— Могу предложить только кофе, — поставив передо мной кружку, пояснил хозяин. — Кофеварка - это единственное, чем я умею здесь пользоваться. Обедаю в основном в забегаловках.
— Скалли бы сейчас закатила глаза! — усмехнулся я.
— Да уж! — кивнул тот. — По-моему, она слишком трепетно относится к еде.
— Я бы сказал, что она помешана на правильном питании, — улыбнулся я. — Можно по пальцам пересчитать те дни, когда мне удавалось ее уговорить съесть пиццу.
— Ничего себе! Да вы мастер убеждения! — засмеялся Доггетт. — Сколько я ни пробовал, ничего не выходило!
Пару минут мы пили кофе в полной тишине, думая каждый о своём. Откинувшись на спинку стула, агент внимательно посмотрел на меня.
— Ну так, о чем вы хотели поговорить?
— О ней, — коротко ответил я. Доггетт приподнял брови в немом вопросе. — Расскажите, что было с ней. Что она делала, как справилась с потерей… напарника?
— Почему бы вам не спросить об этом её?
— Потому что она не скажет! Или расскажет, но не всё, — поморщился я, — побоится причинить мне боль. А я хочу знать правду! Какой бы она ни была!
Задумчиво кивнув, он молча встал и отправился варить кофе. Пять минут тишины показались мне вечностью. Я нервно ёрзал на стуле, не зная куда спрятать руки и на чем остановить свой взор. Доггетт же не обращал на меня никого внимания, словно вообще забыл обо мне. Через пять минут он вернулся за стол, налил в обе чашки горячий напиток и задумчиво произнес.
— Она была разбита! — от неожиданности я вздрогнул. Доггетт же, не обращая на меня внимания, продолжил: — Не знала, что делать, где вас искать. У нее была одна цель - защитить вашу честь!
— Что вы имеете в виду? — нахмурившись, спросил я. Агент посмотрел на меня с усмешкой.
— Скажите, у вас что, в отделе принято всех новых сотрудников бить?
— Только не говорите, что она вас избила! — ухмыльнулся я.
— Не совсем! Понимаете, когда вы… исчезли, меня назначили главой операции по вашему розыску. Мне нужно было допросить всех, кто вас знал. Кто мог иметь хоть какое-то представление, что вы за человек.
— Хотел бы я послушать этих людей, — фыркнул я.
— О да! О вас слагают легенды, агент Малдер! — засмеялся он. — Естественно, одним из главных свидетелей был ваш напарник. Я, кстати, очень удивился, когда узнал, что ваш напарник — женщина. Насколько я знаю, ФБР это не особо приветствует. Обычно напарники достаточно осведомлены друг о друге, особенно те, кто проработал вместе не один год. Я догадывался, что агент Скалли не захочет со мной откровенничать, поэтому решил схитрить!
— Вы решили допросить её, не раскрывая себя?! — догадался я.
— За что и был облит водой из бумажного стаканчика, — кивнул он, улыбаясь.
— Узнаю Скалли! — засмеялся я, покачав головой. — А потом?
— Потом? Потом мы искали вас в Аризоне. Мы решили, что вам нужен Гибсон Прайз. И не ошиблись — вы пришли за ним. Малдер, вы на моих глазах спрыгнули с десятиметровой скалы. Но к тому моменту, когда я спустился, вас там уже не было. Я был сбит с толку. Агент Скалли заявила, что это были не вы, а некий… охотник.
— Да, они могут принимать облик любого человека.
— Примерно так она мне это и объяснила. Естественно, я не поверил.
— В кои-то веки Скалли оказалась на моем месте, — усмехнулся я.
— После Аризоны меня назначили в отдел «Секретные материалы». Поверьте, Скалли не особо была рада этому, но в то же время вздохнула с облегчением. Она очень боялась, что отдел закроют и у неё не будет возможности вас искать. Конечно, она мне не доверяла. Вы не поверите, первое время она даже не подпускала меня к вашему столу. Боялась, что я что-нибудь заберу или, не дай бог, выкину. У меня сложилось впечатление, что она пыталась создать видимость вашего присутствия. Словно ждала, что вы в любой момент откроете дверь и войдете. Но время шло, а вас все не было. Постепенно она свыклась с этой мыслью. Даже выделила мне собственный стол.
— Чёртов стол! — тяжело вздохнул я, снова покачав головой.
— Что с ним не так? — прищурился он.
— С ним связана одна печальная история, которая на всю жизнь оставила свой след, — поморщился я, не желая вдаваться в подробности. Поняв это, Доггетт продолжил: