«Какой сумасшедший признает себя таковым? – Мысленно ответил Зимин. – Никакой. И убедительны бывают некоторые донельзя. Послушаешь их, и мозг взрывается – вот же она, истина! Потом задумаешься – ну дурь же!»
- Ничего не думаю, - ответил он вслух.
- А они думают и ещё как! Они только этим и занимаются. Просчитывают, как малым числом нас одолеть. С размножением у них не очень, что-то в нашей атмосфере не то содержится, мешает им. Но пока они не получат возможность атмосферу изменить, помеха не исчезнет! Следите за мыслью? Замкнутый круг! Значит, надо придумать способ захватить нас теми силами, что у них имеются!
- О ком вы говорите? – Сорвалось с языка.
За это Леонид языку отомстил, прикусил его в буквальном смысле, но было поздно. «Садовника» понесло.
«А до «башни» ещё топать и топать, такая вот незадача, - Зимин приуныл, но шаг не ускорил. – Ещё от сумасшедших не бегал! Не собака, не укусит. А болтовню можно и вытерпеть».
- Вы ещё не поняли? – «Садовник» оглянулся по сторонам и, сверкнув взглядом, выдал: - Гуманоиды! В этом лагере половина – гуманоиды. Только я пока не решил, с другой планеты или это гибриды людей и уцелевших разумных динозавров!
- Второй вариант пришел на ум, когда вы обнаружили, что в рационе нет яиц? А молоко тут при чем?
- Вы знаете, чем отличаются рептилии от людей?
- Хвостом?
- Мы теплокровные! Я докажу! Прямо сейчас докажу!
- Извините, но у меня работа…
- Это по пути, - «садовник» указал на грузовичок с поднятым капотом и ухватил Леонида за руку.
Вообще-то следовало послать его подальше и гордо удалиться восвояси, но что-то Зимина остановило. Какое-то смутно знакомое ощущение появилось и тут же исчезло, оставив после себя что-то вроде магнитной метки, которая притягивалась к приключениям и вела… нет, буквально тащила за собой.
Только очутившись у гаража, Леонид понял, откуда ему знакомо это ощущение. Впервые оно возникло вчера, когда он только познакомился с Варварой, и появлялось ещё трижды, только в разных обстоятельствах.
Чинивший машину мастер куда-то отошел, поэтому появление Зимина и его чокнутого спутника не вызвало вопросов.
«Садовник» прикрыл капот, заглянул в кабину, во что-то потыкал пальцем, а затем поманил нового приятеля.
- Смотрите! Внимательно смотрите!
Леонид заглянул в кабину. «Садовник» указывал на большой экран бортового компьютера. На экране переливалась картинка, схожая с той, которую Зимин наблюдал в «Чайке» прошедшей ночью – изображение с тепловизора.
Лес перед гаражом был в меру теплым. Красные пятна колыхались вместе с ветвями, на которые попадали лучи восходящего солнца. Ещё «тёплыми» – красными и оранжевыми, были фигуры людей. Мимо гаража пробежала ярко-красная группа взмыленных бойцов, а затем прошел уткнувшийся в телефон «оранжевый» офицер. Чуть позже по другой дорожке протопала троица в деловых костюмах. Их, похоже, распорядок дня не касался. Шли они в среднем темпе и… вообще не светились. Даже желтым.
- Вот! – «Садовник» ткнул пальцем в изображение троицы. – Вы видите? Как может человек быть настолько хладнокровным? Я имею в виду прямой смысл этого слова.
- Я понял, что вы имели в виду, - Леонид пожал плечами. – Возможно, они прошли слишком далеко. Прибор просто не уловил…
- Они прошли ближе, чем подполковник Сумин!
- Это который… в телефоне носом?
- Он самый! Они имеют температуру окружающей среды! Как ящеры! Рептилоиды!
- Или инопланетяне? – Леонид по-прежнему ни на йоту не проникся безумной теорией «садовника», поэтому снова попытался сбить его с толку.
- Космос… да, это очень популярно, его изучение и освоение идет с потрясающей скоростью, только… нет. Как раз по причине наших ударных темпов изучения вселенной. Ближайшие планеты, где могла бы зародиться жизнь наподобие нашей, безумно далеко. Да и не могут быть инопланетяне настолько похожи на людей. А главное – не могут смешиваться с нами!
- А рептилии могут?
