— Меня не покидает ощущение, что вы все-таки читаете мои мысли, — сказал я сварливо, безуспешно пытаясь установить климат-контроль на комфортные 21,5 градуса. — И кстати, что за такое странное название такое — Патруль? Могли бы выбрать и получше.
Маг гнал мою новенькую машину по лесной дороге на максимально возможной скорости, и «Форд» немилосердно трясло.
Соколов презрительно хмыкнул:
— А что название? Не лучше и не хуже других. Чем оно тебе не нравится? Было бы больше у нас народу — название естественно сменили бы. Есть более солидные, чем мы организации. А так всего-то и есть в Ночном Патруле пятнадцать Иных. Вот и, получается, что тянем мы пока только на «Патруль». Чай не столица. Там одних отделов только штук шесть. Впрочем, сейчас наверху решается вопрос о всеобщей унификации. Будет единообразие. Названия, штатные расписания, ну и все такое прочее. Как в армии.
Леон немного помолчал и закончил:
— Ну, а мыслей твоих, Сережа, я не читаю. Забыл уже, что мы, Светлые, не можем лгать напрямую? Возмездие изначальной Силы придет незамедлительно. Что же касается моих слов, то догадаться тут не сложно. Достаточно посмотреть на твое обеспокоенное лицо и сопоставить его выражение с сегодняшними событиями, ну и… все становится ясно.
— Если это действительно так…
— Но это действительно так! Ты все поймешь позже.
Некоторое время мы ехали молча, потом я спросил:
— Вы говорили, что нападения Темных на людей происходят крайне редко?
— Низших Темных, — неохотно уточнил Соколов, не отрывая взгляда от дороги. — Примерно пять — шесть лицензированных жертв в год по Нижнему Новгороду и пригородам. По области естественно несколько больше. Вот, к примеру, видел мужичка рядом с Газзаром? Это его прихвостень, телохранитель, шестерка. Он оборотень. Да такой, что нечасто встретишь. Трансформируется в гигантопитека. Очень опасная личность, очень. Это тебе не волк, какой-нибудь заурядный. Ну а обычных Темных, тех же магов, люди с гастрономической точки зрения не интересуют. Им это, не нужно. Иногда случается еще и браконьерство.
— Браконьерство? — переспросил я, а сам подумал о недавней встрече с огромной обезьяной. Может это он и был? Плохо дело. Очень плохо. Сначала Юсупов, потом этот гигантопитек. Старина Винни-Пух был прав. Это жжж… неспроста. Что же мне делать? Дело Казимирова, где ты? Ау-у?
Между тем маг продолжал неторопливо рассказывать:
— …незаконное, без разрешения, без лицензии Ночного Патруля, нападение вампира, оборотня, да и вообще любого Темного на человека. В среде Иных считается преступлением и карается. Причем с обеих сторон. Вам Фадеев говорил о Соглашении?
— Да, в общих чертах.
— Все верно. Более подробно узнаете во время занятий. С сегодняшнего дня вы стажер Нижегородских областных курсов Светлых Иных. Срок обучения зависит от способностей и многих иных, — маг улыбнулся, — причин. В среднем год, полтора. Редко — два. Курсы региональные, на них учатся вновь инициированные со всего Волго-Вятского федерального округа. В настоящее время с тобой будет… да, семь курсантов. Доступно?
— Вполне, — сказал я. — Но не хочется, знаете ли, опять за парту. Да и работа у меня.
— Все, Сергей, когда-то приходится начинать заново. Если бы ты знал, сколько раз это приходилось делать мне.
Соколов крутанул руль, и машина, с ходу вылетев на трассу Москва — Нижний стала набирать скорость. В этот поздний час шоссе было достаточно пустым, но я все равно бы не стал гнать так быстро. Украдкой взглянув на спидометр, я быстро отвернулся и уставился в окно на буквально пролетающий мимо ночной лес. Мощный ксенон вырывал из ночной тьмы ослепительно белую разметку и почти столь же яркие стволы растущих вдоль дороги берез. Остальное поглощала тьма. Я подумал, что вот и жизнь у моих новых знакомых такая же. Кругом тьма и лишь изредка встречаются вкрапления иного, да и человеческого света. Впрочем, насколько я понял, Светлые, отнюдь не слабы. Весьма не слабы. Газзар, если и не стелился перед Соколовым, но и не лез на рожон. Да и Фадеев, помнится, говорил, что силы примерно равны.
— Петр Иванович, — спросил я, — а кто такой Газзар?
— Это мой коллега, — отозвался Соколов. — В некотором роде конечно. Очень талантливый Темный маг Высшего уровня. Ему, Сергей, немного опыта не хватает.
Ну да, все логично. Юсупов был злым вампиром. Соответственно и обеспокоенный его судьбой Газзар, он же в миру Завгороднев, оказывается Темным магом. Я вспомнил слова Данилова, что Завгороднев не имел контактов с иностранными спецслужбами. Сдались ему эти спецслужбы при его то возможностях. Трижды был прав шеф, когда говорил, что невидимки они опасны. Ох, как опасны.