Она пытается заняться мелкой домашней работой: поднять петли на чулках, заштопать шерстяные перчатки, пришить крючки к юбке дочери. Но все валится из рук. Может, в магазин сходить?
- Ирма! - зовет она. - Ты где?
- Иду, мамочка! - откликается Ирма из ванной.
- Что ты там делаешь?
- Размачиваю волосы. Никак не завиваются! Ну что ты будешь делать! Все такие же прямые.
- И хорошо, - улыбается Роза. - Тебе больше идет строгая прическа.
- Надоедает! - смеется Ирма, появляясь в дверях.
- Как у нас дома с продуктами, девочка?
- Надо молока купить, немного масла, и кофе весь вышел.
- Пойдем-ка в магазин! - решает Роза. - И сладкого чего-нибудь купим!
- Вдвоем? - удивляется Ирма. Продуктовые магазины - ее сугубо личная компетенция. - Я и одна сбегаю.
- Просто погулять захотелось.
- Погулять? В такую-то погоду!
За окнами неистовствует норд-вест. В воздухе несутся обрывки бумаги и тучи пыли. Временами на мостовую обрушиваются косые пулеметные струи не то дождя, не то града.
- Мы быстро, - решительно кивает Роза. - Магазин же за углом.
Она надевает плащ с капюшоном, берет хозяйственную сумку и зонт. Ирма натягивает на плечи зеленую спортивную курточку. Застежка-молния перерезает ее, как железнодорожная колея озимое поле.
Ирма, как всегда, выскочила из подъезда первой и тут же увидела на противоположной стороне улицы две неподвижные фигуры в черных резиновых плащах.
- Мама, смотри, - тихо сказала она.
Это что-то новое, подумала Роза. Они даже не скрываются.
- Не обращай внимания, девочка, - сказала она, взяв дочь, словно та все еще была маленькой, за руку.
Но сама внутренне насторожилась. У большой зеркальной витрины, где с крючьев свисали красно-желтые мясные туши, она остановилась. Те двое шли за ними.
- Давай постоим здесь, Ирма, - тихо сказала она и быстро повернулась к гестаповцам лицом.
- Осторожно! - еле слышно шепнула Ирма. - Пусть они пройдут мимо, и тогда кто-нибудь из нас войдет в магазин.
Но гестаповцы и не думали проходить мимо.
- Добрый день, - сказал один из них, тщедушный и рыжий, с кровяной бородавкой на носу. - Мы как раз собирались нанести вам визит. Потрудитесь, пожалуйста, возвратиться домой.
- А кто вы, собственно, такие? - спросила Роза, хотя прекрасно знала, с кем имеет дело.
- Не привлекайте к себе внимания, - гестаповец, казалось, не расслышал вопроса. - Идите домой.
- Но на каком основании?..
- Идите, идите, - безучастно закивал он: - И не надо подымать шума. Это может вам только повредить.
Роза пожала плечами и, еще крепче стиснув руку дочери, пошла обратно. Гестаповцы следовали за ними в некотором отдалении. Но как только женщины вошли в подъезд, они заспешили. По лестнице поднялись уже бегом.
Роза открыла замок и хотела войти в квартиру, но рыжий гестаповец удержал ее за локоть и кивнул напарнику. Тот молча оттеснил Розу и вошел первым.
- Прошу вас, фрау, - сказал рыжий. - И вы, фройляйн.
- Предъявите свои документы, - обернулась к нему Роза, войдя в переднюю.
- Пожалуйста, - он достал удостоверение и раскрыл его перед ней.
"Государственная тайная полиция, - прочла она. - Пауль Шнейдер, следователь".
- Что вам нужно от нас? - Роза поставила сумку и зонт, но плаща не сняла.
- Пройдите в комнату, - сказал Шнейдер.
Роза и Ирма направились в столовую, где их уже ждал, прислонясь к подоконнику, другой гестаповец.
- Вы должны вручить мне все письма, которые получили от мужа из тюрьмы.
- Добровольно я ничего вам не дам, - отчеканила Роза и села на диван. Ирма расстегнула молнию и опустилась рядом с ней.
- Хорошо, - сказал Шнейдер. - Приступим. Пройдите в ту комнату, кивнул он напарнику. - Дайте мне ключ от шкафа, - он требовательно протянул руку, - чтобы не пришлось ломать.
Ирма медленно поднялась, подошла к маминому рабочему столику и достала ключ.
