Катя опустила взгляд и попыталась вспомнить больше деталей. Алла терпеливо ждала её ответа и наблюдала за выражением лица собеседницы.
Тут Катя внезапно оживилась и добавила:
— Один случай всплывает в памяти особенно отчётливо. Год назад произошёл неприятный инцидент: в больнице скончался тринадцатилетний мальчик, Артём Зайцев. Официально причиной смерти назвали запущенную язву желудка. Врачи утверждали, что болезнь развилась из-за недостаточного лечения, но семья мальчика не поверила этим словам. Они были уверены, что Артём был совершенно здоров — он даже занимался боксом. Разгневанные родственники обвинили продукцию завода «Секреты Долголетия», подозревая, что новый йогурт стал причиной трагедии. Хотя муж всегда строго следил за качеством продукции, чтобы поддерживать репутацию бизнеса, обвинения стали поворотной точкой. Суд обязал выплатить крупную компенсацию, вынудив мужа продать часть бизнеса партнёру, чтобы погасить расходы и избежать скандала в СМИ.
Ненадолго задумавшись, детектив задала уточняющий вопрос:
— Как ваш муж тогда реагировал? Был спокоен или раздражён?
Катя немного замялась, но ответила откровенно:
— Он был раздражён. Считал это шантажом.
Детектив достала компактный ноутбук, быстро напечатала несколько заметок и, подняв взгляд, произнесла:
— Кажется, теперь мне всё стало ясно...
Катя, теряя терпение, вспылила:
— Так кто же убил моего мужа?
— Давайте разберёмся, — задумчиво отозвалась Алла. — Как вы думаете, почему кто-то мог желать его смерти?
Катя задумалась, подбирая слова:
— Ну… Он был обеспеченным и влиятельным человеком в нашем городе. Может, причина в бизнесе или деньгах.
Алла прищурилась и спросила:
— А среди пассажиров маршрутки был кто-то, кому это могло быть выгодно?
— Я не знаю этих людей… — тяжело вздохнула Катя. — Может быть, он пересекался с кем-то из них? Например, с Мариной и Пашей Лымарёвыми. Деньги мужа я доверила их банку.
Алла слегка удивилась:
— Если банк им никогда не принадлежал, как они могли знать о планах продать часть бизнеса и получить средства для размещения у них? И потом, каким образом обычные экономисты могут украсть ваши деньги?
Катя растерялась и предложила новый вариант:
— Тогда, возможно, конкуренты? А что насчёт врача Василия Погодского? Может, у него имелась собственная компания по производству здорового питания?
— Погодский — стоматолог, — покачала головой Алла. — Он лишь приехал сюда на конференцию, никакого отношения к производству продуктов он не имел. Маловероятно, что он вообще знал вашего мужа.
Комната погрузилась в гнетущую тишину; каждый размышлял о деталях. Вдруг Катя воскликнула:
— Юлия Новикова! Та самая журналистка! Мы немало заплатили ей в своё время за молчание после истории с Артёмом. Может, она решила снова потребовать денег?
На это детектив резонно отметила:
— Ну, милочка, убивать Олега ей было бы крайне невыгодно — напротив, она скорее молилась бы о его здоровье ради новых выплат.
— Да… Это глупо, — Катя задумчиво согласилась. — Возможно, причина убийства была не в деньгах?
Алла сосредоточенно прищурилась:
— Иногда мотив бывает настолько очевиден и прост, что его трудно сразу заметить... Здесь нельзя торопиться с выводами.
Стараясь найти хоть какую-то зацепку, Катя обратила своё внимание на личную жизнь мужа и вслух размышляла: а вдруг всё дело в другой женщине? Высказав предположение и перечислив возможные кандидатуры, она услышала от Аллы твёрдое уверение, что Олег никогда не был замечен в неверности.
Катя не унималась, пытаясь найти объяснение:
— Тогда почему в последние месяцы Олег стал приходить домой так поздно? — недоумевала она.
Алла лишь пожала плечами и пояснила:
— Возможно, причина в том, что вы всегда держались в стороне от его дел. Ваша фирма сильно выросла за короткое время: заключались крупные контракты, обновлялись поставки сырья. Естественно, такой темп требует дополнительных усилий и времени.
Не получив удовлетворительных ответов, Катя решила расширить круг своих подозрений. Упомянув, что маршрутка часто делала остановки и высаживала пассажиров, она выразила сомнение в том, что всех можно было бы опознать по записям камер. На это Алла заметила:
— Значит, вы плохо знаете свой район. Это маловероятно. Сюда можно легко добраться другим общественным транспортом. Маршрутка подходит только тем, кому по-другому действительно неудобно.
После длительного молчания Алла неожиданно заговорила:
— Ирина Морозова и доктор Погодский первыми сошли с того рейса. Но вот в чём странность: у Ирины явных проблем с деньгами нет, так почему она предпочла маршрутку вместо такси? Может быть, телефон разрядился? А насчёт врача… он просто оказался в Петербурге проездом и едва ли хорошо ориентировался в городе. После выхода этих двоих водитель больше никого не высаживал — освободившиеся места тут же заняли пассажиры, ехавшие стоя.