И как я могла задуматься настолько сильно, что пропустила столь важную информацию?!
- Что нужно сделать, чтобы попасть на это событие? - я коршуном набросилась на беднягу управляющего, тот тут же отшатнулся на пару шагов и быстро затараторил:
- Нужно стать лучшим в своём городе, затем отправить описание какого-нибудь блюда приёмной комиссии и только потом сюда приедет инспектор, чтобы проверить сходятся ли слова с делом. Затем остаётся ждать приглашения на сам конкурс.
- Ага-ага, - задумчиво покивала я, — это шанс, мистер Норвейн, для меня, да и для вас тоже!
Глава 16
Рикар
Леди Лия удивляла. Составила новое некое "Осеннее меню", запросила несколько дней для обучения Рика и Тика, заказала кучу продуктов, благо, недорогих и доступных. И выгнали их всех из кухни, куда разрешала войти лишь ближе к вечеру. Её юные помощники всегда выглядел растрёпанными и несколько не в себе.
- Ученье свет, а неученье тьма! - как-то услышал я её звонкий голосок, с наставительными интонациями. Мне понравилась эта фраза, было в ней что-то определённо правильное.
Работа на шахте двигалась очень споро. Мы прорыли рукав, расширили туннель, выделили новую группу работников на это направление, и я даже приставил к ним двух охранников за дополнительную плату. Жила была богатой, слухи о том, что король наконец-то поймал удачу за хвост, уже разлетелись по городу, как горячие пирожки.
- Ваше Величество! - ко мне в кабинет вошёл лорд Рэнли и в этот раз на его морщинистом лице вместо привычной кислой мины я заметил лёгкую мечтательную улыбку, глубокие морщины чуть разгладились и в целом старик не выглядел столетней развалюхой, - слушай, - продолжал он вдохновлённо говорить, - я решил перебраться в твою гостиницу!
Выражение полного обалдения на моём лице чуть отрезвило советника и тот, потупив взор, признался:
- Намедни наша попаданка, леди Лия, приготовила здесь для нас всех завтрак, это когда миссис Марта чуть прохворала. Ты в шахтах был, не застал этот день.
- Да, я в курсе, что Марта болела, - кивнул я, догадываясь, что мне дальше скажет лорд Рэнли.
- Так вот, - воодушевившись моим спокойствием, бывший артефактор продолжил, - она и ужин сготовила. И всё, что вышло из-под этих волшебных ручек было очень благосклонно воспринято моим многострадальным организмом. Откуда-то взялись силы и желание прогуляться по двору, даже захотелось съездить в город и пройтись по ювелирным заморским лавкам. Отчего так - мне неведомо. Но с тех пор вернулось вдохновение, понимаешь? - блестя глазами, старик смотрел на меня, но мыслями точно был очень далеко, - на кончиках пальцев я снова почувствовал магию... совсем крошку, но это точно она, её я ни с чем не перепутаю.
А я молчал и пытался сложить картину воедино.
Радость, подъём духа, пробуждение забытых способностей, желание жить и творить - откуда это всё взялось? А правильнее - когда это всё началось.
И ответ пришёл тут же: с появлением в нашем доме чудесной женщины-леди Лии.
- Леди Лия! - воскликнул я, откидываясь на спинку стула.
- Она, - хитрый взгляд лорда Рэнли сказал мне о многом, - она волшебница.
- Не магиня? - уточнил я, потому что это было существенно.
- Не магиня, - кивнул старый артефактор, - она берёт свою энергию и щедро делится ею со всеми нами, не беря ничего взамен.
- Что нужно сделать, чтобы не истощить её жизненные силы? - тут же нахмурился я, мне не хотелось думать, что такую прекрасную девушку можно "выпить".
- Пока она делает всё с удовольствием, то подпитка будет идти от счастливых людей, - беспечно махнул рукой лорд Рэнли, - тут не стоит даже переживать, потому что она занимается любимым делом.
- Это точно, - кивнул я. - Но как же?
- Магии в нашем мире очень мало, - перебил меня советник, - но это не значит, что она не может вернуться, всегда есть шанс. И пока наша гостья здесь, стоит воспользоваться предоставленным судьбой шансом.
- И поэтому ты хочешь питаться в Долине? - я всё понял, старик надеялся вернуть чуток своих способностей.
- Да, - кивнул бывший маг, - и ещё, Ваше Величество, - понизив голос и приблизившись ко мне максимально близко, добавил, - береги её, не мы одни такие умные, есть и поумнее. Желающие приобщиться найдутся, захотят украсть или убить, чтобы никому не досталась — это лишь вопрос времени.