– Динозавры! – с энтузиазмом подсказал Рокко.
– Хорошо ещё, что нам попалось яйцо додо, а не тираннозавра, – пробормотал Бруно.
Очевидно, подобная перспектива пугала его до икоты.
– Итак! – провозгласил дедушка, поднимаясь по поросшей мхом лестнице. – В свете вновь открывшихся фактов моя миссия становится ещё важнее. Нужно действовать немедленно! Дел у нас по горло, а времени в обрез…
– Подождите! – воскликнул Джек. – Мне нужно домой, к папе! Он, наверное, страшно волнуется!
Дедушка замер, не донеся ногу до следующей ступеньки.
– О нет! Мама и папа! – ахнул Рокко. – Я совсем забыл… мы же убежали из дома во время бури!
– Ах да, ваши родители. – Дедушка тяжело вздохнул. – Я и забыл, что у всех вас есть родители.
– Джек прав, – заметил Бруно. – Нам всем нужно домой.
– Ага, к тому же я умираю от голода! Сто лет ничего не ел! – поддержал брата Рокко.
Дедушка помолчал, раздумывая, потом быстро подошёл к одному из окон, широко его распахнул и высунулся наружу, подставив голову под струи дождя.
– Что ж! – закричал он своим обычным весёлым тоном. – Не страшно, если мы задержимся на денёк! Похоже, в ближайшее время этот шторм никуда не денется. – Он захлопнул окно. – Встретимся здесь завтра!
– Идём, Дотти! – позвал Бруно. – Давай отведём тебя домой.
– А что мы будем делать с этим малышом? – поинтересовался Джек, указывая на пушистого птенца додо, который по-прежнему стоял в центре комнаты.
– Он может пойти со мной! – вызвался Рокко, поспешно подхватывая птичку на руки. – Это же я его нашёл.
– Да уж, – хмуро проворчал Бруно. – Представляю, как взбеленятся мама с папой, когда эта живность выпадет у тебя из-за пазухи прямо на кухонный стол!
– Может, малышу додо лучше пока остаться здесь? – предложил дедушка, протягивая руки. – А утром ты его заберёшь.
Рокко попытался передать птенца старику, но тут новорождённый додо протестующе заверещал.
– Это так мило! – проворковала Блоссом. – Он не хочет расставаться с Рокко!
Дедушка усмехнулся в густую бороду и сказал:
– Ну, раз так, юный Рокко, птенцу лучше остаться с тобой.
– Правда? – встрепенулся Рокко. – О, спасибо!
– Просто отлично, – вздохнул Бруно. – Маму хватит удар, если она увидит эту птицу.
– Значит, проследите, чтобы она не увидела нашего малыша! – посоветовал дедушка и на прощание погладил додо по голове. – Смотрите, обращайтесь с малышом бережно. Не забывайте, он только-только родился!
– Со мной он будет в безопасности! – тихо пообещал Рокко и погладил птенца по голове кончиком пальца.
– Прекрасно! Тогда увидимся завтра утром, мальчики! – сказал дедушка. – Приходите с утра пораньше, а то мы и так потеряли уйму драгоценного времени! Нам нужно многое сделать, так что как только проснётесь завтра, сразу бегите сюда! А теперь все свободны! Кыш-кыш! Выметайтесь! На выход! Желаю всем плотно поужинать и хорошенько выспаться! Завтра вам понадобится много сил!
Отец и сын
Буря немного утихла, и Джек, воспользовавшись этим затишьем, по дороге домой бежал во весь дух. Так быстро, как только мог, он сбежал вниз по лестнице, выскочил из старого дома, пронёсся через оплетённый плющом туннель, ведущий к калитке, и припустил по переулку, протянувшемуся за его домом.
В другое время мальчик уже падал бы от изнеможения, однако он совершенно не чувствовал усталости. Ночной воздух приятно освежал, а в душе Джека свербел червячок страха; наконец он открыл заднюю калитку и пробежал по мокрому от дождя газону прямо к двери чёрного хода. Мальчик мог думать лишь об одном: наверняка папа страшно на него сердится.
В последний раз Джек видел папу, когда проник в приют для пожилых животных, а отец отвёз его домой; когда они подъехали к дому, мальчик выскочил из машины и убежал, хотя вокруг бушевала гроза. В тот момент у него не было выбора: ему нужно было найти Блоссом. Теперь же он понял, что его папа скорее всего всё это время сходил с ума от беспокойства.
Когда Джек открыл дверь, в доме было очень тихо, лишь в кухне тихонько бубнило включённое радио. Женский голос, перемежающийся потрескиванием, сообщал о свирепом шторме:
– Завтра синоптики обещают усиление ГРОЗЫ и ШТОРМОВОГО ВЕТРА. Шторм «Брайан» принесёт с собой новые ливни с грозами, которые к завтрашнему вечеру накроют всю страну. Это резкая перемена по сравнению с безоблачной погодой, радовавшей нас на прошлой неделе; местами ожидаются подтопления. Ночью возможно выпадение месячной нормы осадков – это максимум за последние шесть лет…
«Дедушка оказался прав, – подумал Джек, – похоже, шторм не торопится уходить». Мальчик тихонько прикрыл за собой входную дверь. Сначала ему показалось, что дома никого нет, но когда он на цыпочках прошёл в кухню и включил свет, то увидел там своего отца. Папа сидел за столом, и вид у него был до крайности огорчённый. Казалось, он всё это время сидел здесь и ждал возвращения сына.