Ну конечно, Сорин ее выручил. Какой джентльмен.
Так, Катя, надо взять себя в руки! Перед тобой — графиня де Авен, которую ты так хотела найти. Бесценный источник информации, а ты стоишь тут и злишься на Сорина! А ну соберись! Ты не была и не будешь одной из тех женщин, кто ничего в мире, кроме мужчины, не видит!
— Она научила вас ведовству? — решила я начать издалека.
— Да. А ее — Ариан. Его величество король Ариан, вернее будет сказать. — Она закусила губу.
Жест выглядел нервным, но в то же время таким небрежно очаровательным, что захотелось спросить: “Как ты это делаешь? Тренировалась перед зеркалом? Продала душу дьяволу — или кто их там скупает в этом мире?”
— Карол одобрял это?
Графиня дернула плечом.
— Он не мешал. Его величество одобрял науки и ведовство считал одной из этих наук. Несмотря даже на то, что это человеческое изобретение.
— Ведовство изобрели люди? — недоверчиво прищурилась я.
— Вы не знаете? — подняла брови графиня. — Неужели запреты Ариана добрались и до деревень де Драго? Ведовство издревле было способом людей обратиться к Огненному. Ритуалы с пламенем, волшебные травы, следование фазам луны и временам года — все это люди делали, чтобы помолиться, попросить об удаче или урожае.
Я моментально вспомнила, как матушка Велка окуривала дымом пламенника избушку на краю леса, пока готовила меня для Сорина.
— Драконам, я так понимаю, это не нужно? — хмыкнула я.
Ну конечно, избранники Огненного, его посланцы в этом мире. Не удивлюсь, если они считают, что у них прямая связь с местным богом.
— Частицу Огненного драконы всегда носят с собой, — подтвердила мои слова графиня. — Но, уж не знаю, кому из драконов пришло в голову поучаствовать в человеческих ритуалах, но быстро выяснилось, что проведенный драконом обряд на урожай заставляет ростки вылезать из-под земли в мгновение ока, а обряд на удачу исполняет желания.
— Золотая жила, — пробормотала я. — И в чем подвох?
— Подвох? — прищурилась де Авен.
— Всегда есть подвох, — пожала я плечами.
— Вы правы, — после паузы ответила она. — Ведовство многое дает, но многое забирает.
— Что это значит? — насторожилась я.
— Никто не знает, — пожала плечами де Авен. — Хотя правильнее будет сказать — невозможно угадать. Принцесса Игрид погибла совсем юной, я вышла замуж за садиста… — де Авен осеклась, как будто в последний момент передумала о чем-то рассказывать. — Поверьте, Кэтэлина, отдача от занятий ведовством не заставит себя ждать, и никогда не знаешь, в какой момент это произойдет. Так что я, пожалуй, рада, что король Ариан запрещает заниматься им и сурово наказывает всех, кто нарушает это правило.
— Что потерял король Ариан? — шагнула я к де Авен. — Почему он запрещает ведовать? Вы знаете?
Она бросила взгляд в сторону и вдруг вцепилась мне в руку ледяными пальцами.
— Бегите отсюда, — зашептала она мне на ухо. — Бегите отсюда без оглядки, вернитесь в деревню, спрячьтесь в Сату — где угодно. Обратитесь к…
— Вот вы где, — раздался голос за моей спиной. — Стража! Я ее нашел!
— Нет! — Я выступила вперед, загораживая собой де Авен. — Подождите, это…
Договорить я не успела, потому что со всех сторон меня окутал дым. Набился в легкие, и я потеряла сознание.
Глава 29
Кажется, меня куда-то несли. На руках, потому что под щекой тяжело и быстро, обеспокоенно, стучало чье-то сердце. Руки были приятными, теплыми.
Впрочем, я ни в чем не была до конца уверена, потому что тело ощущалось ватным, как будто чужим. Я попыталась поднять руку, чтобы привычно нащупать живот, но не смогла.
— Хрен оторву и палку вставлю, — прорычал знакомый голос, и я моментально расслабилась — Сорин. Злющий, как черт. Вот, кто меня куда-то несет. И как я сразу не догадалась? — Ты куда смотрел? Куда смотрел, я тебя спрашиваю?
— В-в-ваша светлость… — проблеял кто-то.
— А ты? — перебил его Сорин. — Ты ее охранять должен, какой голой задницы Огненного она одна шатается по замку?