- Нет, но если выбирать из двух теорий, земная имеет больше шансов.
- А если они роботы? Вы такую теорию не рассматривали? По-моему она ещё ближе.
- Я думал над этим! Конечно! Но роботов трудно замаскировать. Даже если одеть их в оболочку из живой человеческой кожи, а мышцы изготовить из особого вида пластмасс, металлический скелет будет виден на рентгеновском интроскопе. Помните кино с Народным артистом Австрии, а ныне её президентом, товарищем Шварценеггером? Этот момент в фильме отлично показан. Да что там! Даже через простейшую рамку металлоискателя такие роботы не пройдут. Здесь повсюду вместе с тепловизорами установлено и то, и другое.
- Скелет может быть также пластмассовым.
- Это бессмысленно! Скелет такого создания должен выдерживать нагрузки на порядок выше, чем человеческий. Пластмасса может быть более гибкой и упругой, чем кости, но против механических повреждений она не устоит. Осколок гранаты и ваш робот обездвижен! А мы ведь понимаем, что подобные разработки обязательно имеют военный подтекст. Так что, с помощью пластмассы вы сможете повторить, но не превзойти прототип.
- Тогда керамический. Современная керамика очень прочная, даже оружие и бронежилеты из неё делают.
- А источник энергии? Он будет теплее других запчастей! И компьютер будет виден на рентгеновском изображении, - он постучал пальцем по виску. – Вариант с биороботами я обдумал до мелочей и отверг! Нет! Мы имеем дело с разумными потомками динозавров, с эволюционной ветвью, которая развивалась параллельно с человечеством. Более того, внутри человечества!
- Тогда на рентгене должны быть видны различия в строении организма.
- Они минимальны! Беглым взглядом их не зацепить! Гораздо лучше различия видны на экране тепловизора, поэтому я и притащил вас сюда!
- Это все версии?
- Есть ещё версия зомби, - «садовник» брезгливо поморщился, - но я считаю её антинаучной.
- Почему? – Зимин не то, чтобы увлёкся дискуссией, скорее – отвлёкся от своих невзгод и это его устраивало. – Мне кажется, всё совпадает. Температура комнатная, эмоций нет, на вид все бледные, словно в гриме…
- Я по-прежнему слышу нотки иронии в вашем голосе, - служащий обижено вздохнул. – Вы имеете на это полное право, как и подавляющая часть обывателей. Но ведь вы не обыватель, вы исследователь! Вы должны быть морально готовы к встрече с неожиданными открытиями.
- Откуда вы знаете, что я исследователь? – Зимин насторожился.
- О-о, мне пора! – «Садовник» взглянул на часы и торопливо пошагал вглубь поселка.
Леонид ещё раз взглянул на экран автокомпьютера, пожал плечами и двинулся к «башне». Всё-таки «садовник» был чокнутым, а тепловизор машины барахлил. Иначе почему и сам «садовник» имел «холодное» отображение на экране?
Но задуматься над некоторыми словами ненормального служащего Зимину всё равно пришлось. В первую очередь, над озвученной датой. Четвертое августа. Майор Репин поставил такую же отсечку. Закончить работу до исхода третьего дня начавшегося месяца.
Что намечалось на четвертое августа? Восстание роботов, как в старом фильме с нынешним президентом Австрии в главной роли? Или атака замаскированных рептилий, как в калифорнийском триллере «Чужие»? Вряд ли КГБ разделял фантазии «садовника», но ведь тоже готовился к четвертому числу.
«Так что должно произойти на самом деле?»
На рабочем месте Леонида поджидал Андрей Михайлович. Какое-то время он молча изучал Зимина, затем жестом приказал сесть за стол и уселся напротив.
- С кем разговаривали на территории? – Голос у майора был снова строгий. – О чем?
- Кажется, это был садовник, - Леонид пожал плечами. – О погоде.
- Здесь нет садовников. Как он выглядел?
- Я не разглядывал.
- Вот так? – Репин положил на стол черно-белую фотографию.
Леонид увидел на фото офицера в форме военных времен… после сорок третьего, в погонах. То есть, фотография не могла быть портретом «садовника». Да и в принципе не могла быть снимком кого-то из ныне живущих, если это оригинал, а не стилизация. Определенно, майор Репин снова затеял какую-то игру. Пытался подтолкнуть Зимина к чему-то или навести на определенные мысли? Пока что понять было трудно.