бэтмен разместил Каннингема и двух ярдов на возвышенности для прикрытия, пока остальные рубили.
Однако они не знали, что два взвода NVA — около семидесяти пяти человек — все утро следили за ними и тихо окружили. Один-Ноль Бэтмен заметил крадущихся к ним северовьетнамцев, и быстро выстрелил из гранатомета М-79. Один-Один Тремел выкрикнул предупреждение и открыл огонь. Затем огонь противника обрушился на группу с трех сторон. Взрывом гранаты ранило Тремела, а разрыв РПГ ранил Каннингема, отрезав его и двух ярдов, но очереди CAR-15 Каннингема убили пятерых северовьетнамцев и отбросили назад волну атакующих, почти заполонивших его позицию на возвышенности. Лоукс тоже был ранен прилетами РПГ, но ему удалось уничтожить троих NVA и обратить отделение в бегство. Несмотря на свои ранения, Тремел обстрелял шестерых СВА, сумев убить троих и дать отпор остальным. Тут шквал гранат убил обоих ярдов, сражавшихся рядом с Каннингемом, оставив его удерживать фланг на возвышенности в одиночестве. Потом Один-Ноль Бэтмен в одиночку атаковал скопление северовьетнамцев, убил нескольких и побежал обратно в периметр. Когда он увидел, что раненый Джим Тремел отрезан, Бэтмен присоединился к Лоуксу, чтобы пробиться к нему и оттащить в безопасное место. С Кови наверху им каким-то образом удалось отбивать повторные атаки, пока при поддержке "Скайрейдеров" A-1 и "Кобр"-ганшипов они не отбросили противника и не были эвакуированы.
Цена возвращения тела Джона Кеденбурга оказалась немалой — двое монтаньяров были убиты, четверо американцев и двое ярдов получили ранения.
В тот вечер тело Кеденбурга прибыло в медпункт FOB-2. Поскольку он был самым младшим из медиков, заняться им пришлось Джо Парнару. "Обмыть тела Джона и подготовить его к отправке домой", — сказал он нам, — "было величайшей честью, которая была мне когда-либо оказана".
Я был ошеломлен и потерял дар речи.
Увидев, что РГ "Кентукки" надевает рюкзаки и направляется к запускающемуся "Хьюи", Парнар схватил свою медицинскую сумку, помахал рукой и отправился лететь сопровождающим медиком. Пока винты "Хьюи" раскручивались, Ховард подошел с РГ "Кентукки" к их птичке и помог их ярдам взобраться на борт. Все мы на стартовой площадке показали им большой палец, Киршбаум и Граветт ответили тем же. Через мгновение они взлетели, и вереница их птичек направилась в сторону Лаоса.
Они благополучно высадились, признаков противника не было. До конца дня было тихо.
На следующее утро все группы передали Кови "Группа окей". Но, едва ли через час, после того как вертолеты приземлились в Дакто, РГ "Кентукки" оказалась в контакте, вступив в перестрелку с NVA и начала отход, спасая свои жизни. "Кобры" бросились на их поиски, в надежде, что они смогут стряхнуть их преследователей.
"Хьюи" остались в Дакто, но все члены экипажей надели шлемы и бронежилеты и стояли рядом со своими машинами, готовые к вылету. Чтобы занять свои мысли, я зашел в хижину, чтобы перепроверить свое снаряжение и пулемет. Затем, на всякий случай, Бен велел нам ввязаться в швейцарские сиденья для готовности спускаться, и мы присоединились к экипажам вертолетов, встав рядом с их бортами.
На земле Один-Голь Дэйв Киршбаум наводил огонь ракет и миниганов "Кобр" в непосредственной близости от своей позиции. За пятнадцать минут "Кобры" израсходовали свой боекомплект, но затем РГ "Кентукки" снова вступила в бой с северовьетнамцами, и Граветт получил осколочное ранение в голову. Все полетело к черту. Кови объявил чрезвычайную ситуацию Прерия Файр, перенаправив к ним пару истребителей-бомбардировщиков A-1, в то время как "Кобры" вернулись в Дакто, чтобы перевооружиться, дозаправиться и вылететь с "Хьюи", чтобы эвакуировать группу.