- Располагайся, - произнесла Лера, и побежала на сцену.
В этой суматохе Ника совершенно потеряла из виду Артура. Он все еще стоял в проходе, уже намного ближе к сцене, и как только увидел ее взгляд, опустился на ближайший стул, мысленно приглашая ее присоединиться к его компании.
- Давно не виделись, - произнес он, неловко шутя, когда девушка оказалась рядом.
Все это время Артур ревностно наблюдал за Никой и за взглядами всех этих парней на нее. Он осознавал, что его чувства глупы и излишни, но ничего не мог с собой или с ними поделать. Он не знал, как это контролировать, из-за чего злился еще больше.
- С чего начинаем? – эхом прозвучал голос Леры в микрофон. – Давайте с «Lover», мне все еще не нравится переход на соло Дани в концовке. Нужно попробовать разные варианты...
Она взяла розовую гитару, дважды постучала в микрофон в попытках его настроить и еще раз удостовериться в его работоспособности. Лера, посмотрев на парней, сосчитала один такт. Все началось с барабанов, затем присоединились клавиши, а после их дополнила гитара. Музыка потоком разных инструментов соединилась в гармонию. А как только девушка начала напевать первые слова, превратилась в идиллию.
- У нее такой глубокий голос, - прошептала Ника, увлеченная словами из песни, которые произносила Лера. – И эта песня, она такая чувственная.
Она обернулась на Артура. Его веки были закрыты, казалось, что он пристально вслушивался, улавливая потайной смысл звучавших фраз. Лучи солнца, пробивавшиеся через шторы, падали на его волосы и лоб, губы были расслаблены и только иногда приоткрывались, чтобы беззвучно прошептать слова из песни. Пальцы, лежащие на коленях, двигались в ритм музыки. Он был таким умиротворенным и спокойным в тот момент, что Ника невольно осознала, что он очень красив. Ей вдруг показалось, что она смотрит на Артура неприлично долго, и именно в тот момент Лера произнесла долгожданные «lover», а парень открыл глаза и взглянул на Нику. Немного жмурясь, он одобрительно улыбнулся, от чего на лице появились ямочки, а Ника перевела глаза на сцену, чтобы скрыть смущение.
После проигрыша голос Леры сменился на Макса.
- And dance around the kitchen, baby, - пропел он. Его голос был более грубым, с хрипотцой, но от этого звучание скорее приобрело новый смысл.
Ника вновь посмотрела на Артура. Теперь они встретились взглядами, и девушка заметила всю глубину его глаз: коричневые со смесью огненного и серого различных оттенков.
- Я очень хочу потанцевать с тобой, - неуверенно произнес Артур.
- Я... и я тоже, - прошептала Ника.
Он нежно обхватил ее руку своей и медленно начал двигаться к проходу. Повинуясь своим чувствам и инстинктам, девушка последовала за Артуром. А в ее памяти снова и снова всплывал его умиротворенный образ, озаренный солнцем.
Они остановились напротив друг друга. Улыбаясь, он решил покружить Нику вокруг своей руки, а затем чуть резче прижал ее ближе к себе и обхватил за талию. Девушка искренне засмеялась, и он ответил ей тем же. Они еще несколько раз повторили то же самое, попутно хихикая и не отрывая взгляд друг от друга. На мгновение Ника остановилась и отстранилась от Артура, а он нехотя отпустил ее руку. Между ними был всего шаг, но им обоим в тот момент он показался километром.
Все еще улыбаясь, девушка разглядывала парня, поправляя выбившиеся прядки за ухо. Ника ведь осознавала, что совершенно ничего не знала об Артуре. Но разве это имело для нее значение в тот момент? Ей казалось, что она видит его настоящим, без масок и фильтров. Было ли это важнее?
Артур, заметив ее сомнения, намеренно прервал размышления, вновь сокращая расстояние между ними. Он смотрел на Нику также, как и секунду назад, но теперь изредка переводил взгляд на ее пухлые, расслабленные и слегка приоткрытые губы.
- Can we always be this close, - произнес слова песни Артур, стараясь подавить свое желание ее поцеловать. Он обхватил Нику за талию и пододвинул ее еще ближе к себе, а она в ответ моментально перехватила свои руки за его шеей.
- Так, стоп, - раздраженный голос Макса прервал мелодию и в этот момент музыка сменилась на какофонию, а потом и вовсе стихла. – Мы же договаривались, что опять не так?