Уже более часа она терпеливо ждала своей очереди у пропускного пункта. Время тянулось невыносимо медленно: иногда Алла бросала взгляд на часы, в уме повторяя заготовленные вопросы. Когда до заветной стойки оставалось всего несколько человек, её внезапно отвлекло движение сбоку. Рядом с ней мелькнула фигура худощавого юноши, который ловко проскользнул вперёд. На вид ему было не более шестнадцати лет, и его порывистая энергия вывела Аллу из равновесия — она едва успела уловить происходящее.
— Здравствуйте, Нина Ивановна. Я к дедушке Грише, — произнёс молодой человек спокойным, почти дружелюбным тоном, обращаясь к женщине у пропускного стола.
— Проходи, Илюша. Но не задерживайся, пожалуйста, — с улыбкой ответила дежурная, пропуская его без лишних формальностей.
Алла почувствовала лёгкое напряжение: то ли из-за нарушенного порядка, то ли из-за странной лёгкости, с которой тот миновал общую очередь. Она уже собиралась выразить недовольство случившимся, но внезапно юноша обернулся и встретился с ней взглядом. Его лицо оказалось знакомым до дрожи... Это был Илья Берёзкин — тот самый мальчишка из маршрутки, связь которого с прошлым делом казалась чем-то совсем невероятным...