Пришло время объявления победителя. Вся площадь замерла в ожидании.
- Дамы и господа! Победителем конкурса «Звёздный шеф-повар» становится…
Ещё немного, и я точно упаду в обморок.
…Леди Лия, шеф-повар «Серебряной долины», Королевство Игл!
Выиграла! Смогла! Из глаз потекли слёзы – то ли от радости, то ли от облегчения, что всё, наконец-т, позади.
Лица проигравших участников побагровели от злости и зависти.
Получив из рук судей очередную статуэтку в форме маленького повара и увесистый мешочек с монетами, прижала заслуженную награду к груди. А теперь можно со спокойной душой возвращаться в Игл, к Рикару и разделить своё счастье вместе с ним.
Отчего-то именно сейчас я уверилась, что точно останусь в королевстве Игл. Теперь это был мой новый дом, где меня с нетерпением ждал мужчина, которого я полюбила всем сердцем.
Перед отъездом в Игл заскочила на местный рынок. Никогда в жизни не видела такое обилие продуктов и… специй!
Выбрав самые разные, в том числе и те, что входят в волшебный рецепт моей прапра. Вернулась в гостиницу, пора отправляться в обратный путь.
Недельная дорога домой оставила меня практически без сил. Увидев вдалеке знакомые вышки королевского замка, вскрикнула от радости: былая усталость испарилась, как не бывало.
И вот уже карета подъехала к королевским воротам. Я наспех открыла дверь и на всех парах помчалась в замок. Хотелось как можно скорее найти Рикара, по которому безумно скучала.
До его рабочего кабинета оставалась пара шагов. Дверь была слегка приоткрыта, а на полу лежало что-то шёлковое. Присмотревшись, ощутила подступивший к горлу ком: женский пеньюар.
В глазах потемнело, а земля начало уходить из-под ног. Краем уха услышала приглушенный женский смех. Остальное происходило как в тумане. Пройдя ближе к двери, словно статуя застыла в проеме: увиденное просто разорвало меня на кусочки.
Полуобнаженная блондинка склонилась над фигурой Его Величества, лежавшего навзничь на диване. Белые локоны небрежно рассыпались по голой спине. Словно в фильме замедленного действия, я наблюдала, как какая-то фифа целовала моего короля. Это же та самая леди Шампэ, бывшая фаворитка Рикара!
Хотя почему бывшая…
Пулей вылетела из кабинета. Комок безжалостно сдавил горло, и я разрыдалась.
- Предатель, обманщик… - пульсировало в голове.
По моим чувствам будто проехали бульдозером, а сердце, пару минут назад горящее от тёплых чувств, безжалостно растоптали.
Как же сильно хотелось все это развидеть! Но, увы, правда было слишком жестокой. Решение приняла мгновенно.
В столь поздний час на кухне «Серебряной Долины» никого не было. Трясущимися руками вытащила необходимые продукты, а заветные специи ждали своего часа во внутреннем кармане плаща.
Я возвращаюсь домой. Теперь у меня есть всё, чтобы вернуться в свой мир. К сожалению, в этом меня уже ничего не держало…
Глава 37
Лия
Говяжья лопатка, свиное сало, лук, чеснок, вино, соль, перец…
Замудрённый рецепт в потрепанной книге мне сейчас был ни к чему – пока меня не забросило в этот чёртов Игл, я готовила его десятки раз. Столько попыток, чтобы довести блюдо до идеала. И всего единственный шанс в точности повторить приготовленное, чтобы как можно скорее убраться отсюда.
Нарезанное сало положила в глиняный горшок и поставила его на слабый огонь. Следом полетели очищенные, мелко нашинкованные лук и чеснок. Всё это готовилось пару минут, с постоянным помешиванием.
Слёзы одна за другой предательски капали в будущую похлёбку.
На кухне было тихо слышались лишь мои еле сдерживаемые всхлипывания.
Добавила мясо, посолила, поперчила. Влила вино – руки не просто тряслись, а будто вибрировали, причём настолько сильно, что часть виноградного напитка бордовой лужей осталась на полу.
Я знала – как только добавлю те самые специи – мешочек с имбирём, кардамоном, шафраном и гвоздикой держала наготове, - все закончится.
Мясо было почти готово. Странное чувство – впервые я готовила на автомате, не отдаваясь целиком и полностью процессу.