- Как посмотреть, - буркнул капитан, усаживаясь за стол. – В масштабах Генштаба – да. Вы поели?
- Пузо сыто, - Бадмаев поставил рядом с котелком открытую банку тушенки, положил на стол ложку и большой ломоть хлеба. – Чай нести пойду.
- Неси, - Филин кивнул.
- Васнецов озадачился насчет поезда? – Проводив старшину взглядом, спросил Покровский.
- Не сходится у него что-то, - Филин выложил полбанки тушенки в кашу, перемешал и принялся уплетать за обе щеки. – Сомневается.
- Не поверил? – Покровский удивленно вскинул брови и уставился на командира. – Надо было фотоаппарат с собой взять? А про егерей он что сказал?
- То же самое, - неразборчиво из-за набитого рта, ответил Филин.
- То есть, пока гром не грянет, штаб не перекрестится?
- Разберутся, - Филин поморщился. – Мы свою задачу решили. Где Бадмаич с чаем?
Капитан обернулся в сторону полевой кухни... и вдруг свалился на землю, опрокинув заодно лавочку. Свалился не потому, что внезапно сделался неуклюжим. Его сбросил Покровский. Ефрейтор, словно заправский футбольный вратарь, прыгнул через стол и свалил командира на пожухшую траву.
В следующее мгновенье метрах в десяти рвануло так, что Филин едва не расстался с принятой только что пищей. Уши заложило ватой и капитан какое-то время не слышал, а только ощущал взрывы. А ещё он чувствовал барабанящий по спине дождь из комьев земли.
Чуть позже звуки просочились сквозь «вату» и Никита услышал подтверждение того, что и сам уже понял. Кто-то неподалеку истошно вопил «мины!». Затем сквозь грохот взрывов пробился заунывный вой накрывающих расположение полка крупнокалиберных мин, командные выкрики и топот.
Прикрывший собой командира Покровский отполз в сторону и Филин приподнялся, пытаясь оценить обстановку. Плотность огня была такая, что убраться из опасной зоны представлялось невозможным. Несколько бойцов попытались рвануть короткими перебежками, от воронки к воронке, в сторону леса, но добежал до деревьев один из десятка.
Капитан вновь прижался к земле и пополз к ближайшей воронке. Ефрейтор Покровский съехал в неглубокую рытвину тремя секундами позже.
- Наш прокол! – Крикнул Алексей. – Как мы не заметили, что фрицы подтянули минометы к передку? Это ж сто двадцать вторые лупят, колесные, их в окопах не спрячешь!
- Зарядом номер шесть могут издалека бить! – Тоже пытаясь перекричать грохот, ответил капитан. – Километров с пяти запросто! А мы глубже трех не забирались!
- Почему по второй линии бьют?
- Почем знать? Может, на переднем крае такая же история. Бадмаича видишь?
- Нет пока! Да вы не волнуйтесь, товарищ капитан, он вперёд меня мины услышал. Я ж сначала засёк, как он кружки с чаем бросил. Потом уже я на вас прыгнул. Что делать будем?
- Стихнет, к передку поползем, если другой команды не поступит. Не нравится мне этот артналёт на ночь глядя. Не вписывается он.
- Куда?
- Никуда.
- Васнецов не зря сомневался, думаете?
- Ничего пока не думаю, - Филин выглянул из воронки. – Слышишь?
- Поутихло?
- Нет. Со стороны передка. Пулеметы заработали… все сразу, похоже. И минометы, теперь наши, восемьдесят вторые.
- Фрицы в атаку пошли?
«Отбой тревоги, строиться!» - донеслось издалека.
Многочисленные воронки тут же зашевелились. Люди выползали из спасительных выбоин в земле и, всё ещё инстинктивно пригибаясь, выстраивались неподалеку от разрушенного лагеря. Покровский быстро отыскал разбросанные взрывной волной автоматы, выудил вещмешки из-под дырявого брезента завалившейся палатки и вопреки инстинктам выпрямился. Несколько секунд он вертел головой, а затем шумно выдохнул и махнул рукой.
- Бадмаев, мы здесь!
- Сюда иду! – Донеслось в ответ. – Дырка крови нету?
- Целые!
- Лопатка давай бери! – Старшина присоединился к товарищам на удивление быстро, хоть и шел, казалось, вразвалочку. – Копать надо.
Он указал на ближайшую воронку.
- К передку пойдем, с первой ротой, - сказал Филин.
- Передок сам идёт, - Бадмаев указал стволом автомата за спину. – Мало-мало время здесь будет.
