Я провел дрожащей рукой по волосам, потрясенный до глубины души. Маленький мальчик был сыном доктора Одетты Свон, а не Билли. Черт, если бы я лучше следил за своей женой, я бы это знал.
Презрение распространилось в моей груди, как обморожение. У себя. У Билли. У моего брата. Разочарование имело горький привкус. Смесь ярости и сожаления горела в моей груди.
Мои руки дрожали. От зависти. От гнева.
Я пережил командировки в зоны боевых действий, обучение в спецназе, жил под крышей своего отца, и никогда еще ничего не причиняло мне такой боли, как эта. Я любил своего брата – всех своих братьев и сестер – но я бы солгал, если бы сказал, что какая-то часть меня сейчас не ревнует.
"Ты в порядке?" — спросил Байрон нерешительным тоном.
«Да, мне просто нужно…» Выпить . "Кофе." Он нахмурил брови, явно не веря в это. Мы были в его офисе в центре города и только что повесили трубку с Нико Моррелли после получения ужасающей новости.
Я направился к мини-бару, глядя на алкоголь так, словно от него зависела моя жизнь. Черт, черт, черт. Я налил себе черного кофе и сделал глоток, горячая жидкость вылилась в рот. или заменитель алкоголя, вызывающего онемение.
«Ты и Билли…»
— Не надо, — прервал я его. «Мое желание поговорить о ней совпадает с вашим желанием поговорить о докторе Свон. Так что просто не надо».
Он кивнул, и самое смешное, что он, вероятно, понял, потому что сестра Билли тоже отвергла его.
Он усмехнулся. «Разве мы не пара? Мы оба тоскуем по сестрам Свон, наша любовь к ним безответна.
Горькое веселье наполнило меня. Билли была единственной женщиной, которая когда-либо отвергала меня, игнорировала меня, раздражала меня. Шесть лет я пытался забыть ее. Притворись, что она не имеет значения. Черт, я даже какое-то время притворялся, что ее не существует, когда она была в Африке. Я заставил себя поверить, что ее расстояние и удаленность могут успешно стереть ее.
Но все это время я знал, что лгу самому себе.
Она была моим искушением. Причина моего существования. Причина моей трезвости. Каждый раз, когда я думал о ней или каждый раз, когда она была рядом, мне хотелось найти способ поклоняться ей.
«Может быть, им нужно больше убеждений», — протянул я, снова прячась за маской.
«Может быть, Эшфордам не суждено быть удачливыми в любви?» Байрон заявил как ни в чем не бывало, как будто смирился с этим. «Просто посмотрите на нас. Ройс гонится за Уиллоу. Наш младший брат заключил с Уиллоу какую-то договоренность, согласно которой она давала ему крошки, а он был слишком счастлив, чтобы жаловаться. Справедливо . Откинувшись на спинку стула, он продолжил: «Может быть, у Кингстона еще есть надежда».
Тон Байрона мало что отражал. Брат, которого мы знали, теперь держался в стороне и на расстоянии. Мы бы приняли его в любом виде, но невозможно было игнорировать тот факт, что он прошел через дерьмо, которое мы даже не могли понять.
«Аврора счастлива в браке», — заметил я, прежде чем сделать еще один глоток черной жидкости.
— Я не думал, что ты хочешь детей.
Я пожал плечами. По правде говоря, я никогда не думал о том, чтобы завести детей, но, увидев Билли с одним, я понял: что это может быть второй шанс – на жизнь, на любовь. Плохая причина для этого? Вероятно. Глупый? Конечно. Но это казалось чертовски правильным.
Идея, которая так естественно процветала несколько недель назад, вернулась с удвоенной силой. Зажглась маленькая лампочка, и мой разум начал лихорадочно работать. Мне просто нужна была Билли в моей постели, а все остальное приложится.
— Мне не нравится это выражение твоего лица, — невозмутимо сказал Байрон, наблюдая за мной прищуренными глазами.
Я самодовольно улыбнулся. "Но я делаю."
— У тебя есть идея?
"Может быть." Прежде чем он успел допросить меня дальше, я остановил его. — И нет, я не поделюсь этим с тобой.
Его стул раскачивался взад и вперед, пока он изучал меня. Мы с Байроном в чем-то были похожи, но в чем-то сильно отличались. Он не хотел пересекать те же границы, что и я. Ради женщины и семьи, которых я хотел, черт возьми, я бы перешёл им дорогу.
Дверь распахнулась, и Ройс вошел, как будто он был дерьмом, бросившись в кресло и закинув ноги на стол Байрона. На виске моего брата пульсировала вена, и я ухмыльнулась.
— Предоставь моим старшим братьям влюбляться в сестер, — лениво протянул он. Мы с Байроном громко застонали. Нужно было быть святым, чтобы иметь дело с Ройсом. «Так чертовски скучно».
— Предоставь тебе возможность влюбиться в лучшего друга нашей сестры, — сухо заметил я. «Я до сих пор помню ее с брекетами».