– Да вы просто хулиганы, хоть и взрослые! – возмутилась Блоссом.
– Ага, и не забудь об этом, мерзкая девчонка! – крикнул толстый охранник.
Едва он договорил, как сверху прилетело яблоко и стукнуло его прямо по макушке.
– Ай! – завопил охранник.
Тут сверху прилетело второе яблоко и ударило по голове его напарника, так что он тоже закричал. Охранники выпустили Джека и Блоссом и запрокинули головы, пытаясь понять, кто на них напал.
– Прямое попадание! – раздался торжествующий голос откуда-то сверху.
С неба спикировал Рокко и двумя ногами стукнул мистера Неттлза по голове.
Мистер Неттлз пронзительно закричал:
– А-А-А! Что это было?!
Рядом с Джеком и Блоссом мелькнул какой-то размытый силуэт: появился Бруно, схватил ребят за руки и помчался в укрытие. Они остановились за большим деревом и спрятались за его широким стволом.
– Спасибо, что спас нас, Бруно! – сказал Джек.
– Не благодари меня! – отмахнулся Бруно. – Это всё Рокко!
Рокко внезапно приземлился рядом с друзьями, и Блоссом крепко пожала ему руку.
– Ты мой герой, Рокко! – воскликнула она.
– Где вы, мелкая шпана? – закричал мистер Неттлз. Темноту рассекли лучи фонариков. – Лучше выходите по-хорошему! Вы же знаете, что рано или поздно мы вас найдём, и тогда…
И тут Джек услышал странный звук. Он прижал палец к губам, призывая остальных не шуметь.
– Вы это слышали? – прошептал он.
Ребята прислушались. Вначале непонятный звук был совсем тихим, но с каждым мгновением становился всё громче и громче: казалось, вдалеке бьёт огромный барабан, и с каждой минутой грохот приближался.
Оставшиеся возле ворот охранники всё ещё потирали ушибленные головы и недоумённо озирались по сторонам.
– Что это за шум? – спросил толстяк.
– Ой, заткнись, пожалуйста, сделай милость! – рявкнул мистер Неттлз. – Просто отыщите этих детей. Я во что бы то ни стало преподам им урок!
Однако охранники продолжали озадаченно глядеть по сторонам. Сначала казалось, что в небе гремит гром, вот только звук шёл вовсе не с неба, а от земли, и он стремительно приближался.
– Мне это не нравится, – дрожащим голосом проговорил худой охранник. – Мне это совсем не нравится…
И тут из темноты раздался громоподобный рёв.
Мистер Неттлз и его подручные круто обернулись и разом уронили фонарики на землю. Затем случилось нечто удивительное: из кустов вышел огромный, размером с автобус слон, а на его спине сидел какой-то человек.
– Это папа и Джамбо! – радостно взвизгнула Блоссом. – Они пришли нам на выручку!
При виде приближавшегося к нему Джамбо мистер Неттлз побледнел, как полотно. От шагов слона содрогалась земля. Охранники вытаращили глаза от страха, глядя на величественное и грозное создание, каждый шаг которого ощущался, как взрыв небольшой бомбы.
– Кажется, он сердит, – воскликнул худой охранник и попятился.
Джамбо снова заревел и со свистом рассёк воздух своим огромным хоботом. Охранники пронзительно завопили от ужаса, повернулись и убежали, быстро скрывшись за деревьями.
Джек стоял и, открыв рот, наблюдал, как Джамбо надвигается на мистера Неттлза, а тот, очевидно, так перепугался, что не мог сдвинуться с места. Он дрожал всем телом, когда Джамбо и дедушка наконец остановились и нависли над ним.
– Давай вышвырнем его отсюда, дружище! – воскликнул дедушка.
В следующую секунду Джамбо обхватил мистера Неттлза хоботом и поднял в воздух.
– Прекрасная идея, – задумчиво пророкотал Джамбо. – Куда бы его зашвырнуть?
Мистер Неттлз пронзительно верещал и дрыгал ногами.
– ПУСТИ МЕНЯ! – вопил он. – ПОСТАВЬ МЕНЯ НА ЗЕМЛЮ!
Ребята захохотали.
– Забросьте его на дерево! – кричал Бруно.
– Швырните его в пруд! – хихикала Блоссом.
– Засуньте его в клетку и выкиньте ключ! – орал Рокко.
Джамбо гневно косился на мистера Неттлза, а тот бился, словно вытащенная из воды рыба.
– О, ПРОШУ, ПОЖАЛУЙСТА! – вопил мистер Неттлз. – НЕ ПРИЧИНЯЙТЕ МНЕ ВРЕДА! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ДЕЛАЙТЕ МНЕ БОЛЬНО! Я СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТО СКАЖЕТЕ!
Не обращая внимания на его вопли, Джамбо, громко топая, прошёл по дорожке, ведущей к билетной кассе, что стояла возле главного входа.
– Принеси-ка нам ключи, юный Джек! – позвал дедушка.
Джек подбежал к будке, остальные ребята следовали за ним по пятам. Мальчик отпер дверь кассы и отступил в сторону, а Джамбо запихнул мистера Неттлза внутрь. Затем, повинуясь кивку дедушки, Джек запер дверь и передал ключи старику.
Мистер Неттлз скорчился на полу – похоже, он был благодарен, что его заперли в будке и теперь он в безопасности.