- Ты увидел что-то или услышал? – Насторожился капитан.
- Сам смотри давай, - старшина расчехлил поданную Покровским лопатку и указал на привязанный к командирскому вещмешку футляр бинокля. – Много-много фрицы сюда идёт. Пулеметы горячо уже, мины падать, гранаты бросать, а фрицы не делать стой, раз, два. Лёха, давай копай иди.
- Навалились значит, - сделал вывод из «рапорта» старшины Филин. – А поддерживает их что? Танки тоже идут?
- Танки нету, - Бадмаев помотал головой. – Машины совсем нету. Левой, правой только, марш, марш.
- Без поддержки и всё равно прорываются? – Удивился Покровский. – Что за ерунда?
- Отставить окапываться, - принял решение Филин. – Выполняем свою обычную боевую задачу. Изучаем обстановку на переднем крае и докладываем в штаб.
- Туда уже доложили, - Алексей кивком указал вправо. – По телефону.
Мимо лагеря в сторону передовой промчалась сначала машина связистов, а затем на территорию, не сбрасывая скорости в повороте, влетели два «Виллиса». Из одного выпрыгнул подполковник Васнецов.
Филин отряхнул с гимнастерки землю, надел пилотку и направился прямиком к начальству.
- Доложи обстановку! – С ходу потребовал подполковник.
Филин набрал воздуха, чтобы ответить, но вместо него ответил кто-то в лесополосе, отделявшей лагерь от подступов ко второй линии окопов на передке.
«К бою!»
Рявкнул невидимый командир так, что перекрыл и грохот разрывов, и пулеметную чечетку, которые становились громче с каждой минутой. Да что там… с каждой секундой!
Построившиеся бойцы тут же ринулись к лесу, даже углубились в него, но спустя несколько секунд снова появились на опушке. Теперь спиной вперед. Солдаты пятились, непрерывно стреляя по невидимому пока противнику. И невидимый враг стрелял в ответ. Вокруг завжикали пули – одной с Васнецова сбило фуражку, и офицеры были вынуждены залечь.
- Копать! – Непонятно, скомандовал или выругался Васнецов. – Что за чертовщина?! У нас две линии обороны, там пулеметов понатыкано, как иголок на еже, пушки, минометы… как могли немцы без артподготовки, поддержки танков и авиации прорваться?!
- Артподготовка была…
- Не смешите моё чувство юмора, Филин! – Васнецов поморщился. – Вижу, крупным калибром вспахано. Только это, сами понимаете, всё равно, что помочиться в пожар. Не артподготовка, а балаган!
- Фрицы! – Крикнул Покровский.
- Огонь! – Филин прицелился в первого, появившегося из леса немецкого солдата.
Дистанция была убойная, не больше ста метров, и стрелял Филин всегда с ювелирной точностью. В том, что все пули короткой очереди легли в цель, капитан не усомнился ни на миг. Более того, он отлично видел, как от груди фрица отлетели какие-то ошметки. Но солдат лишь притормозил, качнулся назад, а затем вновь двинулся прямиком на Филина.
Никита влепил в противника ещё две очереди подряд, но вновь ничего не произошло.
- Они в доспехах, что ли?!
- Я! – Опять крикнул Покровский и выстрелил из невесть откуда взявшейся у него винтовки.
Тяжелая винтовочная пуля прошила немца насквозь. Враг приблизился достаточно, чтобы Филин увидел как очередные «ошметки» полетели и вперед, и назад. Но солдат опять лишь покачнулся, теперь, правда, сильнее, и продолжил движение. Ещё несколько десятков немецких солдат вышли из леса и тоже двинулись навстречу шквальному огню оставшихся в лагере бойцов и офицеров.
Филин окинул наступающую цепь взглядом и вдруг сделал странный вывод. В строю не было ни одного офицера. А ещё наступающие солдаты почти не стреляли. Их автоматы начинали тарахтеть только, когда немцы сближались с нашими на минимальное расстояние. Практически – стреляли в упор.
- На, получи! – Вновь проявил себя Покровский. На этот раз он бросил в немца гранату.
Бросил ефрейтор хорошо, граната разорвалась под ногами у фрица, взрывная волна оторвала его от земли, немного отбросила назад и он, наконец-то, рухнул навзничь. Вот только у Филина сложилось странное впечатление, что убить врага Покровскому не удалось. Немец довольно активно шевелился, словно пытаясь перевернуться и принять положение для стрельбы лежа. Нет, может быть, враг бился в агонии… как знать… но нехорошее подозрение всё-таки у Филина появилось.