Капитан Лесесн рассказал мне, что встречал Кингби, который вез Уорли в Дакто.
Я открыл еще одно пиво. "Так что, Уорли эвакуировали?"
Лесесн усмехнулся. "Не сразу". Тот вертолет должен был вернуться к находящемуся под угрозой взводу нунгов. Зная, что вертолету медэвака потребуется сорок минут, чтобы добраться из Плейку, а затем еще сорок минут на полет обратно, Лесесн сомневался, что Мо Уорли сможет продержаться так долго. Лесесн подбежал к "Хьюи", который уже заводился, собираясь взлететь. "Вы можете отвезти человека в Плейку, в госпиталь?" — крикнул он сквозь визг турбины. "Он тяжело ранен".
Пилот посочувствовал, но покачал головой. "Капитан, у нас уже полная загрузка — снабжение для подразделения в поле".
Лесесн заявил: "Вы не так уж и загружены, как вам кажется", и, направив свой пистолет.45 калибра на пилота, махнул рукой людям, несущим Уорли. В Плейку врачам едва удалось спасти жизнь человеку из SOG. Захваченный пилот, который сделал бы для своего друга то же самое, не стал подавать жалобу на Лесесна.
Все еще было на грани, когда Уорли прибыл на Филиппины, затем еще три месяца в японском госпитале, чтобы набраться сил для перелета домой. Он провел год в Ирландском армейском госпитале в Форт-Ноксе, Кентукки, вдали от своих друзей из спецназа, под постоянной угрозой ампутации руки, установки протеза и увольнения по медицинским показаниям. "Если вы отрежете мне руку", — настаивал сварливый NCO, — "я хочу, чтобы этот сукин сын получил крюк из нержавеющей стали".
"Зачем?" — спросил врач.
Лицо Уорли странно озарилось. "Разве вы не можете представить меня, идущего по Бродвею в Нью-Йорке, в зеленом берете и со стальным крюком!"
Этот извращенный юмор помог ему попасть на прием к психиатру, который спросил: "Почему вы так упорно боретесь с этой ампутацией?"
"Ну, док", — неискренне предположил Уорли, — "просто моя рука так хорошо заполняет рукав".
В конце концов, медицинский персонал восстановил ему руку, установив стальной стержень и пересадив кусок большой берцовой кости из ноги. Это сработало — или, по крайней мере, в случае с таким человеком, как Уорли, он заставит это сработать. Застряв в Ирландском госпитале без видов на выписку, Уорли позвонил своему лучшему другу, сержанту-майору Сил спецназначения Роберту К. Миллеру. Сможет ли он перевести его в Форт-Брэгг? "Любая должность", — умолял Уорли, "где угодно, лишь бы это были Силы спецназначения". Несколько дней спустя этот крупный, грубый сержант-майор в начищенных до блеска десантных ботинках и парадной форме с грудью, полной планок боевых наград за Вторую мировую, Корею и Вьетнам, увенчанный зеленым беретом, вошел в Ирландский армейский госпиталь и объявил молодому заведующему отделением: "Капитан, я забираю Уорли".
"Я не могу этого допустить", — настаивал офицер. Миллер схватил трубку телефона капитана и набрал номер миссис Билли Александер, ответственной за назначения Сил специального назначения в Пентагоне. Он сказал несколько слов, затем передал трубку ему. И на этом все.
Когда сержант-майор Миллер выкатил инвалидное кресло Уорли наружу, там не было ни машины скорой помощи, ни такси — Миллер приехал на своей машине прямиком из Форт-Брэгга. Они ехали всю ночь, обратно в дом Сил специального назначения, где Уорли получил Крест за выдающиеся заслуги, награду, уступающую только Медали Почета. Уорли должен был выздоравливать в госпитале, но он настоял на исполнении служебных обязанностей, и именно там я его и встретил, всего перебинтованного, сидящего в кресле, читающего нашему курсу лекции о методиках обучения. Он был чертовски хорошим солдатом.
Когда Лесесн закончил рассказ, я оглядел убогий маленький бар, где люди пили и слушали кантри-вестерн. Я не чувствовал ничего, кроме восхищения всеми ими, и для меня было честью находиться в их компании. Как будут разворачиваться события дальше? Я понятия не имел.
Но пока мы пили и смеялись, экипажи бомбардировщиков B-52 на Гуаме готовились к новому секретному воздушному рейду, проведение которого будет отрицаться годами. Отчет о нашем выходе в Камбодже был добавлен к высокой стопке подобных донесений, документирующих масштабную оккупацию Северным Вьетнамом "нейтральной" территории, и, наконец, администрация Никсона решила действовать. Через несколько дней иммунитет закончится, и целые волны B-52 будут тайно бомбить их убежища.
Для поддержки тайных рейдов SOG будет отправлять разведгруппы для оценки результатов ударов. На северо-востоке Камбоджи первой группой, которая отправится на удар B-52, будет РГ "Иллинойс".
И на этот раз я не вернусь с заклеенным лентой дулом своего оружия.