Она поспешно перевела взгляд на дорогу. Какое тебе дело, как он выглядит, сказала она себе решительно. Ты поможешь ему и тотчас сосредоточишься на собственных проблемах; в конце концов, пора навести порядок в своей жизни.
Они ехали по пустынной Тоскане. Да, прекрасное место, но она сама нарушила свой план, подобрав по дороге раненого незнакомца.
Нелл глубоко вздохнула. Что бы сказали ее родители, узнав об этом?
Потом еще раз вздохнула, уже спокойнее. А может, они вообще ничего не сказали бы. После случившегося родители, кажется, потеряли дар речи. Она решила не рассказывать им об этом маленьком эпизоде — старикам и так хватило волнений и сердечной боли.
Пассажир будто почувствовал, что девушка думает о нем, и зашевелился.
Нелл взглянула на него. Даже в таком беспомощном состоянии в нем было что-то грозное. И дело не в физической мощи, а, скорее, в суровых чертах лица, упрямом подбородке, темных бровях над живыми голубыми глазами.
Что это ты его так разглядываешь? — одернула себя Нелл и снова сосредоточилась. Какая тебе разница, как он выглядит? Твое дело — обеспечить ему необходимую помощь, и пусть немедленно исчезает из ее жизни.
Машина подпрыгнула на неровной дороге. Солнце почти зашло за холмы, оставив после себя светящуюся полоску, в которой виднелись на горизонте ряды высоких стройных кипарисов. Очертания далекого городка на холме почти скрылись. В вечерних сумерках низко летали ласточки, охотясь за мошками.
Дорога пошла вверх, и Нелл поняла, что цель близка. Еще поворот — и она затормозила перед каменным домом под терракотовой крышей, отражавшей золотистый свет заходящего солнца. Герани и яркие петуньи едва не вываливались из кадок и бочонков перед парадным входом, вьющиеся розы с крупными кремовыми цветами взбирались по стене почти до крыши.
Нелл выключила двигатель и выскочила из машины.
Замечательное место! — радостно подумала она, оглядывая дом и мягкую линию холмов, окружавших его. Все, что ей теперь надо, это найти хозяина и представиться. Она ждала, что он выйдет и встретит ее, но в доме было тихо. Наверное, хозяин не слышал, как она подъехала.
Подойдя к двери, Нелл увидела лист бумаги над кольцом двери. У нее возникло дурное предчувствие, когда она разворачивала записку.
Уверенным, четким почерком хозяин сообщал:
«К сожалению, я вынужден уехать раньше. Ключи — за цветочным горшком справа от двери. Желаю хорошего отдыха».
И неразборчивая подпись.
Итак, хозяина нет. Что же ей теперь делать с пассажиром?
Вряд ли у нее хватит твердости отвезти его туда, где она его подобрала. Оставить его здесь хотя бы на одну ночь? В конце концов, пусть спит в машине. Совсем не обязательно впускать его в дом.
Нелл нехотя вернулась к машине. Мужчина пошевелился и открыл глаза.
— Приехали?
— Да, — сказала она и торопливо добавила: — Вам лучше всего оставаться здесь. Я найду в доме одеяла и принесу.
Темные брови изумленно поднялись.
— Вы не хотите пускать меня в дом?
— Вы же сами говорили, что согласны спать в машине…
— Я передумал. Я хочу в мягкую, теплую постель, чтобы вытянуться во весь рост.
— Но я этого вовсе не хочу, — сказала она раздраженно.
— Вам нечего меня бояться. — Он пристально смотрел на нее.
— А я и не боюсь. — Она пожала плечами, понимая, что говорит неправду. — Но вы же знаете, я здесь одна и не имею понятия, кто вы такой. Может, преступник или маньяк, который охотится за женщинами, путешествующими в одиночестве?
Он скривил губы.
— Ни то и ни другое.
— А откуда вы это знаете, если ничего не помните? — с вызовом спросила Нелл.
— Я не все забыл, — ответил он. Голубые глаза спокойно смотрели на нее. — И я прекрасно помню, что я за человек.
Нелл отвела взгляд. Оказывается, она не в состоянии так долго смотреть ему в глаза.
— Вы вполне можете ошибаться на свой счет, — упрямилась она. — Что это за чудо произошло в последние две минуты? Только что вы были в полной прострации…
— Нет, я просто отдыхал. Но я не могу обещать, что не упаду в обморок, если вы оставите меня без присмотра. Допустим, я потеряю сознание, и несколько часов об этом никто не узнает…
— Это уже шантаж! — зло воскликнула Нелл.
Его глаза заблестели.
— Я просто думаю о своих удобствах на ночь.
— Мужчины! — В голосе Нелл зазвучала ярость. — Вы все одинаковы! Вы всегда надеетесь получить то, чего хотите! Вы не можете играть честно и открыто. Почему?