- Зачем вы хотите забрать у нас письма отца? - тихо спросила она. Сначала забрали его, а теперь письма. В них наша последняя радость. Мы их перечитываем каждый день. Ну для чего они вам?
- Могу вам ответить со всей определенностью, фройляйн, - гестаповец отпер шкаф и выдвинул ящик. - Я прочел копии этих писем и скажу вам, что они должны быть конфискованы. Мы просто обязаны предотвратить их опубликование. Если бы эти письма стали вдруг достоянием общественности, они бы произвели просто ошеломляющее впечатление.
- Отчего же? - Роза насмешливо подняла брови и губы ее сделались вдруг злыми и тонкими. - Даже допуская, что письма могли бы быть преданы огласке, я не понимаю, чем они могли так вас напугать! Они же прошли гестаповскую цензуру и контроль органов юстиции. Все, что считалось в них мало-мальски предосудительным, было залито тушью. Почему же вы теперь спохватились? Чем вас пугают письма моего мужа?
- Меня они не пугают, - гестаповец работал быстро и аккуратно, едва касаясь пальцами вещей, словно профессиональный карманник. Он осмотрел шкаф за какие-нибудь три минуты, оставив все в безукоризненно первозданном виде. Забрал только бумаги: записи, письма, даже открытки.
- Выходит, что нас лишают теперь переписки, - Роза еще глубже закусила губы.
- Отчего же? - гестаповец перешел к ее столику. - Все письма вашего мужа, адресованные вам и фройляйн, будут поступать теперь в полицию. Об их получении вас уведомят, и вы, конечно, сможете их прочесть. Письма же останутся у нас. Мы будем аккуратно собирать их и сохранять.
- Я закончил, - сказал, появляясь в дверях, второй гестаповец.
- Сейчас, - отозвался Шнейдер и присел над нижним ящиком.
...Когда обыск был закончен и гестаповцы ушли, Роза бросилась на диван и, уткнувшись лицом в вышитую подушку, разрыдалась.
Ирма стала на колени, обняла, прижалась щекой к вздрагивающему ее плечу. Но Роза уже не могла остановиться. Сказалось все: и невылитая горечь этих страшных лет, и тревога последних дней, когда она всюду чувствовала на себе чужие враждебные глаза, утраты, унижения и постоянная нервная напряженность. И писем ей было безумно жаль, как будто вместе с ними отобрали у нее еще одну частицу надежды. И дело было не только в письмах, но и в том, как их у нее взяли. Перед глазами все мелькали длинные и чуткие, как у пианиста, пальцы гестаповского следователя. Это был обыск беспощадный по краткости и красоте, жуткой красоте, которой наделяет природа ядовитых животных. Роза подсознательно почувствовала здесь ту же безукоризненную, изощренную манеру профессионала, которая чудилась ей все эти дни. И это ее, кажется, доконало. Она физически ощущала, как эти бесцветные, в рыжих отметинках радужки, эти напряженные остановившиеся зрачки сверлят ей спину. В мысли, что плюгавый мозгляк с кровяной бородавкой все это время ее преследовал, было что-то бесконечно противное и унизительное.
Ах, все это совершенно ни к чему, вдруг поймала она себя на мысли. Чисто по-женски. Абсолютно. И поняв, что обрела способность видеть себя со стороны, она успокоилась.
- Ну что ты, мама! Что ты! - испуганно и укоризненно шепнула Ирма прямо в самое ухо, горячо-горячо.
- Ничего, девочка, ничего, - она поднялась с дивана и, вынув из кармана платочек, отошла к окну. - Посмотри, что в почтовом ящике.
Пока Ирма вынимала почту, Роза кое-как привела себя в порядок. Но, взглянув в зеркало, устало махнула рукой. Лицо заплыло, глаза зареванные и красные, страшно смотреть.
- Только "Гамбургская", мама, - сказала Ирма, разворачивая газету.
Ну конечно, подумала Роза, теперь нам не будут доставлять его писем.
- Что в газете? - прикладывая к глазам мокрый сморщенный платок, спросила она.
Ирма стала читать заголовки: "Англия установила дипломатические отношения с правительством генерала Франко". "Рейхсмаршал Геринг приезжает в Гамбург".
- Что?
- Геринг приезжает в Гамбург, чтобы выступить на митинге.
- Когда?
- Вроде сегодня... Да, сегодня. "Украшенный дубовыми ветками фасад отеля "Эспланада"... Высокий и дорогой гость..."