Я снова уставилась на телефон. Что-то подсказывало мне, что он не привык, чтобы ему указывали, что делать. Позвонит ли он?
– Ну же, Мистер Великий и Могущественный Спарроу. Тебе нравится отдавать приказы. Ты тоже можешь следовать им?
Я прошлась по гостиной, разглядывая знакомые четыре стены и задернутые шторы, не позволявшие Боулдеру заглянуть внутрь. Я прожила в этой квартире больше двух лет, переехав сюда после разрыва моих единственных долгосрочных отношений.
Стены были увешаны картинами и фотографиями. Кожаный диван был потерт там, где я обычно сидела. Это мой дом. Я не хотела покидать его. Я усмехнулась. Очевидно, я не делала никаких попыток сделать это. В конце концов, был вечер понедельника, и у меня ничего не было упаковано. В офисе я проводила больше времени, чем дома. Моя работа должна была сопровождать меня, а не мои личные вещи. Как будто упаковка была внешним знаком капитуляции.
Стерлинг Спарроу не знал меня. Я не принадлежала к типу легко сдающихся женщин.
Мое решение следовать этому нелепому плану было временным. Мне пришлось бы вернуться. Не было никакой необходимости упаковывать все мои пожитки. Каждый день я получала новое сообщение. Вчера в офис был доставлен букет цветов с карточкой, на которой не было имени отправителя. В нем было только два слова: «В свое время».
Я скомкала карточку и бросила ее в мусорное ведро как раз в тот момент, когда Луиза выглянула из-за дверного косяка.
– Тайный поклонник?
– Смешно.
– Ну, это не твой день рождения.
– На карточке не было имени. Бьюсь об заклад, это одна из компаний, пытающихся заполучить наш бизнес.
– Вероятно, от кого-то, кто был на вечеринке в Чикаго.
– Почему ты так говоришь? – спросила я.
– Может, потому что заказы на платье, которое ты надела, просто зашкаливают. Я не могу дождаться, чтобы продемонстрировать другие стили, которые придумывают наши дизайнеры. Вот еще один дизайн, который нам обоим понравился, вот-вот будет отправлен.
Я была рада услышать что–то хорошее из моей поездки в Чикаго.
А сегодня была специальная доставка шарфа «Полотно греха». Это не показалось бы странным, если бы не этот конкретный шарф, который еще не был поставлен на поток. Единственный экземпляр был в нашей комнате хаоса.
Посылки и сообщения Спарроу держали его в центре моего внимания. Снова и снова я прокручивала в голове встречу в офисе. Каждый раз угрозы исчезали, когда я вспоминала, как мои внутренности скручивались, когда его твердое тело прижималось ко мне, и аура контроля окружала его, скрывая в тумане смешанных эмоций.
Я бы не нашла это привлекательным, но все же так оно и было.
Нет. Влечение не было причиной моего возвращения в Чикаго. Что делало его предложение даже заслуживающим внимания, так это не мысль о том, каково это – быть с ним. Это было его обещание, что он сможет рассказать обо мне. В двадцать шесть лет мне предложили возможность узнать свои собственные секреты.
Я налила себе бокал вина и снова принялась расхаживать по комнате.
Миллион вопросов проносились в голове, когда звонок телефона вернул меня к реальности, заставив подпрыгнуть. Какое-то мгновение я смотрела на него, потрясенная тем, что он звонит, гадая, действительно ли это он.
Экран засветился, но имени Патрика там не было. Вместо этого читалось ЗАБЛОКИРОВАННЫЙ НОМЕР.
Сделав глубокий вдох, я ответила:
– Алло.
– Арания.
Звук этого имени и тенор его голоса пронзили меня насквозь.
– Я… я не была уверена, что ты позвонишь.
Чертовы нервы.
Глубокий смешок добавил шума к грохоту внутри меня. Только своим голосом он мог вызвать бурю эмоций.
– У меня есть вопросы и требования, – сказала я, пытаясь взять себя в руки.
– Интересно. Я ожидал вопросов. У нас будет достаточно времени, чтобы ответить на них, как только ты окажешься здесь.
– В том-то и дело. Я не собираюсь быть там, не получив сначала ответов.
– Это не так просто.
– Да, это так, – сказала я, падая обратно на диван. – Я сама решаю, сесть мне на этот самолет или нет. Мне нужно больше, чем угрозы, прежде чем я сделаю этот шаг.
– Безопасность твоих друзей и бизнеса больше не твоя забота?
– Конечно, моя. Это не то, что я имею в виду.
– Тогда, пожалуйста, объясни.
– Мне нужно больше.
– Я уже дал тебе больше, – сказал он. – Я назвал тебе твое имя. Теперь твоя очередь давать. И я уже жду вечера среды.