Как же трудно решить, что же я думаю на самом деле, а затем сказать это вслух так, чтобы не сжечь за собой все мосты. Удивительно, как Джейкоб справляется с этим день за днем.
- Все ясно, - сказала Каролина, проскользнув между нами и направившись к двери. Протянув руку к замку, она остановилась.
- Лиза, нападавший – мужчина?
- Да.
- Он был в ее комнате?
Лиза выглядела озадаченной.
- Он был в здании?
- Да.
- О, замечательно, - сказал я. – У преследователя Ирэн есть волшебный член, дотягивающийся сквозь стены.
Каролина волком глянула на меня и щелкнула замком.
- Погоди, - окликнул ее я. – Теперь у меня есть к тебе вопрос. Как много тебе известно о моей так называемой «конфиденциальности»? – я помахал пальцем в воздухе на последнем слове.
- Ты о чем?
- Ты знаешь, что обо мне нет ничего в Интернете или в газетах. Мне кажется это немного странным, учитывая количество громких дел, к которым я был привлечен.
Каролина задумчиво нахмурилась.
- И для тебя это новость? Надо же. Никогда над этим не задумывалась. Просто считала, что если твой психический уровень достаточно высок – выше моего, во всяком случае – ты имеешь право на определенные меры защиты.
Имею право? Мне бы не пришло такое в голову даже за миллион лет.
- И ты считаешь это нормальным?
- А ты нет? – она покачала головой. – Думаешь, ты смог бы жить с ажиотажем, как вокруг рок-звезды, который обязательно возникнет, узнай люди о тебе правду? Хотя, наверное, и смог бы. Не думаю, что может существовать промежуточное решение. Либо полная конфиденциальность, либо каждая новая интимная деталь твоей жизни будет раздута в прайм-тайме, как нечто грандиозное и грязное. Твоя наркозависимость, твоя гомосексуальность. Да тебя съедят живьем. Ты точно готов к такому?
На самом деле, я не хотел бы, чтобы на работе всем стало известно, что я гей, но и терять сон из-за этого не собирался. Не то что бы я был с кем-то из участка в отношениях типа «пойдем выпьем кофейку». Если не считать замечательных гражданских служащих Пятого участка, я находил сомнительным, что остальным будет плевать, с кем я сплю. Однако наркотики – тема посложнее. Вряд ли мой поставщик «сиконала» будет в восторге, увидев свое лицо в пятичасовых новостях.
- Вам надо уходить, - сказала Каролина. – Я понимаю, что Джейкоб не стыдится своих сексуальных предпочтений, но в данный момент это между мной, ним и нашим шефом. Очень скоро другие копы заметят, что он таращится на тебя не только потому, что ты видишь привидений. И я сомневаюсь, что они окажутся такими же понимающими, как наш сержант.
- То есть, находясь здесь, я могу разрушить карьеру Джейкоба.
- Ты сам это сказал. Я этого не говорила, - Каролина развернулась и вышла.
- Но именно это и подразумевала, - сказал я закрывшейся двери.
- Да, - подтвердила Лиза.
Мы с Лизой стояли, уставившись на чересчур навощенный линолеум на полу.
- Я считаю, это даже как-то романтично, - вдруг сказала Лиза. – То, как он смотрит на тебя.
- И тем не менее, она права. Наша сексуальная жизнь никого не касается, - а теперь мы еще и официально живем вместе. Кто об этом знает? Сержант Джейкоба. А в пятом участке я сам сообщил, что переехал. Но насколько я знаю, там никому не известно, что приобрел недвижимость я на пару с Джейкобом. – Надо бы искоренить идею с вечеринкой на новоселье, - сказал я Лизе, когда мы вышли из туалета и направились к лифту.
- Так скажи им, что у тебя тараканы. Много.
Вот же ж. Если я такой заправский лжец, то почему не подумал об этом сам?
========== Глава 13 ==========
Автоматические двери Роузвуда с шипением закрылись у меня за спиной. На улице шел снег, маленькие тяжелые шарики, неотличимые от дорожной соли, отскакивали от капота машины и тротуара.
- Ты сделал все, что мог, и мы использовали «си-но», - сказала Лиза. – Наверное, тебе стоит вернуться домой и закончить сегодня с распаковыванием вещей.
