Щелк, второй. Она уже внутри большого изысканного холла, по середине которого расположилась огромная лестница, ведущая на второй этаж, а по бокам от нее – две маленькие, ведущие вниз. От этого образа сразу представилась картина званного ужина или приема у какой-нибудь знаменитой дамы девятнадцатого века. Как по этим коридорам бегали молодые барышни и гусары, как один офицер вызывал другого на дуэль и как девушки ждали свою пару для круга в вальс.
Щелк. Ника на втором этаже, бежит через узкий деревянный коридор, украшенный картинами известных ученых. Стараясь максимально сократить время, она быстро двигается за родителями по направлению к самой большой двери в конце коридора – кабинету директора.
Стук в дверь, который прервал пленку.
«Войдите», - эхом послышался женский голос.
- Здравствуйте, Анна Михайловна, Николай Викторович, очень рада вас снова видеть – продолжил голос, когда родители были внутри кабинета. Ника еще не видела лица директора, но уже отменила, что женщина проговаривала слова с какой-то искусственной вежливостью. Фразы, слетавшие с ее губ, были настолько четкими, что казалось, что директор репетировала их произношение какое-то время. - А это, наверное, Вероника, приятно познакомиться, - сказала она и наконец-то встала напротив девушки. - Елена Петровна...
- Здравствуйте...
Елена Петровна – женщина азиатской внешности, выглядела лет на тридцать пять и, как показалось Нике, была достаточно молода для роли директора школы. У нее были темные волосы, уложенные в высокий пучок, и серые глаза, обведенные черными симметричными стрелками. Лаконичному и строгому образу Елены Петровны, казалось, соответствовала и вся атмосфера ее кабинета, да и вся школа, наверное. Директор стояла, опираясь на свой большой деревянный письменный стол, кипы бумаг на котором были разложены по ровным стопочкам. Позади на полках были аккуратно расставлены книги о Голинске, кубки, развешаны медали, выигранные школьниками на каких-то соревнованиях.
- Присаживайтесь, - произнесла она, указав на один их углов комнаты, в котором стояли четыре огромных кресла и маленький журнальный столик. – Как насчет чая, кофе? Николай, помню, вам в прошлый раз понравилась сенча, которую я привезла из Китая.
- Обойдемся без чая сегодня, у нас не так много времени, - добавил папа поспешно.
Ника заметила, что он слегка нервничал и все время поглядывал на свои наручные часы. Они были подарком прадедушки на его совершеннолетие, очень дорогие и красивые. На Нику сразу нахлынули воспоминания из детства, как она постоянно выпрашивала их померить, когда была маленькой. Выглядело достаточно нелепо: малютка ходила по дому с огромными тяжелыми мужскими часами на ручке. Тогда папа пообещал подарить их ее будущему мужу, но Ника в тайне решила, что в любом случае заберет их себе.
Эти воспоминания унесли ее куда-то далеко в прошлое, поэтому она пропустила часть разговора родителей и директрисы мимо ушей.
- ... Я все равно хотела поговорить только с Вероникой. Если у вас есть планы, вы можете поезжать... - вдруг услышала она. В этот момент все посмотрели на девушку с явной заинтересованностью, а она лишь старалась снова включиться в разговор.
Ника перевела взгляд на маму, которая, казалось, ждала отрицательного ответа. Но родители опаздывали на конференцию только из-за ее утренней медлительности, хотя она и была на пределе возможного.
Нике предстояло выбирать из двух зол. С одной стороны, ее, конечно, не беспокоило такое безобидное знакомство с директором как сегодняшнее, но, она искренне не хотела оставаться с Еленой Петровной один на один. Улыбка директрисы, натянутая и фальшивая, совершенно не внушала Нике доверия. Тем более, если они останутся тет-а-тет, избежать неудобных вопросов ей никак не получится. С другой стороны, разговор с Еленой Петровной мог стать поводом приехать на конференцию гораздо позже, чем было запланировано. А это означало, что она сможет сократить общение с незнакомыми и скучными людьми.
Девушка кивнула в знак одобрения, выбрав экскурсию по школе.