- Та самая, о которой все говорят? – произнес Саша после некоторой паузы.
- Да... это была Ника – ответил Артур, задумавшись и не обращая внимания на реакцию своих друзей.
Образ Ники, такой искренний и приветливый, снова и снова возникал у него в памяти. Он показался Артуру таким воздушным, как будто Ника ему привиделась. Ему было приятно вспоминать, как она смотрела на него своими нежно-голубыми глазами, чистым и невинным взглядом, как, смущаясь, поправляла свои русые волосы за уши, сама того не замечая, как медленно и спокойно дышала. «Очень рада с тобой познакомиться» - кто вообще так говорит сейчас? – подумал Артур. Он до сих пор чувствовал какое-то неизвестное ему прежде волнение и мурашки по коже.
Но несмотря на размышления Артура, игра друзей продолжалась, и настала его очередь бросать в кольцо с трехочковой зоны. Саша как обычно выкрикнул: «держи», и кинул мяч в направлении Артура, но в этот раз мяч пролетел мимо, что случалось крайне редко. Парень не обратил на него никакого внимания.
- Ооооо, дело серьезное... Похоже он влюбился...
- Это не так..., - очнулся Артур. Он на спортивном инстинкте побежал за мячом, раздумывая, какую отговорку придумать, чтобы друзья от него отстали, - Я просто думал, как же втиснуть ее в свою жизнь? Она же не станет ходить по нашим вечеринкам. – «Она не такая» - подумал он про себя, - И меня беспокоит, что с вами теперь я буду проводить меньше времени, - продолжил Артур вслух.
- Ну, конечно – Саша и Женя синхронно закатили глаза.
Парни продолжили беззаботно бросать мяч в кольцо, но через какое-то время, когда Артур уже вырвал победу в этой схватке, он сел на пол, отчасти продолжая следить за игрой друзей и одновременно размышляя.
Он не совсем понимал, что с ним происходило. От мыслей грудь сдавливало и распирало одновременно. Сердце учащенно билось, а дыхание было отрывистым. Он чувствовал что-то подобное только после физически сложных тренировок. Но сейчас был совсем другой случай. «Я не мог в нее влюбиться с первого взгляда, так не бывает» - подумал он. Это не входило в планы. Да, и какая разница, что он чувствовал, если эти чувства не были взаимны.
- Как вы думаете, а я ей понравился? – сказал он неожиданно для самого себя, рассматривая бутылку, наполовину полную ярко-голубой жидкостью, которую он крутил в руках. Какое-то время Артур пытался выполнить water bottle flip челлендж, чтобы отвлечься, но быстро оставил эту идею.
- На тебе же 36 джорданы, как ты можешь кому-нибудь не понравиться? – засмеялся Саша. Ему доставляло удовольствие, когда Артур чувствовал себя не в своей тарелке. А такие ситуации возникали крайне редко.
- Заткнись, придурок... - Артур бросил в сторону друга свою бутылку, но парень ловко ее поймал, а после открыл и сделал глоток. - Я серьезно... Она так на меня смотрела...
- А отсюда казалось, что это ты пожирал ее взглядом, - Женя тоже улыбнулся.
Артур больше не мог оставаться в обществе этих двоих – они ничего невоспринимали всерьез, когда дело касалось его и любой девушки. Но Ника не былалюбой. Он осознанно решил, что хочет, очень хочет узнать ее лучше, поэтому встал, произнес: «Я скоро вернусь», - и выбежал из спортзала.
Эпизод 6. Неудачное начало
Ника ожидала такси уже какое-то время, когда Артур увидел ее прислонившейся к большой колонне при входе в школу. Она не обратила внимание на его появление, увлеченно разглядывая декоративные детали на потолке здания. Артур улыбнулся от этой картины и тоже посмотрел наверх, чтобы понять, что же могло так заинтересовать девушку.
Для обычного наблюдателя, возможно, этот вид не стал бы столько значимым, как он показался Артуру в тот момент. Парень подумал, что за всю его учебу в школе, он ни разу не разглядывал эти ажурные арки, разве что в самом детстве. Общий вид произвел на него сильное впечатление. Свет проникал внутрь здания через небольшие отверстия на крыше, превращая голубые стены в практически белые. Все пространство давило, но давало свободу одновременно. Артур не понимал, как что-то настолько тяжелое могло казаться настолько легким и невесомым, наполненным воздухом. А еще больше его удивляло, как эти ощущения были применимы к его внутреннему состоянию.
Артур еще раз посмотрел на Нику, но теперь с еще большим желанием узнать ее поближе. Он знал, что теперь должен был проводить с ней время, но только сейчас до конца осознал, что хотел этого не меньше. Он хотел знать, о чем она думала, когда разглядывала этот потолок, хотел знать, что способно ее развеселить или опечалить. Он хотел почувствовать, как ее нежные руки касаются его кожи, когда она будет обнимать его.