Следа, который будет принадлежать Страйгору. Поэтому, закончив приготовления, она призвала своего слугу и тот ответил.
Но когда в ночи на поляну, окружённую деревьями, выскочил кот — Ундага изумилась. Бело-рыжий зверь оглашал ночь громкими мяуканьями, метался в траве, в поисках своего божества, а та наблюдала за ним со стороны, никак не выдавая своего присутствия.
Она видела знакомую сущность, сокрытую в теле животного, но не чувствовала знакомой магии. Те колебания силы, приведшие её в эти края, никуда не исчезли, но они не принадлежали Страйгору! Как такое возможно⁈
Однако это ничего не меняло. Слуга с печатью иного мира пришёл на место ловушки. Время последнего шага. Ундага поднялась над деревьями, будучи по-прежнему невидимой, и высвободила энергию следа, сверкнувшего где-то в лесах Вайоминга и прошедшего через океан сюда, на берег моря. Шерсть бело-рыжего кота заискрилась, принимая магию, и тот изумлённо закружился в траве, пытаясь сбить волшебные искры.
След обрёл источник. След стал видимым и тот, кто рыскал вокруг места прорыва, за многие километры отсюда, теперь знал куда идти. Слуга Носителя Чаш шагнул на поляну через несколько секунд после завершения ритуала.
Страйгор гостя не увидел, а вот Ундага не пропустила магических колебаний. Если бы могла улыбаться — непременно бы улыбнулась! Сработало. Но ликовать было рано. Остался последний штрих.
И спешить было нельзя.
Чернокожий страж равновесия остановился, делая пассы руками, будто вытягивая верёвку из пустоты. Рыже-белое тельце Страйгора сразу обмякло, и из-него наружу выплыл серебристый сверкающий шарик. Сущность жизни поднялась над упавшим котом, дрожа и пульсируя светом, а затем медленно поплыла к чернокожему. На лице стража появилась полуулыбка снисхождения. Он чувствовал себя победителем.
Очень опасное чувство.
Ундага ударила именно в этот момент. Пока чернокожий страж равновесия торжествовал, свершив победу над приманкой — Властительница Скользящих атаковала. Это было два сокрушительных удара, рассчитанных до сотой доли мгновения. Первым пробить магическую броню и сразу же ввести токсин, который Ундага вынашивала долгие годы.
Астральное змеиное тело метнулось в спину Клювоголового. Тот почувствовал нападение, и даже сумел среагировать. Чернокожий успел повернуться к опасности, но уже было поздно. Эффект засады сыграл свою роль и даже один из лучших слуг Носителя Чаш оказался бессилен против змеиного коварства Ундаги. Он пытался сдержать чудовищную атаку Властительницы, и броня его почти выдержала, подавив основную атаку. Однако сила удара все равно закопала человеческое тело в землю по колено, и защита слетела чернокожего.
В глазах Клювоголового появился ужас, а потом Ундага ужалила. Токсин моментально разлился по телу слуги равновесия, и тот застыл, не в силах даже пошевелиться. Речи об ответной атаке уже не шла. Магия хранителя равновесия замерзла. И тогда Ундага явила себя перед ним. Гигантская змеиная голова опустилась к поверженному стражу, раздвоенный язык почти коснулся бледного лица.
— Прос-с-сто, — сказала ему Ундага.
Он пытался что-то просипеть в ответ, но тело не слушалось. И тогда Властительница смешала магические потоки. Земля под ногами Клювоголового забурлила, и раб Носителя Чаш стал медленно скрываться в траве. Безумный взгляд не отрывался от вторгнувшейся в его мир богини.
— С-с-смерти нет, — добавила та, когда земля сомкнулась над головой чернокожего. Тем временем сверкающий шарик, выдернутый из кота, медленно вернулся к рыже-белому телу. Коснулся шёрстки, и, измельчаясь, расслаиваясь на сотни лучей, втёк в зверька.
Страйгор пошевелился. И почти в тот же миг Ундага оказалась рядом с ним, с разочарованием вглядываясь в слабого и беззащитного слугу. Она шумно потянула носом, будто надеялась хотя бы так увидеть какие-нибудь перспективы в будущем. Пахло мокрой шерстью и всё. Кот тем временем пришёл в себя, поднялся на лапы. А затем торопливо и подобострастно прижался к земле, коротко мяукнул. Гигантская змея кружилась вокруг пушистого создания, лишённого всяческой магии и потому совершенно ненужного.
— Ты с-с-с-стал с-с-с-лаб, — выдвинула Ундага свой вердикт.