- У нас перерыв перед официальной частью, и я решил забрать тебя. Не сидеть же тебе в машине с незнакомым мужчиной? – пытаясь пошутить сказал Егор.
- Ты же помнишь, что вчера я села в самолет с незнакомым парнем?
- Еще не забыл ... - произнес Егор. Он повернул рычаг зажигания и автомобиль тронулся с места.
Все время непродолжительной поездки Егор и Ника снова молчали. Девушка, слушая музыку, смотрела в окно, заинтересованно разглядывая пролетающий город. Голинск был полностью усыпан листвой, кружившей в воздухе из-за сильного ветра. Елена Петровна не лгала или преувеличивала, когда говорила о городе столь многозначительно. Множество старинных красивых зданий эпохи девятнадцатого века, маленькие изысканные улочки между ними – все это создавало впечатление, что Голинск смог каким-то невероятным образом сохранить свой первозданный вид. Не было никаких кричащих вывесок, ничего, что было бы способно отвлечь от его красоты и простоты.
Хотя Ника изредка поглядывала на Егора, он как всегда казался ей серьезным. Его угловатость опять появилась на сосредоточенном на дороге лице. Прослеживая светофоры, повороты и дорожные знаки Егор иногда встречал ее глаза своими, но тут же отводил взгляд куда-нибудь в сторону, намеренно избегая зрительного контакта. Он тоже, как и девушка, чувствовал это неприятное ощущение, которое витало в воздухе и не могло испариться на протяжение всей поездки.
Нику одолевали сомнения. Она не понимала, почему во взаимоотношениях с Егором все настолько усложнилось. Они прекрасно провели время в полете и разговаривали так, как будто были старыми друзьями или хотя бы знакомыми. Молчание с ним всегда напрягало, как будто воздух был переполнен зараженными частицами недовольства.
Егор сделал крутой поворот и подъехал к новому стеклянному зданию – «Исследовательскому центру», как было указано при входе. Увидев его, сердце Ники автоматически начало биться чаще, она отчетливо чувствовала пульсации на своей руке. Конечно, девушку занимали многие размышления, возникшие после переезда, но ничего не могло сравниться с тем, что она скоро сможет узнать истинную причину, почему она должна жить в Голинске. Ника была в предвкушении чего-то необычного, хотя и точно не знала, чего именно. Она представляла масштаб всего, что может услышать на конференции, поэтому все действо казалось ей многообещающим.
Егор сделал еще один поворот и припарковался. Как только машина остановилась, Ника быстро скинула ремень безопасности со своего плеча и уже собиралась выйти на свежий воздух, как Егор неожиданно произнес: «Ника. Подожди, пожалуйста. Я хотел тебе кое-что сказать...».
Конечно, эти слова заставили ее остановиться и повернуться к парню. Пульсация сначала немного участилась, но девушка быстро смогла восстановить сердцебиение в нормальный ритм. Она вновь удобно уселась в автомобильном кресле, внимательно разглядывая изумрудные глаза Егора и несильно сжимая в руке свой рюкзак. Ника с нетерпением ждала его дальнейших слов.
- Извини меня, - произнес с запинками Егор, - Утром было ужасно не ловко... Не стоило ничего говорить твоим родителям, ты могла подумать, что я рассказал им что-то специально... Но это не так...
- Да... Было неприятно...- она продолжала смотреть на его обеспокоенное лицо.
- Кажется, мне нужно научиться разделять рабочее и личное... Но с тобой это как-то слишком сложно. А сейчас я живу с вами и это меня беспокоит, - сейчас парень показался Нике лишь подростком, который просто часто любит быть серьезным. - Но я бы хотел, чтобы ты могла мне доверять...
- Я бы тоже хотела, чтобы ты мог доверять мне. И я не обижаюсь на тебя...
Ника старалась сделать как можно более доброжелательное выражение лица, хотя это было и не обязательно. Ей и вправду стало легче от того, что Егора тоже волновало сегодняшнее утро.
- Тогда... Нам стоит пойти на конференцию, иначе она может начаться безнас, - улыбаясь, проговорил Егор медленно, открывая свою дверь.
Эпизод 8. Конференция
До начала конференции оставалось около пяти минут.
Ника сидела в огромном конференц-зале «Исследовательского центра». Все пространство было разделено на зоны – сцена в центре, посадочные места для гостей напротив, исследовательские платформы с лабораториями и информационные стенды по краям. Зал был наполнен естественным светом и голубыми бликами, возникающими от их преломления о стеклянные окна. Девушка часто выглядывала за них, рассматривая город с высоты шестиэтажного здания. Отсюда открывался изумительный вид на двух и трехэтажные постройки Голинска. Все вокруг имело старинный шик, и, казалось, что вышло из какого-нибудь исторического фильма.