— Не надо, Сергей Михайлович, — мягко сказал незнакомец. — Оно почти разряжено. Вы выстрелили все. До железки. Один патрон вам не поможет. Потом огнестрельное оружие вообще здесь бесполезно и к тому же, — он слегка повел вокруг рукой, — это все ваши друзья. Бояться никого не надо. Позвольте представиться, — незнакомец слегка поклонился. — Соколов Петр Иванович. Я руководитель Нижегородского Ночного Патруля, и естественно, если вы еще не поняли, Светлый маг. Можете звать меня просто Леон. Это мое второе имя. Ну а кто вы я знаю. Поскольку это я направил несчастного Бориса Яковлевича для встречи с вами.
— Здравствуйте, — сказать, что я был зол, значит, ничего не сказать. — Не могу похвастаться, что рад видеть всю вашу компанию, но, по крайней мере, может быть мне помогут разобраться, что здесь к чему, — и, покосившись на подергивающиеся конечности вампира, добавил:
— Бесполезно, говорите?
Соколов тоже посмотрел на обезглавленное тело и слегка коснулся его ногой. Вампир дернулся.
Петр Иванович вздохнул и сказал:
— Вам несказанно повезло, молодой человек, что он не ушел в Сумрак, и что у вас оказалась при себе эта переносная гаубица. Но… Геннадий, — остановил он проходящего мимо молодого человека в мешковатом темно — синем рабочем комбинезоне, — за сколько нечисть восстановится, как ты думаешь?
Парень пожал плечами, оглядел останки Юсупова, брезгливо отбросил подальше ползущую по хвое руку и ответил, что если все оставить как есть, то к утру будет как новенький.
— Вот видите, Сергей Михайлович. Говорю же вам, что бесполезно. Так уж они устроены. Что же касается помощи, то не беспокойтесь, ребята разберутся без вас. Им не впервой. А друзей ваших уже успокоили. Слышите? — маг поднял указательный палец, — тишина.
Я прислушался. Действительно, криков, доносившихся раньше со стороны нашего лагеря, больше не было слышно. Сумерки и свет далекого костра не позволяли рассмотреть, что там происходит, но почему — то я поверил Леону. На душе стало немного легче. По крайней мере, возможно, я избавлен от объяснений с Аленой.
— Как вы себя чувствуете? — спросил меня Соколов.
— Чувствую? — переспросил я. — Как я себя могу чувствовать?
И, шагнул в черничник, где была голова вампира.
— Сергей! Куда вы? — позвал маг.
Голова Юсупова лежала там, где я и надеялся ее найти. Череп треснул видимо точно центральному шву, но крови было немного. Основные повреждения пришлись на шею, которой практически не было. Без удивления я заметил, что вампир смотрит на меня и что-то шепчет серыми губами.
— Что? — наклонился я к нему.
— Осторожнее! — раздался сзади предостерегающий крик Соколова.
— Что? — спросил я громче.
— Ты труп Муромцев, — нечисть почти не было слышно, но я его понял. — Теперь ты точно труп.
— Это… вряд ли, — криво усмехнувшись, сказал я и, приставив к переносице вампира ствол, спустил курок.
— Вот теперь я чувствую себя гораздо лучше, — ответил я Соколову, стоящему за моей спиной.
— Зря вы это, Сергей Михайлович, — Соколов с неопределенным выражением на лице смотрел на превращенную в фарш голову вампира. — В таком виде он, конечно, сам не восстановится, но теперь нам возня, собирай по частям…
— Зачем?
— Зачем что? — не понял Соколов.
— Возиться, собирать.
— Ах, Сергей Михайлович, — сказал маг. — У нас свои процедуры. Своя бюрократия. Кстати вы уверены, что с вами все в порядке? Мне не нравится ваша аура. Хотя это может быть последствия… Да. Так оно и есть.
— Уверен. Хотя, признаться, впервые в такой переделке. Послушайте, я не знаю ваших возможностей, но, еще можно как-то помочь Фадееву? Он пытался защитить меня. К сожалению, неудачно.
Руководитель Светлых отрицательно покачал головой:
— Слишком поздно. Мы опоздали. Иные имеют крепкое здоровье и отличаются завидным для людей долголетием. Быстрее излечиваются от травм, но Сила уходит из наших тел одновременно с жизнью. С последним ударом сердца… Мне очень жаль.
— М — да. Жаль… Он к тому же мой коллега.
Леон кивнул, соглашаясь со мной, и сказал:
— Мы отслеживали вашу встречу, но внезапно связь прервалась из-за неожиданных возмущений Сумрака. Такое иногда бывает. Пытались наладить связь. А когда поняли, что что-то не так, и выслали оперативную группу, было поздно.
— Обычной рацией недосуг было воспользоваться, — буркнул я и отвернулся.
Внезапно подкативший к горлу ком не располагал к разговору. Соколов деликатно отошел в сторону. Я полез в карман в поисках платка. Когда же вновь посмотрел на Леона, то обнаружил рядом с ним никого иного, как Завгороднева. Хотя он был мне знаком только по фотографиям, узнал я его сразу. Несмотря на относительно теплую погоду, Завгороднев был одет с темно-серый костюм-тройку. Без галстука. Черная сорочка была аккуратно застегнута на верхнюю пуговицу. Черные штиблеты блестели, будто из магазина. Я подумал, что сегодняшние сюрпризы никогда не закончатся. Рядом с ним терся какой-то невзрачный, плохо выбритый мужичок, видом напоминающий то ли жэковского сантехника, то ли дворника. Мужичок был суетлив и неприятен. Он непрерывно облизывался и сплевывал, жуликовато шаря взглядом по сторонам.