Ника медленно проходила мимо фотографий и грамот с именами школьников, рассматривая их с заинтересованностью. На одном снимке была изображена группа детей в больничных халатах, которые, держа в руках пробирки различных цветов, проводили опыты. На другом – первоклассники вместе с выпускниками направлялись на свой первый в жизни школьный урок. На третьем – школьная команда по футболу заняла первое место. Они стояли на пьедестале, поднимая вверх медали, а кубок был в руках капитана. И этим капитаном был Артур, только на несколько лет младше.
- Ну все, детишки, расходимся, расходимся... - гораздо громче произнес охранник, одним только чувством собственной важности разгоняя детей по школьным кабинетам. Буквально спустя минуту, в холле остались лишь Артур, Ника и пару подростков, уткнувшихся в свои телефоны.
Они снова встретились взглядами, и, ощутив свою уязвимость, Ника неловко повернулась обратно лицом к стенду. Она сделала несколько глубоких вдохов и, когда почувствовала Артура позади себя, собравшись с мыслями проговорила: «Именно поэтому Елена Петровна сказала, что ты гордость школы...».
- Скорее всего..., - парень встал рядом, что мог при желании с легкостью дотронуться до ее ладони. – Только, прошу, не зацикливайся на этом... И на том, что произошло вчера утром, - он намеренно повернулся к ней. - Многие здесь относятся ко мне иначе из-за всего этого. Ты можешь услышать то, что на самом деле не было... И, Ника ... Я не хочу, чтобы ты...
- Я совсем не хочу так считать... - произнесла она, предупреждая его дальнейшие слова. Ника совершенно не знала этого парня, но почему-то всем своим нутром чувствовала, что ему можно доверять. И пока разум не возобладал над ее телом, она последовала за сердцем.
- Ника? – обеспокоенно произнес Артур. Девушка моментально повернулась к нему и заметила мятеж, бушующий внутри него. Его руки были скрещены на груди, а взгляд был устремлен куда-то через нее. – Я хотел, нет я должен... Ты вчера сказала или точнее подумала, что... И я должен тебе рассказать... Это все объяснит...
Артур посмотрел на нее своим испепеляющим взглядом, не в силах заставить себя произнести слова, которые он хотел сказать.
- Тебе нужно знать – выговорил он, решившись, – что меня не просто так...
- Ах, вот вы где! – прозвучал практически как выкрик женский голос.
По лестнице в направлении двоих быстро спускалась Елена Петровна. Ее лицо выражало раздражение – единственное искреннее чувство, которое Ника увидела на ее лице с момента их знакомства. Сейчас директриса выглядела куда напористее, чем вчера, и осознав это, в какой-то момент она снова взяла себя под контроль.
- До урока осталось пару минут, - уже смягчив свой тон, отчеканила она, - Артур... Ты можешь идти в кабинет. Веронику перед классом я представлю сама.
- Здравствуйте, Елена Петровна... - произнес парень, а затем тут же сдвинулся с места и направился в сторону лестницы, еще иногда оглядываясь на Нику с сожалением.
- Здра...вствуй...те, – немного запинаясь, выдавила из себя она и посмотрела на пугающую до мозга костей женщину. Сегодня на ней был серый костюм, напоминающий кимоно для занятий каратэ. – Артур, - оправдываясь, начала Ника, но спустя секунду откинула сомнения и продолжила более уверенно, - Рассказывал мне о ваших достижениях...
Елена Петровна внимательно присмотрелась к девушке, стараясь уловить ее истинные эмоции. Ника все также разглядывала фотографии, не выдавая директору никакие тайны, поэтому директор произнесла: «Впечатляет, да?».
- О да, - отвечая не то на вопрос, не то на факт появления Елены Петровны в этом холле, сказала Ника и взглянула на нее. Сейчас женщина напоминала диктатора, установившего культ личности в своем маленьком мирке. Директор осматривала стенд, хотя и видела его сотни или даже тысячи раз. И при этом всем своим видом она показывала, что это ее заслуга. – Вы хотели со мной о чем-то поговорить? – продолжила Ника, думая: «Иначе зачем было отправлять Артура в кабинет?».
- Знаешь... Да, у меня был к тебе один разговор, - произнесла ЕленаПетровна, задумавшись, но не успела продолжить свою фразу, так как ее прервалписклявый звонок на урок. – Но он может подождать ... - изменив свои планы,добавила она. – Давай уже представим тебя классу.