- Думаю, мне лучше… - ничего остроумного в голову не пришло, потому что краем глаза я заметил какую-то вспышку. Она не выглядела, как паранормальное явление – типа мерцания, размытости, прозрачности, дрожания воздуха, всей той пугающей хрени, которую так удачно копируют фильмы ужасов - просто показалась какой-то слишком темной.
Я повернул голову и заметил фигуру, стоящую у края парковочной площадки. Он стоял в тридцати ярдах от нас, но я моментально узнал его дреды. Вовсю валил снег, но его пальто оставалось черным.
- Это мужик из лифта, - сказал я.
Лиза застыла.
Он увидел меня. Я понял это. Он смотрел на меня теми же самыми желтыми глазами, как и в лифте.
- Вот-вот, - сказал я громче. – Я тебя вижу, - трудно сказать, не показалось ли мне с такого расстояния, но выражение его лица изменилось. – Оставь Ирэн в покое. Слышал меня?
Он продолжал смотреть. Слишком неподвижный, чтобы быть живым.
Я шагнул в его сторону, и он бросился наутек.
Тут у меня сработали навыки, вбитые в полицейской академии. Кто-то убегает? Значит, его надо преследовать. Я перемахнул через пандус для инвалидных колясок и припустил за ним, благодаря соль за сцепление с землей.
Грязное черное пальто хлопало у него за спиной, подчиняясь какой-то странной физике из мира призраков. В этом не было смысла, точно так же, как не было смысла в том, что он убегал вместо того, чтобы просто исчезнуть.
- Стоять, - крикнул я, не так громко, как хотелось бы, потому что усиленно глотал воздух и мечтал о том, как бы подстрелить его и вынуть коленную чашечку, чтобы получить небольшое преимущество. Он пробежал сквозь забор, через который мне еще надо было перебраться. Прекрасно. Просто зашибись. Я ускорился, надеясь подгадать один из тех моментов, когда все синхронизируется, и вы подскакиваете точно, куда надо, где останется опереться на забор двумя руками и подтянуться, как будто выбираясь из бассейна.
Я схватился за забор, о да. Но в одной руке что-то щелкнуло, когда я начал подтягиваться, и я завалился боком в сугроб.
- Вик, - окликнула меня Лиза. Я услышал позади скрип снежных шариков и кристаллов соли под подошвами ее обуви.
Призрак из лифта остановился у входа в переулок и оглянулся на меня.
Я поднялся. Рука болела, но не похоже было, что она сломана.
- Сукин сын, - сказал я. Он отвернулся и снова побежал.
Мой пистолет не причинил бы ему никакого вреда, но у меня было в запасе кое-что еще – белый пузырь. На самом деле не совсем пузырь, но так объясняли это явление новичкам-«психам», и я никогда не думал о нем по-другому. Это больше похоже на силовое поле, нечто формируемое шестым чувством. Щит. Барьер.
Чтобы это ни было, я выпустил его в призрака из лифта, чтобы не дать ему смыться.
Пузырь не был различим так же четко, как я видел цель. Словно я должен был представить шар и убедить себя в его реальности. Но когда призрак влетел в сферу, как птица, ударившаяся в оконное стекло, я действительно «увидел» слабое мерцание какого-то вещества. Наверное, увидел я это не физическим зрением, позволяющим распознавать обычные объекты, а тем, которым вижу мертвых людей.
Сработало! Мой пузырь сработал!
Я побежал к нему, прижимая поврежденную руку к груди. Поскользнулся и покатился, теряя равновесие. Призрак, между тем, поднял руки по дуге. Я увидел, как он за секунду очертил мерцающий круг, и световое шоу исчезло.
Он кивнул мне и помчался дальше по переулку.
- Проклятье.
Лиза, выбравшая длинный путь в обход забора, перехватила меня посередине переулка, когда я осматривался, пытаясь понять в каком из десятка направлений мог испариться призрак.
- Упустил? – спросила она. Я кивнул. – Ладно, пойдем. Что-то мне не нравится, как ты упал на руку.
Мы развернулись и пошли обратно, но уже осторожнее, обходя гладкие островки льда и скользкие наплывы бог знает чего. Проверив пальто на предмет повреждений от падения, я сел в машину. Хоть тут повезло. Всего-то снег.